KANSAS CITY, MO. – Matt Nagy es un ex mariscal de campo universitario, ex entrenador en jefe de los Chicago Bears y dos veces campeón de la NFL.
Como coordinador ofensivo de los Kansas City Chiefs, Nagy fue uno de los primeros miembros de la organización en darle la bienvenida al receptor abierto de 12 años DeAndre Hopkins, quien llegó a las instalaciones de práctica del equipo el jueves por la mañana luego de un intercambio del miércoles que lo envió a Kansas desde los Titanes de Tennessee. Ciudad.
“Tengo manos muy grandes y él simplemente se la tragó”, dijo Nagy sobre su primer apretón de manos con Hopkins. “Tiene manos enormes”.
Nagy y todos en la organización esperan que las manos grandes y talentosas de Hopkins puedan ser un factor clave para impulsar la ofensiva de los Chiefs, un rasgo que se ha convertido en un factor distintivo para un equipo en la historia de la NFL que se convirtió en el primero de la franquicia en una tercera consecutiva sin precedentes. juego en la historia de la NFL. Victoria del Super Bowl.
“Sus manos son increíbles”, dijo Nagy sobre Hopkins. “Creo que ha recibido la menor cantidad de caídas en la historia de la NFL. La experiencia que tiene, lo entiende y ha visto un montón de defensas diferentes. Eso es valioso”.
Los Chiefs son optimistas de que podrán vislumbrar las raras habilidades de Hopkins en el juego de rivalidad del domingo contra Las Vegas Raiders.
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¿Qué pueden esperar los Chiefs de DeAndre Hopkins, su nuevo receptor?
Cuando Hopkins se despertó el miércoles por la mañana, se enteró de que los Titans lo habían cambiado a los Chiefs a cambio de una selección condicional de quinta ronda del draft de la NFL de 2025. Si Hopkins juega el 60 por ciento de las jugadas ofensivas de los Chiefs y el equipo llega al Super Bowl LIX, la selección se convertirá en una selección de cuarta ronda. Los Titans también pagarán $2.5 millones del salario de Hopkins. Los Chiefs necesitaban ese tipo de ayuda porque llegaron el miércoles con $4.1 millones en espacio en el tope salarial, según Over the Cap.
Hopkins, de 32 años, llegó al centro de Kansas City el miércoles por la noche para comenzar su primera recepción como entrenador en jefe, reemplazando a Patrick Mahomes, el mariscal de campo más talentoso de la NFL.
“Siempre he sido un fanático de Pat”, dijo Hopkins antes de la práctica del jueves. “He estado en contacto con él a lo largo de su carrera, así que estoy emocionado de empezar. Es uno de los mejores en eso. Tengo muchas ganas de jugar con él. No puedo esperar.”
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Con el número 8 rojo, en honor a la leyenda de la NBA Kobe Bryant, Hopkins corrió rutas suaves junto a sus nuevos compañeros de equipo, mostrando su gran estructura (que mide 6 pies 1 pulgada y 212 libras), su capacidad de salto y sus fuertes brazos.
“Es un gran receptor con un gran radio de recepción”, dijo el coordinador defensivo Steve Spagnuolo sobre Hopkins. “Él lo toma todo. Le tengo mucho respeto. Me alegro de que esté en nuestro equipo ahora”.
Los Chiefs estaban motivados para hacer el cambio después de la victoria del domingo sobre los 49ers de San Francisco, un partido que elevó su récord a 6-0 como el único equipo invicto de la liga. Pero al principio del juego, el receptor abierto veterano JuJu Smith-Schuster se torció el tendón de la corva derecho, una lesión que lo obligará a perderse el próximo juego contra los Raiders. Las lesiones han dejado fuera a los tres mejores de Mahomes: Smith-Schuster, la novata Marquise Brown (hombro izquierdo) y la estrella en ascenso Rashee Rice (rodilla derecha). Contra los 49ers, los receptores de los Chiefs se combinaron para sólo cinco recepciones en 12 objetivos para 44 yardas.
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Si Hopkins está uniformado contra los Raiders, el entrenador Andy Reid indicó el jueves que su papel en jugadas limitadas sería similar a lo que han hecho Smith-Schuster y Rice.
“Es un jugador probado”, dijo Reid sobre Hopkins. “Es muy bueno entendiendo cómo trabajar en el espacio. Al mismo tiempo, es un rival difícil debido a su tamaño, la longitud de su brazo y su gran cuerpo que sabe cómo jugar en este campo. Es un tipo inteligente. Es emocionante. Esto es algo bueno.
“Tenemos mucho (plan de juego) en este momento y sólo estamos tratando de ponerlo en forma en las reuniones. Se nota que es un tipo muy concentrado. ¿Por qué esperar, verdad, si él puede hacerlo? Ha visto y estado lo suficiente como para que lo que necesita aprender sea más un dialecto que un idioma”.
En seis juegos con los Titans, Hopkins registró 15 recepciones en 21 objetivos para 173 yardas y un touchdown. Aunque sus estadísticas podrían haber mejorado esta temporada con un mejor juego del mariscal de campo de los Titans, Will Lewis, Hopkins es un receptor sólido cuando ejecuta rutas en el perímetro, que es exactamente lo que necesitan los Chiefs.
¡D-Hop de regreso a la zona de anotación!
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Cuando los Titans enfrentaron una cobertura de hombre que era mucho menor que la zona, Hopkins mostró su habilidad de viajar para crear un objetivo fácil al que lanzar, incluso cuando no creó una separación significativa contra el esquinero. Tales habilidades deberían impulsar la producción de pases de los Chiefs dentro de la zona roja. Cuando los Chiefs estaban en la zona roja, enfrentaban mucha cobertura humana. El problema es que muy a menudo los receptores de Mahomes no pueden crear separación o realizar recepciones disputadas.
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La pregunta para Nagy durante el próximo mes es: ¿Qué tan bien ajustarán los Chiefs sus planes de juego a las preferencias de Hopkins por ciertas rutas sobre otras en su complejo libro de jugadas para que su transición sea lo más fluida posible?
“Queremos poder lograr un equilibrio tomando lo que él hace bien y aprovechando sus puntos fuertes y luego aplicándolos a lo que hacemos”, dijo Nagy. “Pero luego puede que tenga que ajustar la técnica de cómo hace una ruta específica según las reglas que tenemos. Esa es la parte divertida cuando llega alguien nuevo.
“Incluso con JuJu, aprendiendo lo que hizo bien hace dos años. No sucedió de la noche a la mañana, pero cuando llegamos al Super Bowl contra los Eagles (de Filadelfia), realmente nos sentimos cómodos con lo que podía hacer. Queremos que suceda el mismo proceso aquí con (Hopkins)”.
Dos meses después de que los Chiefs ganaran el Super Bowl LVII, el ala cerrada Chris Jones estaba en Miami para competir en “The Catch”, un torneo de pesca en agua salada de un día en Fontainebleau Miami Beach. Jones fue uno de los seis jugadores de la NFL, junto con Hopkins, en ser incluidos en el evento. Durante el evento, Jones se acercó a Hopkins, quien se convirtió en agente libre ese mismo verano, sobre la posibilidad de unirse a los Chiefs.
“Ambos estuvimos de acuerdo en que iba a tener mucho éxito con esta ofensiva”, dijo Jones. “Desafortunadamente, no pudimos conseguirlo en ese momento (en la agencia libre), pero ya sabes cómo funciona la vida. Es un círculo completo, hombre.
“Creo que DHop es un tipo que todavía es capaz de hacerlo a un alto nivel en la ofensiva correcta. Creo que será una gran incorporación. Espero que pueda jugar ahora mismo. Podemos utilizar su habilidad por fuera, por dentro y, obviamente, para que pueda ganar uno a uno”.
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Al igual que Smith-Schuster, Hopkins puede encontrar yardas después de la recepción en rutas cruzadas o rutas contra la cobertura de zona. Si los Chiefs quieren utilizar más la velocidad del receptor novato Xavier Worthy fuera de la ranura, Hopkins podría ser efectivo ejecutando rutas tradicionales desde el perímetro. Cuando Smith-Schuster regrese en unas pocas semanas, Mahomes debería tener tres cazamariscales, junto con Hopkins y el ala cerrada Travis Kelce, quienes pueden tragarse la cobertura de zona.
Hopkins es el receptor más experimentado de los Chiefs. Entiende que se confiará en él para guiar a los receptores jóvenes junto con el entrenador de receptores Connor Embry.
“Tengo que agradecerle (al gerente general de los Titans) Rahn (Carton) y su personal por convertirme en un contendiente”, dijo Hopkins. “Esos muchachos podrían haberme reemplazado en cualquier lugar. Les estoy muy agradecido por eso. Me emocioné cuando recibí la noticia. Estoy listo para ir a trabajar.”
Hopkins, cinco veces Pro Bowler y tres veces All-Pro, quiere ser recordado por una razón adicional cuando termine su carrera: como un héroe. Hopkins, que apareció en seis juegos de postemporada, nunca ha jugado en un juego de campeonato de conferencia. Admitió el jueves que unirse a los Chiefs podría ser la mejor oportunidad que tiene en su carrera de ganar un anillo de Super Bowl.
“Eleva tu juego a otro nivel, tu concentración y tu impulso, sabiendo que estás jugando por algo”, dijo. “Hace varios años que no juego un fútbol significativo. He hecho muchísimo, todos los premios (individuales) que puedo conseguir. Simplemente jugar fútbol significativo en enero es lo que queda en la lista (de carrera)”.
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