Nick Cushing, la elección lógica para el Arsenal, sin embargo, plantea una de las preguntas más amplias.

Es fácil ver por qué Nick Cushing se ha convertido en el principal objetivo del Arsenal para ocupar el puesto de entrenador que dejó vacante Jonas Eidevall la semana pasada.

Atlético informó el miércoles que el entrenador del New York City FC está en la lista corta del Arsenal mientras buscan a alguien que reviva su temporada después de unas semanas difíciles.

El jugador de 39 años está en el equipo masculino de Nueva York desde 2020, cuando se unió al asistente femenino del Manchester City. Cushing fue muy respetada durante sus siete años como entrenadora del City, ganando una Copa FA y dos Copas de la Liga, además de ganar un único título de la Superliga femenina (WSL) en 2016.

Es un candidato atractivo porque tiene experiencia en WSL y una experiencia más amplia en gestión profesional. Trabajó con jugadores famosos y fue popular entre ellos y demostró que puede ganar premios. Pero al mismo tiempo, no trabaja en el fútbol femenino desde 2020 y apenas ha tocado los árboles en la MLS. El deseo del Arsenal de ficharla demuestra lo difícil que es el mercado directivo para los clubes femeninos de élite.

Contratar a un nuevo entrenador es un proceso difícil para cualquier equipo grande, pero es especialmente complicado en el fútbol femenino. Sólo hay un puñado de clubes de élite, y aún menos reciben el nivel de atención que tiene el Arsenal. No es exagerado decir que este es uno de los trabajos más importantes del fútbol femenino.

El número de candidatos que pueden siquiera ser evaluados es insignificante. Dos de los movimientos directivos más importantes del año pasado fueron la partida del técnico del Barcelona, ​​Jonathan Giraldez, al Washington Spirit en la NWSL y el Chelsea, que consiguió que Sonya Bompastor se uniera al Lyon. Eran considerados dos de los mejores del mundo, pero ninguno de los dos llevaba más de tres años al mando. Esto demuestra lo difícil que es encontrar directivos con el talento y la experiencia necesarios.

La propia Cushing es un ejemplo de otro problema que tiene el fútbol femenino: la fuga de cerebros. Decidió dejar el Manchester City después de siete años para convertirse en subdirector del club masculino del City Football Group. En ese momento, su elección fue triste. Se fue a mitad de temporada y el City está un punto por delante del Chelsea en la cima de la liga.

Nadie podría haber sabido que inicialmente anunció su decisión de que toda la campaña se vería restringida debido a la pandemia de COVID-19. Al final, el City perdió ante el Chelsea en puntos por partido. El partido decisivo fue un empate 3-3 entre los dos equipos en lo que fue el último partido de la temporada de la WSL, con el City dirigido por el técnico interino Alan Mahon.

La óptica de un manager que regresa a la WSL después de cuatro años fuera no es muy buena, pero Cushing representa una apuesta más segura que muchas de las otras opciones que existen. Los equipos grandes parecen particularmente reacios a dar la oportunidad de intentarlo a los entrenadores de equipos más pequeños. El reclutamiento interno, como lo hizo el Manchester City cuando Cushing se fue, y como lo ha hecho repetidamente el Barcelona, ​​es el preferido por los clubes que no están impresionados por el mercado gerencial.

Esto tiene un impacto negativo en el número de mujeres en cargos directivos y los entrenadores tienden a pasar de los roles de la academia masculina al equipo femenino dentro de los clubes. Eso es exactamente lo que le pasó a Cushing y al suplente del City, Gareth Taylor. Pero es menos probable que las mujeres trabajen en instituciones académicas dominadas por hombres, lo que les dificulta el camino. Este año se cumplen diez años desde la última vez que una mujer entrenó al Arsenal.

No hay duda de que el currículum de Cushing cumple los requisitos y cualquier evaluación de su paso por el Manchester City dependerá en gran medida de qué tan buena entrenadora creas que es Emma Hayes. Cushing ha jugado en gran medida un papel secundario frente a su equipo Chelsea, algo que el Arsenal puede apreciar. Convirtió a una Inglaterra talentosa en un buen equipo, pero no dominante.

Hasta donde ha llegado la liga, el listón del éxito nunca ha estado tan alto. La WSL requiere algo más que formar un buen grupo de jugadores. El liderazgo en la MLS le dará a Cushing la experiencia para hacerlo, pero un récord de victorias del 35 por ciento en los últimos dos años apenas genera sangre.

Luego está el retraso para el que el Arsenal debe estar preparado si quiere contratar a Cushing. Con Nueva York involucrado en los playoffs de la MLS y Cushing bajo contrato hasta 2025, es posible que se requiera paciencia en el Arsenal cuando eso termine, mientras negocia con City Football Group por el entrenador para el que han pasado las últimas dos décadas en desarrollo. Y es poco probable que Cushing quiera hacer eso.

Se entiende que el Arsenal querrá tomarse su tiempo para hacer el nombramiento correcto y confiar en la capacidad del técnico interino René Slegers para dirigir el barco. La victoria por 2-0 contra el West Ham United el fin de semana demostró que sus problemas en ataque no han desaparecido con la salida de Eidwall. Parecían lentos y pesados, con poca idea de cómo derrotar al West Ham.

Slegers fue asistente de Eidevall en su anterior club, el Rosengard, así como en el Arsenal, por lo que no sorprende que el equipo sea más o menos el mismo en este momento. Quizás, con más tiempo fuera, pueda revitalizarlos, pero con los partidos cruciales de la WSL y la Liga de Campeones después del parón internacional, contra el Manchester United y la Juventus, el Arsenal corre el riesgo de perder toda la temporada si hace un cambio para permitirlo.

La toma de decisiones de alto nivel del club durante los últimos dos años significa que la identidad de Cushing ha generado dudas adicionales. Ha habido acuerdos de transferencia ilegales, mientras que el contrato de tres años de Eidwall ha sido puesto en duda después de que no lograron clasificarse para la fase de grupos de la Liga de Campeones la temporada pasada, y estas cosas han erosionado la confianza entre los fanáticos. La presión recae sobre la gerente general Claire Whitley para que tome la decisión correcta.

La realidad es que encontrar buenas entrenadoras en el fútbol femenino es realmente difícil, especialmente a mitad de temporada. Pero la actual estatura y posición del Arsenal hacen que la difícil tarea sea aún más difícil.

(Foto superior: Rich von Biberstein/Icon Sportswire vía Getty Images)