COLUMBUS, Ohio – Hace apenas tres semanas, Ohio State dominó Iowa contra una de las mejores defensas del país. Los Buckeyes parecían estar avanzando y podían ganar juegos en las trincheras.
Las cosas pueden cambiar rápidamente en el fútbol universitario. Ahora, después de una victoria 21-17 sobre Nebraska, la incapacidad de dominar en las trincheras podría costarles a los Buckeyes.
Ohio State corrió sólo 64 yardas y promedió 2,1 yardas por acarreo, el mínimo de la temporada, contra los Huskers. Según TruMedia, promedió solo 0,79 yardas por carrera antes del contacto, la cuarta peor marca desde 2019. Permitió dos capturas y seis presiones al mariscal de campo Will Howard mientras la ofensiva luchaba por encontrar su ritmo y pasó todo el tercer cuarto sin un. primero. abajo
Algunos cambios en el frente con el tackle izquierdo Josh Simmons fuera de la temporada por una lesión en la rodilla. Zane Michalski lo reemplazó el sábado, pero tuvo problemas hasta que cayó lesionado en el último cuarto. Michalski, con muletas, no tuvo una respuesta, y Ohio State todavía no tiene una respuesta sobre quién comenzará como tackle izquierdo en el posible partido entre los cinco mejores del próximo sábado en Penn State al entrar en este. semana ocupó el tercer lugar en el FBS en tasa de presión.
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¿Quién sustituirá a Michalsky? ¿Puede esa persona ser lo suficientemente buena como para evitar otra cola? Debido a sus dificultades de reclutamiento en la línea ofensiva, Ohio State no está realmente equipado para enfrentar esas preguntas. Ahora Ryan Day, el coordinador ofensivo Chip Kelly y el entrenador de línea ofensiva Justin Frye deben encontrar respuestas pronto porque sus esperanzas de Big Ten y de campeonato nacional dependen de ello.
Durante el campamento de pretemporada, los linieros ofensivos de Ohio State sufrieron una enfermedad que afectó a todo el grupo de posición. Los entrenadores pasaron semanas rotando jugadores dentro y fuera de la alineación, manteniendo a otros en casa enfermos y enviando a algunos jugadores a la banca contra linieros defensivos.
Day, como lo haría cualquier entrenador, convirtió eso en algo positivo, diciendo que les da a los Buckeyes más profundidad de la que esperaban inicialmente.
“Los muchachos tuvieron que llegar temprano al campamento y tuvieron que responder”, dijo Day el martes.
Ohio State tiene marca de 6-1, pero Nebraska lo llevó al límite. (José Majorana/Imagn Images)
A mitad de temporada, esa profundidad se pondrá a prueba de formas que nadie esperaba.
El guardia izquierdo titular Donovan Jackson se perdió los primeros dos juegos de la temporada, lo que obligó a Austin Sierveld a ingresar a la alineación. Actualmente rota con el lateral derecho Tegra Tshabola. Ohio State finalmente se recuperó antes del partido de Oregon y luego vio a Simmons perderse el resto de la temporada por una lesión en la rodilla.
Esto puso al junior de camiseta roja Michalski en la primera apertura de su carrera. A pesar de sus luchas, que incluyeron permitir una captura en la primera serie y una captura que provocó un balón suelto más adelante en el juego, Day no pensó en retirarlo.
“Sentí que en su primera apertura tuvo que superarlo”, dijo Day. “No queríamos entrar en pánico y sacarlo. Este es tu primer comienzo, por lo que hay algunas cosas que experimentarás. … Queríamos que jugara y viera cómo le iba”.
Es una reacción comprensible por parte de un entrenador, aunque no habría habido otra respuesta si Ohio State hubiera movido a los jugadores. No quería hacerlo en mitad del partido a menos que Michalski se lastimara, lo cual finalmente sucedió. Esto obligó a Jackson a contraatacar.
La mentalidad del próximo hombre arriba es un cliché de entrenador que suena bien hasta que pasas por tantos jugadores que el siguiente hombre arriba no está listo para jugar. Los tackles ofensivos para becas saludables que permanecen en la lista son el estudiante de segundo año con camiseta roja George Fitzpatrick, el estudiante de primer año Ian Moore y el estudiante de primer año Deonta Armstrong. Ninguno de ellos está listo.
El mejor de los casos es utilizar a Jackson como tackle y a Luke Montgomery como defensa, como lo hizo contra Nebraska. El estado de Ohio considerará otras decisiones esta semana.
El estado de Ohio no tiene a nadie a quien culpar excepto a sí mismo por sus profundos problemas. Su incapacidad para reclutar en la línea ofensiva convirtió este en uno de los peores escenarios de toda la temporada.
En el frente de la escuela secundaria, no ha podido atraer oposición talentosa durante años. Ohio City intentó atacar a Jackson, un cinco estrellas, y a Tshabola, un cuatro estrellas, pero ambos se mudaron al interior después de llegar a Columbus. Después de ellos, las dos primeras selecciones de 2021 fueron Fitzpatrick y Michalski, quienes no estaban listos para jugar a pesar de estar en su cuarta temporada. No es lo suficientemente bueno.
Luego está el portal de transferencias. Agregar a Simmons de San Diego State antes de la temporada 2023 le ha hecho un buen trabajo a Ohio, convirtiéndolo en una posible selección de primera ronda. También hizo un buen trabajo al colocar a Seth McLaughlin de Alabama bajo el centro este año. Y, sin embargo, todavía falta profundidad.
Todo eso puso a Ohio State en la situación en la que se encuentra ahora, y condujo a una actuación deprimente en la que ni Treveyon Henderson ni Quinshawn Judkins, dos de los corredores más talentosos del país, corrieron más de 30 yardas contra Nebraska. equipo. . hasta 215 yardas y cinco touchdowns por tierra contra Indiana hace una semana.
Day dijo que pensaba que era un desafío de ejecución y que estaba haciendo cosas nuevas junto con Nebraska.
“No es suficiente”, dijo Day. “Tenemos que poder controlar el fútbol y hoy no lo hicimos”.
Independientemente de los hechos, el estado de Ohio necesita solucionar este problema.
Ohio State tiene marca de 6-1 en general y 3-1 en el Big Ten, y solo perdió ante Oregon por un punto. Todavía tiene todos sus objetivos sobre la mesa: el título del Big Ten, el College Football Playoff y el título nacional. Pero la pregunta sigue siendo: ¿Ohio State logrará esos objetivos al vencer a Penn State, Indiana, Michigan (y tal vez a Oregon en el juego por el título de los Diez Grandes) y a cualquier otro que esté jugando en los playoffs?
Parecía que los Buckeyes habían dejado de lado esas preocupaciones hace un tiempo, pero de repente Day se encuentra nuevamente bajo presión para encontrar respuestas.
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(Foto: Ian Johnson/Icon Sportswire vía Getty Images)
