Antes de poder dirigir su primer partido en Atlee High School, Matt Gray necesita encontrar un mariscal de campo titular. La escuela, ubicada a 15 millas de Richmond, Virginia, tenía una necesidad que nadie en el edificio podía cubrir.
Uno de los asistentes de Gray sugirió que su futuro mariscal de campo podría ser un estudiante de octavo grado que inicie el equipo de baloncesto de la escuela secundaria. Gray pensó que era una broma.
“Él dice: ‘No, en serio'”. Hay un niño allí que está jugando baloncesto en este momento y está sumergido en los juegos”, dijo Gray. “Dije: ‘Está bien’. ¡Estoy escuchando ahora, adelante! Él dice: “Sí, debe ser realmente bueno”.
El nombre del niño era Tyler Warren.
El personal de fútbol de Atlee invitó al chico rubio y tranquilo a la sala de pesas de la escuela secundaria para ver qué tan bien podía correr y moverse. Lo que el personal de Atlee aprendería en los próximos meses, a medida que Warren avanzaba serie tras serie como mariscal de campo universitario, era lo bueno que era procesando información. Los Raiders llegaron a los playoffs en el primer año de Warren.
“Fue entonces cuando empezó a tener algo muy especial aquí”, dijo Gray. “Le dices una cosa y es como una trampa de acero. No lo olvidará”.
Antes de que el coordinador ofensivo senior de Penn State, Andy Kotelnicki, se convirtiera en jugador de ajedrez, Warren impresionó a sus compañeros, entrenadores y oponentes en Atlee. Durante cuatro años se destacó en el fútbol, el baloncesto y el béisbol. Sus mates van al tablero. Sus jonrones volaron contra la pared. Incluso destacó como jugador y ganó premios estatales.
“Cuando estamos con los profesionales, él capta la atención de la gente cuando juega”, dijo Gray. “Estaba girando la cabeza”.
Las charlas grupales con los entrenadores y excompañeros de equipo de Utley ahora se llevan a cabo todos los sábados mientras ven a Warren protagonizar el Big Ten. Después de una actuación de 17 recepciones y 224 yardas contra USC, empatando el récord de la FBS de más recepciones en un juego, los entrenadores se rieron en un grupo. ¿Por qué nunca pensamos en él jugando al fútbol?
Este partido será probablemente el más creativo de la temporada 2024. Warren pateó el balón, algo que no había hecho desde sus días de fútbol americano de bandera, por el campo y atrapó un tiro de 32 yardas con un defensor cubriéndolo. La obra se difundió rápidamente.
Golpeó la pelota y consiguió el TD 😱@PennStateFball La undécima recepción del TE Tyler Warren es una visita obligada en este juego. #B1Gfútbol en CBS 📺 pic.twitter.com/BtSRdKuntY
– Red Diez Grandes (@BigTenNetwork) 12 de octubre de 2024
“Definitivamente puede hacer cualquier cosa”, dijo el receptor de Penn State, Julian Fleming. “Esa (aterrizaje) fue una de las cosas más geniales que he visto en mi vida, y probablemente fue una de las cosas más geniales que he visto en mi vida”.
Warren se ha convertido en el favorito para ganar el Premio Mackie, que se otorga anualmente al mejor favorito del país, y su entrenador, James Franklin, dijo que él también debería estar en la conversación sobre el Trofeo Heisman. Warren tiene 40 recepciones para 513 yardas y cuatro recepciones para touchdown.
También tiene un touchdown por tierra y un touchdown por aire. Cuando un periodista le preguntó a Warren si las estadísticas de la USC lo sorprendieron, él se encogió de hombros. El equipo ganó y eso es de lo único que realmente quería hablar.
“No quiere hablar de sí mismo”, dijo Rally Axel, entrenador de baloncesto del Atlee. “Él no quiere hablar de sus logros, pero hablará de lo que tú quieras hablar”.
Sus colegas aprecian su actitud discreta hacia todo, incluida su ropa. Si bien sus compañeras de equipo se disfrazaron en el día de prensa de Big Ten este verano, se rieron de ellas, incluida Warren, porque la de ella no llevaba blusa. Estaba absolutamente seguro de que los zapatos de vestir que había sacado del fondo de su armario eran los mismos zapatos que había usado en la fiesta.
¡El Big Ten Media Day ya está en marcha en Indianápolis! #somos pic.twitter.com/bvvOzlh1KU
– Comunicaciones de fútbol de Penn State (@PennStFBComms) 24 de julio de 2024
“Es un favorito de los fanáticos”, dijo el tackle defensivo Dwon J-Thomas. “No puedes hacer demasiado con Tai. Él hará su trabajo”.
Los entrenadores de Warren tenían un objetivo en todos los deportes: tener el balón en las manos tanto como fuera posible. Gray lo hizo jugar como mariscal de campo porque quería que tocara el balón en todos los partidos. También alinearon a Warren como receptor y ala cerrada. Jugó algo de seguridad y una semana incluso lo usaron como corredor de ventaja, y registró una captura.
“Requiere muy poco mantenimiento”, dijo Gray. “Le dices que necesitas que lo haga y dices: ‘Sí, señor’. No puedo hablar, pero me gustaría decirle que ahí está, donde él es una extensión de ellos”.
En la cancha de baloncesto, Axel estableció el reinado de Tyler Warren después de que Atlee comenzara su temporada senior por debajo de .500. Nadie podía lanzar la pelota hasta que Warren la tocara.
“Sabían que podía marcar, pero también sabían que no era egoísta”, dijo Axel. “Obtendrá equipos dobles y todo eso, pero los encontrará”.
Atlee, que abrió sus puertas en 1991, disfrutó de su primera temporada de baloncesto en la historia de la escuela cuando obtuvo .500 en la temporada de segundo año de Warren. Durante los dos años siguientes, los Raiders establecieron récords de victorias de su mejor jugador. Incluso después de irse a la universidad, Warren pidió mantener el acceso a la cuenta Hudl de la escuela. Durante sus primeros dos años en Penn State, observó jugar a ex jugadores de baloncesto y ofreció comentarios y consejos desde lejos.
“Les hacemos pasar un mal rato a nuestros hijos porque en Huddle puedes saber cuánto tiempo llevas viendo una película. Te da un contraataque”, dijo Axell. “Pensamos, ‘Tyler Warren ni siquiera está en este equipo’. ¡Él juega al fútbol en la universidad de Penn State y ha visto más películas que tú!’”
Fue el baloncesto de la escuela secundaria de Warren de su temporada junior lo que lo ayudó a ganar una oferta de fútbol de Penn State. Originalmente se comprometió con Virginia Tech en agosto de 2018 para jugar como mariscal de campo.
Más tarde envió los momentos más destacados de su temporada de baloncesto a los reclutadores de fútbol y, de repente, las escuelas, después de presenciar su atletismo, se sumaron. Penn State fue uno de ellos. Como dice la leyenda que rodea a Utley, Penn State le ofreció a Warren una beca para jugar baloncesto media hora después de recibir sus momentos más destacados del baloncesto.
Axel y Gray todavía creen que Warren puede jugar béisbol o baloncesto en la universidad.
“La gente se preguntaba si podría jugar al final y me gustaría verlo durante media hora, aunque no sea probable, y te das cuenta de que este chico puede con todo”, dijo Axel. .
Es la voluntad de Warren de hacer lo que el equipo le pida y su coeficiente intelectual futbolístico lo que le ha permitido convertirse en un arma ofensiva versátil para los Nittany Lions. Estas dos cualidades impresionaron primero a Kotelnicki. Lo descubrió en la primavera de los viejos tiempos de Warren como mariscal de campo. Desde entonces, también ha visto lo más destacado del baloncesto.
“Él era de élite”, dijo Kotelnicki.
Qué tipo de miembro creativo adicional tiene Kotelnicki para Warren en la segunda mitad de esta temporada es una incógnita. Justo cuando parece que hemos visto todo lo que hace Warren, parece haber otra habilidad poco conocida que él encuentra una manera de mostrar.
“La cantidad de orgullo que hay en esta comunidad en este momento es increíble”, dijo Gray. “A nadie le sorprende. Todos decían: “Esto es lo que hizo aquí”. No nos sorprende, pero estamos muy, muy, muy orgullosos. “
(Foto: Joe Robbins/Icon Sportswire vía Getty Images)
