Se espera que el campocorto de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, regrese el domingo contra los Arizona Cardinals después de perderse cuatro juegos debido a una conmoción cerebral que sufrió en la Semana 2. Fue la tercera conmoción cerebral diagnosticada a Tagovailoa en dos años, lo que provocó un debate en toda la liga sobre si debería continuar jugando al fútbol.
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Si médicamente se le permitiera jugar, esta decisión siempre sería de Tagovailoa. Consideró retirarse en 2022 después de perderse cuatro juegos por dos lesiones en la cabeza distintas, pero dijo que esta vez no era una consideración. Continuó jugando después de discutir la situación con su esposa, Anna.
“El consejo de nadie… afectó todo lo que pensaba sobre regresar”, dijo Tagovailoa el lunes. “(Tuve) algunas conversaciones con mi esposa, pero eso fue todo.
“Me encanta este juego”, continuó, “y lo amaré hasta que muera”.
Cuando se le preguntó si usaría una gorra Guardian (los cascos acolchados que algunos jugadores usan sobre sus cascos para reducir el impacto de una conmoción cerebral) Tagovailoa dijo que no lo haría, calificándolo de una “elección personal”. Sin embargo, lleva una gorra marca VICIS. considerado “seguro”. entre las opciones de casco estándar para mariscales de campo.
Al igual que otros jugadores diagnosticados con conmociones cerebrales, Tagovailoa tendrá que pasar por el programa de reingreso de la liga.
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El primer paso para los jugadores es volverse asintomáticos. Antes de que comience el campo de entrenamiento, cada jugador de la NFL es evaluado por el neuropsicólogo de su equipo para establecer una base neurológica. Los jugadores deben regresar a esta línea de base para ser considerados asintomáticos.
Tagovailoa dijo que no se sentía sin síntomas el día después de su última conmoción cerebral, pero los Dolphins aún lo colocaron en la reserva de lesionados. No hay un cronograma requerido para aprobar el protocolo de conmoción cerebral de la NFL, pero ser colocado en IR significaba que tendría que perderse al menos cuatro juegos.
“Dado que los médicos me dijeron que era bueno para mí tener mucho tiempo para descansar y recuperarme, creo que hicieron lo mejor que pudieron para protegerse de mí”, dijo Tagovailoa.
Cuando el neuropsicólogo de los Dolphins consideró que Tagovailoa era asintomático, el mariscal de campo entró en un programa de ejercicios de cinco fases. Como escribimos después de su lesión de la Semana 2, el protocolo consiste en aumentar gradualmente la actividad y se le dice al equipo que busque recurrencia de los síntomas en cada etapa.
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• Etapa 1, actividad limitada a los síntomas: Al jugador se le prescribe reposo y se le dice que limite o evite actividades que aumenten o agraven los síntomas. Bajo la supervisión de un personal de entrenamiento atlético, se puede introducir entrenamiento limitado de estiramiento y equilibrio, y se puede progresar con ejercicios aeróbicos ligeros. Si es tolerado, el jugador podrá participar en reuniones y estudios cinematográficos.
• Etapa 2, ejercicio aeróbico: Bajo la supervisión del personal del equipo, los jugadores pueden comenzar un entrenamiento cardiovascular gradual, como en una bicicleta estática o en una cinta de correr. El jugador también podrá realizar ejercicios de estiramiento y equilibrio.
• Etapa 3, entrenamiento especial de fútbol: El atleta continúa realizando ejercicios cardiovasculares controlados y puede simular actividades deportivas específicas y entrenamiento de fuerza controlado.
• Fase 4, ejercicios de entrenamiento sin contacto: El jugador puede continuar con entrenamiento cardiovascular, de fuerza y equilibrio, ejercicios en equipo específicos del deporte y participar en actividades de fútbol sin contacto.
Para pasar a la etapa 5, Tagovailoa debe ser examinado y autorizado por un experto neurológico independiente. Un médico que no sea empleado de la NFL ni de los Dolphins tendrá que determinar si Tagovailoa está completamente recuperado. Si bien el protocolo de conmociones cerebrales de la NFL no cambia según la cantidad de golpes que recibe un jugador, ese experto independiente sí considera el historial médico completo de un jugador.
“Las pruebas que haga el médico, y luego los pasos que el jugador debe tomar para llegar incluso a ese punto, ya sea que haya tenido una, dos o tres conmociones cerebrales, serán los mismos”, dijo el vicepresidente de la NFL, Jeff Miller. . presidente sobre la salud y seguridad de los jugadores, dijo a principios de este mes. “Ese médico considerará cada paso que deba dar para asegurarse de llegar a la conclusión de que se siente cómodo como proveedor clínico de atención cerebral”.
• Etapa 5, actividad futbolística completa/autorización: Finalmente, el médico del equipo autoriza al jugador a realizar actividades de fútbol de contacto completo. Tagovailoa recibió este permiso completo el miércoles.
“Cada situación y cada conmoción cerebral es única”, dijo a principios de este mes el Dr. Allen Sills, director médico de la NFL. “Y por eso no ponemos una marca de tiempo en estos procesos porque varían según la gravedad de la lesión… Este proceso de regreso al juego está diseñado para ser conservador. Debe ser riguroso… En última instancia, la decisión final de volver a jugar la toma el jugador.
La NFL cree que ha logrado avances en el tratamiento de las conmociones cerebrales al mejorar su protocolo de conmociones, realizar cambios en las reglas y mejorar el equipo. Se dice que desde 2020, el número de lesiones en la liga ha aumentado cada año.
En respuesta, la NFL introdujo 12 nuevos modelos de cascos esta temporada, amplió su mandato para usar Guardian Caps en las prácticas, permitió a los jugadores usar Guardian Caps en los juegos y cambió las reglas de patada inicial en gran medida en nombre de la salud y seguridad de los jugadores. Durante la pretemporada, el número de conmociones cerebrales sufridas en prácticas y juegos se redujo a 44, el más bajo desde que comenzó el seguimiento en 2015. Pero queda por ver si eso se trasladará a la temporada regular.
Aun así, el punto ciego que persiste para la NFL es la gama completa de riesgos a corto y largo plazo asociados con los jugadores que sufren múltiples conmociones cerebrales. Un informe de 2022 encontró un vínculo causal entre los impactos repetitivos en la cabeza y la encefalopatía traumática crónica (CTE), pero la liga no pudo predecir la probabilidad de que los jugadores que habían sufrido conmociones cerebrales previamente tuvieran más probabilidades.
“Desafortunadamente, no tenemos una fórmula detallada que pueda predecir el riesgo de lesiones futuras”, dijo Sills. “No es que podamos determinar el número de temblores que tienes y hacer una correlación entre ellos y tu edad y alguna constante inusual y… riesgo. Simplemente no funciona de esa manera… Lo intentamos como profesionales de la salud. , para ofrecer nuestras mejores conjeturas, pero de eso se trata realmente: una estimación del riesgo futuro de conmoción cerebral de alguien.
“En mi propia práctica”, continuó Sills, “veo pacientes que han tenido tal vez dos conmociones cerebrales en 12 meses y luego ninguna más conmociones cerebrales en ocho o 10 años. Y luego, otras veces, ves personas que parecen tenerlo a menudo. Entonces debe haber algo sobre la susceptibilidad genética y la fisiología individual, pero simplemente no estamos en el punto de nuestra comprensión médica en el que realmente podamos definirlo hasta el punto en que podamos ser muy prescriptivos al respecto.
Tua Tagovailoa no juega desde el 12 de septiembre, cuando sufrió su tercera conmoción cerebral en dos años. (Jasen Vinlove/Imagen Images)
Los médicos encargados de eximir a los jugadores de los protocolos de conmoción cerebral consideran toda la experiencia del paciente. Esto incluye el número total de descargas, el intervalo entre descargas, la duración de los síntomas después de cada descarga y más. Si un jugador recibe el alta médica tanto independiente como del equipo, depende de él si continúa jugando.
Tagovailoa no es el primer jugador que tiene un largo historial de conmociones cerebrales y probablemente no será el último. E incluso si la liga o la asociación de jugadores quisieran intervenir e impedirle jugar, no hay manera de que se les permitiera hacerlo.
“Existe un grado de autonomía médica”, afirmó Sills. “Realmente no es tan diferente de la práctica médica cotidiana. Soy cirujano. Si entro y hablo con un paciente en una habitación y le recomiendo que se someta a una cirugía por una variedad de razones y le explico esas razones y le doy los riesgos y beneficios de esa cirugía, entonces, en última instancia, es decisión del paciente si quiere o no. hacer esta cirugía o no.
“La autonomía del paciente a la hora de tomar decisiones médicas es realmente importante. Esto es lo que debemos reconocer a medida que continúa nuestro protocolo de conmociones cerebrales. Cuando los pacientes toman decisiones sobre su profesión, debe reflejar esta independencia de las discusiones con expertos médicos para brindarles el mejor consejo médico.
Para Tagovailoa, era un riesgo con el que se sentía cómodo.
“¿Cuánto riesgo asumimos cuando nos levantamos por la mañana y conducimos al trabajo?” Dijo Tagovailoa. “En todo hay riesgo. Y estoy dispuesto a jugar con las probabilidades”.
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(Foto superior: Carmen Mandato/Getty Images)
