Las porterías se están moviendo para Mikaela Shiffrin.
Todo lo que se habla es sobre establecer el récord de victorias en la Copa del Mundo y convertirse en el mejor esquiador en 2023. Ahora que Shiffrin ha vuelto a competir cuando la temporada de montaña comienza este fin de semana en Sulden, Austria, la conversación se ha centrado en cuándo. obtendrá su victoria número 100, un número tan tonto que no pasó mucho tiempo antes de que Shiffrin comenzara a coleccionar victorias y globos de cristal para campeonatos de temporada como si fueran adornos navideños.
Al inicio de la temporada, cuenta con 97 victorias, además de tres medallas olímpicas, dos oros, cinco títulos generales, 11 títulos individuales y 14 medallas de campeonato mundial. Todo esto es muy tonto.
Escuchar a Shiffrin, de 29 años, hablar sobre su carrera hasta ahora y lo que le espera es comprender cómo su trabajo implica cumplir con estándares diferentes a los demás.
Esta temporada competirá en slalom, slalom gigante y super-G, pero actualmente ocupa el primer lugar. Por eso, por supuesto, le preguntarán por qué no compite en descenso.
Ha estado en esto desde que era un adolescente, pero la idea de que podría estar detrás de su carrera es difícil de imaginar. Él sabe mejor que nadie lo difícil que es luchar físicamente para poder luchar por el título general de la temporada, así como en febrero en el Campeonato del Mundo Alpino en Austria o la próxima temporada en los Juegos Olímpicos. en Italia. Por supuesto, espera hacer ambas cosas y ganar… obviamente.
“Nunca es obvio, nunca es fácil”, dijo Shiffrin esta semana en una conferencia telefónica de pretemporada.
Después de seis semanas de baja por una lesión, Mikaela Shiffrin regresó en marzo y ganó el título de slalom en la final de temporada de la Copa del Mundo 2024. (Christophe Palot/Agencia Zoom/Getty Images)
Shiffrin tuvo un momento revelador en los Juegos Olímpicos de París este verano. Sus asientos en el estadio olímpico para los 400 metros estaban al lado de los de la familia de Sydney McLaughlin-Levron, que es básicamente la Mikaela Shiffrin de su deporte, o más bien lo opuesto a una esquiadora.
Todos en el bando de Shiffrin creían que McLaughlin-Levron ganaría… prácticamente. Estaba cerca de tener la garantía de estar en París.
Y, sin embargo, la familia McLaughlin-Levron estaba en vilo.
Sabían lo difícil que era, cómo podía pasar cualquier cosa hasta que cruzó el último obstáculo y nadó hasta la meta. Shiffrin también lo sabe. Él y su equipo lucharon todas las semanas durante casi una década, junto con todo el estrés de ser uno de los atletas más famosos del mundo.
Ahora, por extraño que parezca, Shiffrin encontrará una paz que otros no necesariamente creen que puede encontrar. Después de largos meses en todas direcciones, equilibrando campamentos de esquí de verano en Sudamérica y bloques de entrenamiento con compromisos de patrocinadores con oportunidades promocionales y filantrópicas, la carrera comienza. Una vez más, puede concentrarse en bailar a través de puertas en una montaña nevada.
“Es difícil, estresante, pero también relajante, y eso es lo que me encanta”, dijo.
Sabe que su carrera ha quedado atrás, pero no tiene planes concretos sobre cuánto tiempo competirá después de los Juegos Olímpicos de 2026.
Después de una temporada plagada de lesiones el año pasado (de alguna manera ganó el título de la Copa del Mundo de slalom), Shiffrin espera tener una carrera más tranquila este año.
Shiffrin se rompió el ligamento colateral medial y el ligamento tibioperoneo de la rodilla en enero. Las lesiones lo marginaron durante seis semanas. A su regreso ganó dos carreras más, disipando las dudas que todavía le persiguen cuando se lesiona o deja de esquiar durante un tiempo, y parece que el mundo del esquí sigue sin él.
“Sientes dolor o debilidad y piensas: ‘No creo que pueda hacer esto'”, dijo. “Lógicamente, sé que lo he hecho, pero no creo que pueda volver a hacerlo”. “.
Incluso en una temporada sana, puede experimentar estas dudas cuando no esquía una disciplina durante varias semanas y luego tiene que volver a ella.
“Nunca es obvio, nunca es fácil”, dice Mikaela Shiffrin sobre sus expectativas. La nueva temporada alpina comienza este fin de semana en Austria. (Jonas Ericsson/Agencia Zoom/Getty Images)
¿Será capaz de mover las piernas lo suficientemente rápido como para atravesar las estrechas puertas de slalom?, se pregunta.
Probablemente todo esto les suene un poco tonto a sus oponentes. Incluso si no está compitiendo en descenso en este momento (aún no hay información sobre sus planes para los Juegos Olímpicos de 2026), Shiffrin es buena como esquiadora versátil. Ha ganado 60 carreras de slalom, 22 carreras de slalom gigante, cinco carreras de superg y cuatro de descenso.
Hasta cierto punto, su temporada es un ejercicio para disipar esas dudas a medida que se acerca este fin de semana en Sulden. El verano pasado se vio afectado por unas condiciones meteorológicas adversas que limitaron su tiempo en la nieve. Luego armó su calendario de carreras y sintió que estaba corriendo a toda velocidad. Luego vino el accidente y las lesiones.
Cuando comenzó esta temporada, se sentó con su madre, Eileen, quien es su entrenadora desde hace mucho tiempo, y trató de idear un plan para sentirse realmente lista para comenzar la temporada. Vinieron con una combinación de campamentos cortos y esquí bajo techo y un viaje a Sudamérica para asegurarse de que ella tuviera el tiempo que necesitaba en la nieve.
Cada día se esforzaba un poco más. Incluso para los mejores esquiadores del mundo, este deporte es un ejercicio de tolerancia al riesgo. ¿Con qué frecuencia tu mente deja que tu cuerpo divague? ¿Hasta dónde te permite volar con un salto?
“Todos los días estiro un poco la goma”, dijo Shiffrin.
Este fin de semana en Soelden, planea alargarlo a largo plazo y tal vez incluso encontrar algo de paz mientras lo hace.
(Foto superior de Mikaela Shiffrin celebrando su título de slalom en la final de la Copa del Mundo de 2024 en Austria en marzo: Franz Kirchmayr/SEPA.Media/Getty Images)
