Con los desafíos de programar una conferencia de 18 equipos que incluya viajes de costa a costa, las tabletas de aspirina parecen razonables en muchas funciones de los Diez Grandes.
Sólo en fútbol, hay 26 viajes de los Diez Grandes a la zona horaria del Pacífico este otoño, 16 de los cuales ya se han completado. Los equipos locales tienen marca de 11-5 en esos juegos y 9-7 contra el spread. Pero en un momento, el equipo local ganó ocho de nueve juegos, lo que generó preocupación por el viaje del Big Ten.
El director de operaciones de Big Ten, Kerry Kenney, admitió que se ha hablado mucho del hecho de que los competidores que viajan en dos o más zonas horarias recorren largas distancias.
“Dado el factor competitivo de los equipos que estaban allí para ganar contra los menos favorecidos, ya sea en casa o fuera, creo que hay mucho que aprender”, dijo Kenny. “Tendremos que ver cómo se desarrolla el resto del año antes de tomar decisiones en una conferencia telefónica con escuelas y socios de medios, etc.”.
Hay muchos problemas logísticos con los viajes a través del país más allá del bienestar de los estudiantes-atletas. Por ejemplo, un camión de equipo de Illinois condujo 2155 millas el martes hasta Eugene, Oregon, para el partido Illini-Ducks del sábado. Penn State tuvo que viajar en autobús más de una hora hasta Harrisburg para volar su avión chárter a la USC porque las pistas del pequeño aeropuerto de State College no son lo suficientemente grandes para aviones más grandes.
Para los jugadores que viajan al este, el “reloj biológico” es un problema. Tanto UCLA como Washington tienen que jugar dos partidos en tres semanas, cuando para cualquiera que viva en la zona horaria del Pacífico son las 9 de la mañana. UCLA dividió sus juegos en Penn State (derrota) y Rutgers (victoria), mientras que Washington abandonó su primer viaje por carretera (Iowa) y viaja a Indiana esta semana.
“Si por mí fuera, preferiría despertarme y jugar al fútbol que despertarme y esperar todo el día”, dijo Reggie Bush, ganador del Trofeo Heisman 2005 de la USC, en una entrevista con Atlético.
El Big Ten ha concentrado gran parte de su programación de fútbol para minimizar el impacto de los viajes en los recién llegados a la costa oeste, junto con otros 14 programas. Con un calendario de 14 semanas, la liga utilizó dos descansos programados para cancelar USC, UCLA, Oregon y Washington o jugar un partido en casa después de viajar a las zonas horarias del este o central.
Las 14 escuelas de las zonas horarias del Este y Central tienen un viaje al Oeste y ocho tienen descansos después de regresar. Otros seis tienen partidos en casa. Ningún equipo está programado para jugar partidos como visitante que crucen múltiples zonas horarias en semanas consecutivas.
Kenney dijo que el enfoque de los Diez Grandes es utilizar las primeras temporadas de la conferencia extendida para digerir los comentarios de una serie de áreas, como medicina deportiva, académicos, operaciones, equipos y más, del fútbol y otros deportes.
“Cada semana de la temporada, intentemos recopilar esa retroalimentación y tratar de no tomar decisiones precipitadas en medio de la temporada de conferencias”, dijo Kenny. “Aprovechémoslo como una oportunidad para asegurarnos de mejorar del año uno al segundo, del segundo al tercero, y así sucesivamente”.
Esta semana, Rutgers enfrenta el peor comienzo de cualquier equipo de zona horaria del Este o Central. Los Scarlet Knights viajan a la USC el viernes para el inicio a las 11:00 p.m., hora del Este. Fue diseñado para seguir el Juego 1 de la Serie Mundial. Es una ventaja para Fox que los equipos de Nueva York y Los Ángeles compitan en ambos deportes consecutivamente.
En las reuniones de primavera de la liga cerca de Los Ángeles, el vicepresidente de administración de fútbol de los Diez Grandes, AJ Edds, dijo a los entrenadores de las zonas horarias del Este y Central que se prepararan para el inicio tardío de la Costa Oeste cada tres años.
“Cuando dijo eso, dije: ‘Está bien, buena suerte'”, dijo el entrenador de Rutgers, Greg Schiano, este verano. “Luego se publicó el cronograma en esa reunión. Le dije: “Aquí, a las 8 en punto. Me encanta”.
“No me preocupan los niños. Luego salen. Somos yo y (el coordinador ofensivo Kirk) Ciarrocca. Eso es de lo que tienes que preocuparte”.
problema del viernes
En las etapas finales de la reunión acelerada de los Diez Grandes con Washington y Oregón en agosto de 2023, el comisionado Tony Petitti llegó a un acuerdo con Fox para asegurar fondos adicionales para los dos programas. A cambio, los Diez Grandes proporcionaron a Fox un paquete completo de juegos del viernes por la noche.
Este año, eso incluyó 10 juegos de viernes/jueves en Fox y otros seis juegos de jueves/viernes en FS1 o Big Ten Network, el 61 por ciento de los cuales son propiedad de Fox. Además, hay otros cuatro que partirán el sábado en la costa oeste. Es posible que se transmitan varios otros juegos más adelante esta temporada en ese momento.
Oregon viajó a Purdue la semana pasada para un partido del viernes por la noche. (Scott Dochterman/El Atlético)
El fútbol de los viernes ha empeorado para los entrenadores desde 2017, cuando incluía solo dos juegos fuera de los fines de semana del Día del Trabajo y del Día de Acción de Gracias. Pero esos concursos a menudo se organizaban en escuelas que querían jugar los viernes por la noche, y los juegos estaban entre los más preferidos. Con lo que Fox tiene reservado para este paquete, el lote actual de juegos es bastante normal. Presentan equipos que son de interés para una amplia audiencia, pero no son necesariamente juegos producidos por CBS o NBC.
“La liga está comprometida a hacer del viernes por la noche un éxito y a organizar grandes partidos el viernes”, dijo Petitti. Atlético. “Equilibra todo”.
Contando los dos partidos del Black Friday en CBS y NBC, 15 escuelas juegan al menos un sábado, mientras que 12 escuelas juegan al menos dos. Michigan State y Rutgers tienen tres partidos no sábados. Ohio State, Penn State y Michigan no jugarán el viernes.
Las calificaciones y la logística juegan un papel en mantener a este trío los viernes por la noche. Estas tres son fácilmente las mayores atracciones televisivas de los Diez Grandes. El año pasado, Michigan apareció en cinco de los 15 mejores juegos del fútbol universitario, incluidos tres de los mejores. Ohio State tiene 11 juegos entre los cuatro primeros y Penn State tiene dos juegos entre los 15 primeros. La mayor parte de la semana, uno de los tres socios de derechos de medios de los Diez Grandes tiene un juego que involucra a uno de los tres que los mantiene fuera del viernes. desarrollo . Además, los tres deben jugar al menos dos juegos en la BTN cada año, incluidos los juegos de conferencia.
Aunque los tres equipos cuentan con estadios con capacidad para 105.000 espectadores, organizar un día de partido en un día laboral universitario es casi imposible. Iowa se ha ofrecido como voluntario para jugar los sábados libres durante el fin de semana del Día del Trabajo y el Viernes Negro, pero no jugará ningún otro viernes debido al sistema hospitalario frente al estadio Kinnick.
Nebraska evitó los partidos locales de los viernes hasta este año, cuando jugó contra Illinois el 21 de septiembre. Con una capacidad de más de 85.000 personas y una racha de entradas agotadas que se remonta a 1962, el Memorial Stadium tiene capacidad para más personas los días de partido que cualquier ciudad de Nebraska, excepto Omaha y Lincoln. La universidad canceló las clases presenciales esa noche para controlar el tráfico.
Después del juego, que Illinois ganó 31-24 en tiempo extra, el director atlético de Nebraska, Troy Dannen, hizo una solicitud formal a los funcionarios del Big Ten para que no jugaran contra Iowa los viernes que no fueran el Viernes Negro.
“No quiero ser específico al respecto”, dijo Petitti sobre la solicitud de Nebraska. “Cuando hablamos de los viernes, dejando a un lado la situación de Nebraska, no estamos tratando de interrumpir y poner la carga del viernes en algunas escuelas. Estamos tratando de ser justos y distribuir todo. Para algunos lugares, podría ser más fácil . Tal vez quieran jugar más, así que solo hay que descubrirlo y aprenderlo”.
Maryland solo compitió en un juego de viernes este otoño, y fue en Northwestern. Cuente al director atlético Damon Evans entre los que levantarán la mano para los juegos del viernes.
“Yo estaba realmente en contra del Friday Night Football”, dijo Evans esta primavera. “Recuerdo haber trabajado en Georgia; No jugamos los viernes por la noche. Algunos equipos de nuestra liga todavía no juegan los viernes por la noche. Pero cuando lo miras en general desde el punto de vista del fútbol, al tratar de desarrollar nuestro programa, Friday Night Football es bueno para Maryland”.
Pero Michigan se niega a jugar el viernes por la noche, ya sea en casa o fuera.
“Existen ciertas tolerancias en nuestro formato de programación que debemos respetar y siempre hemos sido parte del Big Ten”, dijo Petitti. “Todavía están vigentes. No es sólo una institución”.
Mirando hacia adelante
El otoño pasado, los Diez Grandes anunciaron la rotación de la plantilla para la temporada 2028. El próximo otoño, habrá varios enfrentamientos de alto perfil entre los diez grandes novatos y los holdings. Entre ellos se encuentran Michigan en la USC, Oregon en Penn State, Washington en Michigan, Ohio en Washington, Oregon en Iowa, Indiana en Oregon, USC en Nebraska y USC en Illinois.
Algunos de los otros juegos de rivalidad no importantes a tener en cuenta incluyen Penn State en Ohio, Michigan en Nebraska, Penn State en Iowa, Penn State en Michigan, Wisconsin en Michigan y Ohio State en Wisconsin. Por supuesto, siempre está el estado de Ohio en Michigan.
Por segundo año consecutivo, el cronograma 2025 consta de 14 semanas con dos bytes. El primer fin de semana abre el 30 de agosto y finaliza el 29 de noviembre.
“Al hacer las apuestas en partidos en casa y fuera de casa, partidos de los viernes, especialmente cuando comienzan los juegos de conferencia, podemos rastrear qué será mejor para las escuelas de lo que pensaban originalmente y viceversa”. dijo Kenny.
“Será una pequeña retroalimentación real sobre el calendario del ’25’, no una fecha específica de cuándo sucederá, sólo para asegurarnos de que seamos integrales sobre lo que veremos el próximo año”.
(Foto del entrenador de Washington, Jedd Fish: Vincent Carchietta/Imagn Images)
