No ha sido muy divertido para los aficionados del Barcelona en los últimos años.
La desaparición del gran equipo de hace diez años fue difícil de aceptar, ya que héroes como Carles Puyol, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Luis Suárez, Gerard Piqué y Sergio Busquets envejecieron y siguieron adelante.
Los más dolorosos de todos fueron los últimos años de Lionel Messi en el Camp Nou, cuando el mejor jugador de la historia del Barça llegó a una etapa de la que él mismo quería salir.
Mientras tanto, fuera del campo, se han estado gestando importantes problemas financieros durante el gobierno del ex presidente Josep Maria Bartomeu. La política de “apalancamiento” del actual presidente Joan Laporta, tomada del futuro, también tropezó con dificultades. El pago de 7,3 millones de euros al ex vicepresidente de la Asociación de Árbitros, José María Enríquez Negreira, fue suspendido por motivos de reputación del club.
Para muchos aficionados al fútbol fuera de Cataluña, en el Bernabéu y en otros lugares, el Barça se ha convertido en una figura divertida. Eliminaciones cada vez más humillantes de los play-offs de la Liga de Campeones después de dos temporadas sin poder siquiera pasar de grupo. La idea del Barça como uno de los mejores equipos del continente parecía haber pasado y su regreso a la tabla parecía muy lejano.
La brillante luz de ganar el título de La Liga 2022-23 fue seguida inmediatamente por una temporada de ira con Xavi. Mientras el ex creador de juego luchaba con el estrés y la tensión del trabajo el año pasado, sus frustraciones y nervios parecieron extenderse por todo el equipo.
(MARCO BERTORELLO/AFP vía Getty Images)
Incluso el verano pasado no parecía haber mucho de qué entusiasmarse. El único gran fichaje del Barça fue Dani Olmo, la estrella de la selección española ganadora de la Eurocopa 2024, pero sus problemas económicos fueron tales que solo pudieron ficharlo en La Liga debido a una lesión de su nuevo compañero Andreas Christensen.
Reemplazar a Xavi por Hansi Flick fue considerado un poco exagerado por el presidente Laporta, ya que el alemán no hablaba español (ni catalán), nunca había trabajado en La Liga y muchos jugadores clave estuvieron de baja durante largos períodos, incluidos Ronald Araujo, Frenkie De Jong y Gavi.
Aunque el Barça de Flick empezó bien la temporada nacional, había muchas voces en la familia blaugrana que no creían en ellos. El cambio del alemán al estilo de juego tradicional del equipo, que los mantuvo más directos, con menos control posicional, se consideró arriesgado. Vencer al Valladolid o incluso al Villarreal en La Liga era una cosa, pero las verdaderas pruebas estaban por delante.
Tal realidad, o tal vez pesimismo, no debería sorprender, considerando los dolores que han experimentado los aficionados del club en las últimas temporadas.
Así que todo el mundo está dando vueltas en sus calendarios esta semana: el Barça jugará contra el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones y luego contra su archirrival Real Madrid en el Clásico en el Bernabéu.
Ambas pruebas han sido increíblemente divertidas. Una victoria por 4-1 sobre el Bayern de Múnich, que a menudo ha castigado al Barça en los asuntos europeos, no convenció a muchos aficionados. Y ahora, vencer al Real Madrid por 4-0 en casa, después de que el Madrid ganara los tres Clásicos la temporada pasada, es otro éxito semisurrealista que celebrar.
De Jong, Lewandowski y Alejandro Balde celebran uno de los goles del Barcelona en el Bernabéu (Foto de Angel Martinez/Getty Images)
El equipo de Flick tuvo mucha suerte en ambos partidos. Un enfoque de alta presión que requiere una línea defensiva alta para presionar a sus oponentes deja enormes espacios abiertos detrás de los cuales los equipos contrarios pueden potencialmente explotar.
A Harry Kane, del Bayern, se le anuló un gol por poco margen de juego, y a Kylian Mbappé, del Madrid, se le anularon dos goles por decisiones igualmente duras. Todas esas llamadas fueron correctas en ambos juegos, pero si los jugadores de ambos lados hubieran estado en la misma distancia, esos goles se habrían mantenido y los resultados podrían haber sido diferentes.
Sin embargo, la selección de detalles parece injusta. La energía, la confianza y la alegría con la que juega actualmente el Barça de Flick significa que son capaces de reaccionar ante cualquier contratiempo y, finalmente, dominar a cualquier rival.
Es completamente diferente al Barça. Muchas de las caras no son tan familiares para los aficionados que no siguen al club semana tras semana. La juventud comprometida del equipo es notable: seis de los once en el Bernabéu tenían 22 años o menos el sábado por la noche. Entre ellos se encontraban dos jóvenes increíblemente talentosos de 17 años: Lamin Yamal y Pau Kubarsi. Podría decirse que el jugador del partido del Barça en el Clásico fue Marc Casado, de 21 años, que apenas había aparecido en el primer equipo antes de esta temporada, pero ha sido titular habitual con Flick y ha estado increíblemente comprometido y confiable en el mediocampo.
Los Cachorros vencieron a Mbappé en la victoria por 4-0 del sábado (Diego Souto/Getty Images)
Flick ha aprovechado magistralmente la pasión y el entusiasmo de tantos jóvenes, la mayoría de los cuales son graduados de la academia La Masia del Barça. Su positivismo parece haberse contagiado a los jugadores más veteranos del equipo, incluidos algunos que hasta hace poco estaban desilusionados con la vida en el Barça. Tanto Robert Lewandowski como Rafinha tuvieron problemas con Xavi el año pasado, con momentos en los que su forma bajó y su futuro era incierto. Ahora la pareja está completamente rejuvenecida: el veterano delantero polaco retrocede en el tiempo con sus goles y el brasileño está recuperando la mejor forma de su vida.
La jugabilidad de Team Flick también parece bastante nueva. Muchos de los distintos entrenadores del Barça han hablado de la “modernización” del tradicional estilo “tiki-taka” del equipo que llevó a tantos éxitos entre 2008 y 2012 con Pep Guardiola, incluidos los ex jugadores blaugrana. Aunque respeta públicamente las tradiciones del Club, Flick parece haber hecho más cambios en su juego: es mucho más rápido y peligroso. Probablemente sea más frustrante para sus fanáticos y más interesante para los neutrales.
Este Barça también es muy diferente del actual Manchester City de Guardiola, que siempre intenta controlar los partidos a través de la posesión. Flick y sus jugadores aceptan los riesgos que corren, especialmente con su línea defensiva increíblemente alta. Guardiola (y Xavi el año pasado) siempre están preocupados por el peligro de perder el balón y los contraataques. El Barça juega sin miedo esta temporada.
Esto significa que los partidos con el Barça pueden terminar en una especie de caos. Esto sucedió en La Liga con tandas contra Girona y Villarreal, que los de Flick ganaron 4-1 y 5-1, pero que fácilmente podrían haber perdido. Ahora ha vuelto a suceder contra el Bayern de Múnich y el Madrid, los dos equipos con los delanteros más caros y experimentados del fútbol mundial. En medio de todo el caos y la diversión, es el nuevo y joven equipo de Flick el que siempre sale victorioso.
Rafinha anotó en la derrota del Bayern la semana pasada (Alex Caparros – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Por supuesto, el Barça tiene problemas. También hay mucho caos fuera del campo. Inscribir a Olmo para el resto de la temporada en enero requeriría más dinero o más apalancamiento. Mantener el nivel actual de energía e impulso durante toda la campaña puede resultar difícil. Un día, todas las llamadas de fuera de juego recaerán en la línea alta de defensa del Barça, y pueden llegar al lado equivocado. Puede que el Barça sea ahora favorito para ganar La Liga, pero parece que ganará la Liga de Campeones.
Aún así, después del partido del sábado, buscar aspectos negativos parecía tentador. La afición del Barça ha sufrido mucho en los últimos años y el equipo y el club han pasado por momentos difíciles. Muchos en el club se habrán beneficiado de la atención puesta en Madrid, un resultado que significa que es el equipo de Carlo Ancelotti en los gigantes de La Liga el que está “en crisis” y se preguntarán si su veterano entrenador ha llevado al equipo tan lejos como podía llegar. .
Mientras tanto, en Flick, el Barça tiene un entrenador que parece saber exactamente lo que el equipo y el club necesitan.
“Acabamos de empezar nuestro viaje y hasta ahora lo hemos hecho bien”, dijo tras la victoria del sábado. “Cuando comencé, dijimos que queríamos crear un ambiente donde los jugadores dieran lo mejor de sí. Todos los jugadores están siguiendo el plan de juego y estoy feliz por eso. Los fanáticos se lo merecían hoy. La comunicación entre el equipo, El club y la afición es increíble”.
(Alberto Gardin/NurPhoto vía Getty Images)
