Igor Julio le ha dado al técnico Fabian Hurzeler un buen desafío en el centro de la defensa del Brighton & Hove Albion.
El capitán holandés Lewis Dunk y Jan Paul van Hecke no son la primera pareja que aparece al inicio de la temporada.
Igor es un fuerte contendiente para mostrarle a Wolverhampton Wanderers por qué estaban interesados en fichar al brasileño en la ventana de transferencias de verano cuando visiten el Amex Stadium el sábado.
El jugador de 26 años estaba entre los objetivos identificados después de que los Wolves vendieran al ex capitán Maximilian Kilman al West Ham, pero Igor estaba ansioso por luchar por un lugar con Hurzeler. Brighton no estaba dispuesto a dejarlo ir sin contratar al veterano alemán Mats Hummels, de 35 años, quien se unió a la Roma como agente libre después de que se cerró la ventana.
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Hurzeler dio la sorpresa en Newcastle el pasado sábado al mantener la fe en Igor a pesar de que Van Hecke volvió a estar en forma después de dos partidos de baja por una lesión en la ingle. Hurzeler, antes del partido, dijo: “Cuando algunos jugadores se lesionan, realmente notas cuánto los extrañas. Ese fue el caso de Jan Paul van Hecke.
“Es afable y comunicativo. Quiere ganar todos los partidos y prácticas. Nos lo perdimos. Además, tiene la calidad individual que le convierte en un jugador de la selección holandesa y esa es la calidad que necesitamos en nuestra plantilla”.
El papel de Igor en la victoria por 1-0 en Newcastle (su 18º inicio en la Premier League desde su transferencia de £17 millones procedente de la Fiorentina el verano pasado bajo el ex jefe Roberto De Zerbi) fortaleció sus argumentos para un lugar en el primer equipo.
Aunque el equipo de Hurzeler tuvo suerte en la primera mitad en St James’ Park, Igor contribuyó a dejar la portería a cero, como se muestra a continuación. También terminó con siete puntos, la mayor cantidad de cualquier jugador en el juego, empatado con su compañero Ferdi Kadioglu.
Mientras que Herzeler le dio a Igor su primer tiempo de partido en la Premier League, el gol de Adam Webster en el minuto 57 en la derrota por 4-2 ante el Chelsea a finales de septiembre no reveló más goles. Luego se detuvo en la segunda mitad de una remontada de 3-2 en casa ante el Tottenham Hotspur antes del parón internacional de octubre. Igor reemplazó al lesionado Webster a los nueve minutos de juego.
Hurzeler dijo en su rueda de prensa del jueves: “Para Igor fue muy difícil jugar contra el Tottenham, el equipo sufrió desde el primer minuto y luego encajamos dos goles. Pero luego mostrar la identidad, no escondernos, es eso”. algo especial.
“No se escondió para coger el balón. No se escondió para acudir a los duelos. Y luego hizo una gran segunda parte contra el Tottenham. Tuvo una buena actuación contra Newcastle y no me sorprendió porque lo veo en cada entrenamiento y es un profesional increíble.
“Siempre quiere dar lo mejor de sí mismo. Siempre quiere ser la mejor versión de sí mismo. Obtendrá lo que se merece en estos dos partidos y ahora es una decisión que tenemos que tomar. También tenemos que ver, tenemos tres partidos”. en poco tiempo (después de los Wolves, el Liverpool en casa en la Carabao Cup el miércoles y fuera de casa contra el Liverpool en la Premier League tres días después)”.
Un comienzo alentador bajo el mando de Hurzeler (una cuarta victoria en ocho partidos en Newcastle llevó a Brighton al quinto lugar en la tabla) no ha sido igualado por la resistencia defensiva de Alemania. Su equipo St. Pauli ganó la temporada pasada el título de la Bundesliga 2 con el mejor historial defensivo de la división.
(Steven Paston/PA Images vía Getty Images)
Solo el Fulham ha marcado más goles en la primera mitad de la tabla de la Premier League (11), con dos goles en cada uno de sus últimos tres partidos en el Amex en todas las competiciones, incluida una victoria por 3-2 contra los Wolves. Copa Carabao.
Un día después de la victoria sobre el Tottenham, Hurzeler dijo: “El St. Pauli ganó el campeonato gracias a nuestra defensa. Y en promedio, cuando miras a los ganadores de la Premier League, no creo que hayan concedido más de 31 goles en los últimos siete u ocho años.
“Así que la defensa gana campeonatos. Es un viejo dicho, pero en última instancia es cierto. Y para mantener el equilibrio, no siempre se trata de tener el balón. Se trata de encontrar un equilibrio entre controlar el juego y defender bien”.
A Hurzeler no le han ayudado los problemas de lesiones y enfermedades que han obstaculizado la consistencia defensiva de la selección. Presentó a cuatro laterales en los primeros cuatro partidos de liga: Joel Veltman, Van Hecke, Dunk y Jack Hinshelwood como lateral izquierdo, con Pervis Estupinan aún recuperándose de una cirugía de tobillo en ese momento, mientras que el debut de Kadioglu se retrasó debido a una lesión menor en el muslo. . tras fichar procedente del Fenerbahce a finales de agosto.
Durante este período, sólo se marcaron dos goles en las victorias contra Manchester United y Everton y en los empates con Arsenal e Ipswich. Hurzeler ha incorporado a cuatro defensores más en cada uno de sus últimos cuatro partidos de liga y el número de goles encajados ha llegado a ocho en cuatro ocasiones.
Hizo cambios tácticos después de hacerse cargo del Brighton, abandonando el sistema de tres defensas que había utilizado durante la mayor parte del equipo ganador del título del St Pauli. Esto es en parte para tener tantos jugadores atacantes en el campo como sea posible.
De los nueve nuevos fichajes realizados en el verano por un valor de alrededor de 200 millones de libras esterlinas, cinco eran extremos o delanteros. Hurzeler dijo Atlético Sobre su estrategia: “Mi antiguo club tenía estructuras flexibles. La mayor parte del tiempo jugábamos con tres atrás, pero también jugábamos con cuatro. Es muy fluido.
“Tenemos muchos buenos jugadores ofensivos en nuestro equipo. También hay que buscar la mejor alineación para el equipo, no para mí. Todavía tenemos flexibilidad con los jugadores que podemos cambiar fácilmente a cinco atrás. Es una formación muy fluida, un juego fluido. Hay momentos en los que puedes vernos adaptarnos y jugar desde los cinco últimos”.
Es difícil ver a Hurzeler cambiando el sistema en el futuro previsible, ya que sólo hay cuatro jardineros centrales naturales disponibles, y se espera que Webster se pierda otras dos o tres semanas por una lesión en el tendón de la corva. Veltman jugó en defensa central y lateral derecho en el antiguo club Ajax, pero la gran mayoría de las 127 apariciones ligueras del jugador de 32 años en cinco temporadas en Brighton han sido en este último rol.
Otro fichaje de central podría volver a estar en la agenda en enero. Las lesiones de Van Hecke y Webster han puesto de relieve la única zona del equipo que parece vulnerable, pero el estado de forma de Igor ha aumentado la competencia por los puestos.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
