BOSTON – Los primeros 22 hits de Brad Marchand en 2024-25 no sirvieron de nada. Esto es inusual. El capitán de los “Boston Bruins” tiene un porcentaje de tiros en su carrera de 15,2. Marchand tiene un disparo pesado y preciso que suele acercarse a los porteros desde zonas difíciles.
Se podría decir que entonces tenía que serlo.
El primer gol de Marchand llegó en una buena temporada. En tiempo extra el sábado, el gol de Marchand venció a Anthony Stolarz para darle a los Bruins una victoria por 4-3 sobre los Toronto Maple Leafs.
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Eso se produjo después de que Marchand tuviera una oportunidad de gol a portería vacía en el tiempo reglamentario. Eso permitió a Auston Matthews anotar el touchdown de la victoria.
“He pasado por muchos desafíos diferentes en mi carrera, buenos y malos”, dijo Marchand. “Hay que tener cuidado. No estaba demasiado interesado en eso. Pero es bueno dejarlo fuera del camino”.
Esta temporada no empezó como esperaba Marchand. Todavía está encontrando su juego después de un verano interrumpido de entrenamiento debido a tres procedimientos fuera de temporada. El equipo de Marchand también está pasando por dificultades, aunque necesariamente por las lesiones. Los Bruins están molestos porque el primer período del sábado fue la excepción y no la regla.
“El ritmo que jugamos en las tres zonas”, dijo el entrenador Jim Montgomery sobre los primeros 20 minutos de su club. “Especialmente nuestra velocidad de prueba. Pero también lo inteligentes que fuimos con el disco”.
Quizás parte del problema de Marchand sea su letra reducida. Jake DeBrusk, quien alguna vez fue compañero de Marchand y Charlie Coyle, ahora es un Vancouver Canuck. Los Bruins no canjearon a DeBrusk durante la temporada baja. Su ausencia se sentirá tras nueve partidos.
Fabián Leisel falló su test de pretemporada. Morgan Geeke, que aún no ha marcado, ha sido tan invisible en la ofensiva que Montgomery lo convirtió en un saludable cero por primera vez como Bruin el 16 de octubre. Matt Poitras recibió la llamada de segunda línea para comenzar contra los Leafs. Pero en el segundo período, Poitras volvió a su posición natural de centro en la línea número 3.
Quizás Justin Brazeau, en este momento, sea la solución al problema de los Bruins en el ala derecha número 2.
Brazo tiene sus defectos. No es un patinador y nunca lo será. Debido a su falta de velocidad en los pies, puede resultarle difícil a Brazeau salir de los discos y estar en los lugares correctos en defensa.
Pero las fortalezas de Brazeau incluyen manejar el palo en áreas estrechas, ocupar la oficina principal y proteger los discos de los defensores.
Y anotando.
Brazo tiene goles en partidos consecutivos. Su último partido de segunda ronda el sábado fue un empate 2-2. Después de que Stolarz rechazara a Poitras y Trent Frederick, Brazeau se aseguró de que el portero de Toronto no lo lograra en su tercer intento desde la línea.
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“Golpea la red”. No te pierdas la ronda”, dijo Brazeau sobre lo que estaba pensando mientras metía el disco. “Sabía que se resbaló. Sólo estaba tratando de hacerlo lo más rápido que pudiera”.
Su entrenador lo notó. Montgomery llevó a Brazeau al segundo lugar. Puede quedarse allí por un tiempo.
“Él entiende cómo queremos jugar”, dijo Montgomery. “Él comprende los detalles en las tres áreas. Es agradable ver la forma en que responde. Fue una gran parte de lo que hicimos en los playoffs el año pasado y al final de la temporada regular. Creo que recuperará la confianza. Fue un gol muy importante para nosotros”.
Brazeau estuvo promedio en el campo de entrenamiento. No estaba mucho mejor cuando comenzaron los juegos.
Después de cuatro partidos para comenzar la temporada sin marcar un gol, Brazeau se ganó un asiento junto a Geekie en octubre. 16. Después de dos juegos, Brazeau estaba de regreso con traje y corbata.
Cuando Montgomery volvió a incorporar a Brazeau a la alineación hace dos partidos, el extremo derecho no hizo más que marcar goles.
“No estoy seguro de si hay una sola cosa”, dijo Brazo sobre lo que le ayudó a adaptarse. “He estado concentrado todo el año y tratando de mejorar mi juego día a día. Obviamente no tuve mucho comienzo, así que quería jugar el primer par. Pero pensé que el último par siguió mi camino. Tengo que seguir haciéndolo”.
Es posible que Brazo no sea una solución a largo plazo. La deficiencia en el ala derecha número 2 puede requerir que el gerente general Don Sweeney encuentre una solución permanente. Pero Brazeau tiene el tamaño y el toque al frente para pasar más tiempo con Marchand y Coyle.
Por ahora, los Bruins todavía tienen trabajo por hacer.
“Es un juego”, dijo Marchand. “Esto no va a cambiar por completo. Pero es una gran manera de aprender que cuando jugamos de la manera correcta, somos un buen equipo”.
(Foto: Brian Fluharty/Getty Images)
