La lesión de Jaden Daniels coloca a Marcus Mariota en territorio familiar

ASHBURN, Virginia. – La perfección no es realista en la posición de quarterback. El presunto titular de la Semana 8, Marcus Mariota, necesita recordarse a sí mismo que debe seguir haciendo precisamente eso.

El estado de Jaden Daniels, quien sufrió una lesión en la victoria del domingo por 40-7 sobre los Carolina Panthers, se considera semana a semana. Daniels no participó en la práctica del miércoles, la primera de la nueva semana. El entrenador Dan Quinn tiene “esperanzas”, pero no habrá actualizaciones sobre el reemplazo exacto hasta horas antes del inicio del domingo a las 4:25 p.m. en el North West Stadium.

Los Chiefs ciertamente no presionarán al preciado jugador, incluso con un emocionante juego de la NFC, y el mundo de la NFL estaba entusiasmado con un enfrentamiento entre los mariscales de campo No. 1 y No. 2 en el draft de abril, Caleb Williams y Daniels. Así que Mariota tiene más responsabilidad esta semana antes de que Washington (5-2) reciba a los Chicago Bears (4-2).

Mariota, un veterano de 10 años, se encargó de las tareas de prensa el miércoles. Los entrenamientos a los que suele dedicar cinco minutos por semana de partido ahora son más accesibles. El ex titular de los Tennessee Titans y Atlanta Falcons está enfocado principalmente en mantener su rutina semanal y “dejar que todo lo demás encaje en su lugar y estar listo para jugar el domingo”.

El coordinador ofensivo y de preparación de Mariota, Kliff Kingsbury, mantuvo la jugada de Washington después de que Daniels fuera expulsado después de tener la primera jugada ofensiva contra los sobrevalorados Panthers. Otro factor para Mariota, el segundo jugador seleccionado en el Draft NFL 2015, es tener en cuenta que si hace su primera apertura en dos años, tiende a divertirse.

“Fue divertido tener la oportunidad de jugar, fue emocionante”, dijo Mariota, quien completó 18 de 23 pases para 205 yardas y dos touchdowns. “Si mi nombre vuelve a mencionarse, así es como lo abordaré. A lo largo de mi carrera, me presioné mucho para ser perfecto. Creo que juego mejor cuando me divierto y lo disfruto”.

Los jugadores mencionan frecuentemente la palabra “diversión” en esta temporada 5-2, donde la camaradería ha sido parte de la salsa secreta de Quinn en su primer año con Washington. Tener un mariscal de campo que no mostró signos de estrés en la remontada sobre los New York Giants y ganó la tanda de penaltis como visitante del Monday Night Football contra los Cincinnati Bengals ayuda a sonreír.

“La práctica es probablemente lo más importante (para Jaden)”, dijo Quinn el miércoles. “Queremos asegurarnos de que pueda expresarse al máximo y hacer todas las cosas que hace (en el campo) que lo hacen único y especial”.

Mariota ha brindado muchos aspectos destacados durante sus primeras cuatro temporadas. Aprovechar esas experiencias, además de inyectar su personalidad discreta en los preparativos de esta semana, le será de gran utilidad a él y a los comandantes.

“Marcus es un tipo con el que quieres entrar”, dijo el ex ala cerrada de los Titans, Delaney Walker. “Cuando tu mariscal de campo titular falla, un tipo como Marcus puede manejar el sistema y hacer jugadas… Nunca se quejará. Jugará a un alto nivel”.

Mariota no será o no debería ser puesto en esa posición en la ofensiva. Kingsbury mantuvo un enfoque similar después de cambiar de quarterback el domingo, lo cual es una opción viable porque el movimiento de Mariota mantiene las jugadas de opción de lectura en el esquema. El coordinador también adapta su sistema a las fortalezas y deseos de Daniels.

“Lo que es único acerca de Cliff es que quiere saber qué te gusta y cómo lo ves. Si no te gusta el juego, estamos fuera”, dijo Mariota… le da la máxima confianza a cualquiera que juegue.

Espere una racha similar si Mariota comienza contra una defensa de los Bears que se ubica entre las cinco primeras en puntos permitidos (16,8) y yardas permitidas (292,0). Según TruMedia, Mariota ocupó el segundo lugar entre los mariscales de campo de la Semana 7 en puntos esperados por caída con 0,53.

“Llegamos hasta donde entró Marcus e hizo todo lo que se suponía que debía hacer”, dijo después de la quinta victoria de Washington en seis juegos. “Queríamos que (Jaden) regresara al campo. Nunca quiere abandonar el campo. Estoy muy feliz de que todos estuvieran dispuestos a adaptarse”.

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Mariota no es una copia al carbón del jugador que llevó a los Titans a una victoria en los playoffs en 2017. Las lesiones de rodilla y pierna lo acosaron a lo largo de su carrera. Walker, ahora presentador de podcasts y analista, recuerda a un mariscal de campo que podía conectar tiros campo abajo, pero señaló que las lesiones “pueden haber cambiado un poco su movimiento de lanzamiento”.

También se perdió los primeros cuatro partidos de esta temporada después de que Washington lo colocara en la reserva de lesionados por un problema en el pectoral. A pesar de varias dolencias físicas, Mariota no tiene miedo de correr y luchar por yardas extra. Corrió 11 veces contra Carolina, a menudo bateando en lugar de deslizarse.

Mariota le dio crédito a sus receptores por encontrar zonas en la defensa de Carolina. También habló el miércoles como alguien que, si es nombrado oficialmente titular, entiende que se necesitará un esfuerzo para que los Bears tengan éxito.

“Nunca es fácil cuando un quarterback titular cae”, dijo Mariota. “Es realmente un esfuerzo de equipo de todos para mejorar sus juegos y nuestros muchachos no tienen ni idea y solo están tratando de prepararse para esta semana. Si me llaman, (estoy) listo para partir”.

(Foto: Greg Fium/Getty Images)