Ole Miss construyó una plantilla de 10 millones de dólares para llegar a los playoffs de 12 equipos. Con 2 derrotas ¿ahora qué?

El cabello rubio de Jackson Dart estaba rizado bajo una capa negra y apretado contra su barbilla. El mariscal de campo no pudo evitar sacudir la cabeza con incredulidad.

“No entiendo cómo perdimos”, dijo.

“Tenemos que ganar este juego”, dijo el entrenador Lane Kiffin.

Ole Miss ya perdió contra Kentucky. Éste aterrizó más fuerte.

“Ejecutamos un plan para intentar deliberada e intencionalmente estar en el primer playoff de 12 equipos”, dijo Walker Jones, director ejecutivo de The Grove Collective. “Comenzó hace dos años”.

Jones dijo que alcanzó su punto máximo este otoño, invirtiendo más de $10 millones en una plantilla cargada de talento y transferencias altamente reclutadas. Jones dijo que ese número probablemente se encuentre en la mitad superior de los programas de la SEC.

La número 18, Ole Miss, todavía está técnicamente a nuestro alcance, pero una derrota en tiempo extra 29-26 ante LSU el 12 de octubre hizo que las probabilidades fueran aún mayores. Entre los oponentes restantes esta temporada se encuentra el número 2 Georgia. Los rebeldes reciben a Oklahoma este sábado.

El nombre, la imagen y la semejanza, que los tribunales obligaron a la NCAA a permitir a los atletas monetizarlos en 2021, se convirtieron rápidamente en el combustible más importante para construir una plantilla en la interminable carrera armamentista de los deportes universitarios. Los equipos de terceros afiliados a las escuelas se han convertido en responsables de facilitarlo, y Ole Miss ha estado a la vanguardia de las escuelas que utilizan el portal de transferencias para su beneficio.

Ahora, incluso cuando la forma de hacer negocios cambia nuevamente en medio de la resolución de la disputa House vs. NCAA y con dos derrotas ante Ole Miss, sería fácil descartar la lista como una pérdida de dinero y señalar un programa que se quedó corto. de su potencial. sus objetivos.

Jones tiene la misma reacción ante ese sentimiento que ante innumerables donantes durante dos años de agresiva recaudación de fondos.

“No sé si vamos a llegar a los playoffs”, dijo días antes de la derrota ante LSU. “Pero sé cómo somos No llegarás allí. Si no invertimos en el plan y no nos comprometemos con él, no lo lograremos. “

Jones fue un ex mariscal de campo y apoyador de Ole Miss de 1994 a 1997, quien luego se desempeñó como director de marketing deportivo de Under Armour y se convirtió en agente. Fundó su propio negocio antes de aceptar liderar el equipo NIL de Ole Miss a mediados de 2022.

Para educar a la base de fanáticos y confrontar el enfoque de Ole Miss hacia la NIL, convenció al director atlético Keith Carter para que celebrara una conferencia de prensa junto a él y los entrenadores de los Rebels. A pesar de haber notificado a la SEC con antelación, este enfoque agresivo llevó a Carter a retirarse de la conferencia posteriormente.

Ole Miss, dijo Carter, ha visto la agresividad intencional como un medio para poner algo de terreno entre ella y competir con presupuestos más grandes, y tradicionalmente ha tenido más éxito.

“El mundo de NIL y el cumplimiento, ahora tiene mucho que ver con la gestión de riesgos. ¿Hasta dónde crees que tienes que llegar? ¿Puedes hacerlo? Hemos caminado bastante bien en esa cuerda floja. Hemos sido agresivos”, dijo Carter. Los riesgos han funcionado bien y el campo de juego se ha nivelado un poco con el nuevo modelo”.

Jones estableció relaciones con grandes donantes y creó una plataforma de suscripción para fanáticos que solo podían donar decenas o cientos de dólares al mes.

En el campo, Dart se mostró prometedor como titular de primer año de segundo año. Los vientos de cambio soplaban hacia los playoffs, haciendo que los sueños de cobertura de Ole Miss fueran más alcanzables. En diciembre de 2024 se hizo oficial el playoff de 12 equipos.

“Tomamos una decisión con el entrenador Kiffin y otros que dijeron: ‘Oye, si vamos a llegar a los playoffs de 12 equipos, tenemos que comenzar ahora'”, dijo Jones. Hablando de los playoffs o los playoffs, pero fue un enfoque deliberado, deliberado, formar un equipo este año para formar uno de esos 12″.

Crear un directorio significa administrar tres mundos: reclutamiento en la escuela secundaria, mantenimiento del directorio y, sí, el portal. El equipo debe trabajar en estrecha colaboración con el cuerpo técnico.

Jones dijo que Kiffin rápidamente acordó no preocuparse en gran medida por cuánto ganan los jugadores, y que Grove College eliminaría a los entrenadores de las decisiones financieras y negociaciones con los jugadores. Como la mayoría de los equipos financiados, The Grove Collective tiene su propio sistema de análisis y métricas que utiliza para encontrar valoraciones para jugadores individuales en función de las posiciones y las necesidades del equipo.

Según 247Sports Composite, Ole Miss consiguió 23 prospectos en la clase de transferencia número 2 del país en 2023, basándose en lo que Ole Miss ya tenía cuando también consiguió la clase número 2 en 2022. Sólo cuatro equipos firmaron más traspasos. , y el transferido de Louisiana Tech, Tre Harris, destacaron la clase. Harris lidera la nación en recepciones y tuvo una recepción clave en la derrota ante LSU antes de lesionarse.

En 2024, los Rebels agregaron 25 transferencias más para fichar a la mejor clase de cazamariscales del país, y Kiffin aceptó su condición de Rey del Pasaje Deportivo. El ala defensiva de cinco estrellas Walter Nolen llega procedente de Texas A&M para completar la clase, junto con la transferencia de Florida Prinsley Umanmilen, el esquinero de Alabama Trey Amos y la transferencia del receptor de Carolina del Sur Antwan Wells Jr.

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– Carril Kiffin (@Lane_Kiffin) 31 de enero de 2022

En el primer año, el equipo, dijo Jones, gastó mucho menos para mantener la lista que el año siguiente. Los principales contribuyentes querían que se les pagara más por sus esfuerzos.

El aspecto de reclutamiento acelerado del portal significó traer a líderes de equipo como Dart, Harris y el jugador bidireccional de 325 libras JJ Pegues para examinar a los jugadores y aprobar la dinámica de incorporar jugadores transferidos al programa después de visitar el campus.

El mercado se estabilizará, dijo Jones, pero todo buen equipo debe ser ágil para aprovechar cada nueva ventana del portal a medida que los jugadores, agentes y equipos aprenden más sobre cómo funcionan las cosas. Y el portal funciona en ambos sentidos.

El corredor estrella Quinshawn Judkins anunció en enero que dejaría Ole Miss por Ohio State después de correr para más de 2,700 yardas y 31 touchdowns en las dos temporadas anteriores. El director atlético de Ohio State, Ross Bjork, le dijo a ESPN que antes de esta temporada, los Buckeyes tenían $20 millones para gastar en su plantilla de fútbol de 2024.

Los esfuerzos de Jones y The Grove Collective han causado sensación en dos cortos años. Kiffin dijo en una conferencia de prensa a principios de este año que el ex entrenador de Ole Miss, Hugh Freeze, intentó atraer a Jones desde el continente para ayudar a Auburn con su personal. Jones dijo que se rió.

En septiembre, el director atlético de Arkansas, Hunter Yuracek, llamó a los fanáticos de Arkansas en un evento y dijo que necesitaban aumentar su número para ser como el equipo Ole Miss.

“A nadie le gusta que Ole Miss esté entre los cinco primeros, ¿verdad? No. Odiamos eso”, dijo Yuracek a las cámaras y a una multitud reunida en un evento para partidarios del programa.

College Grove tiene 6.000 clientes de pago, la mayoría de los cuales nunca han estado en Ole Miss antes de la NIL y tienen menos de 35 años, dijo Jones.

Pero una impactante derrota en casa en Kentucky y una aplastante derrota en Death Valley hicieron que las ruedas giraran en un comienzo rápido. ¿Y ahora qué?

“No es una maravilla de una sola vez. Vamos a construir consistentemente planteles que sean consistentes a nivel nacional y estén entre los 12 mejores y trataremos de llegar a los playoffs todos los años”, dijo Carter. “Si este año no llegamos a los playoffs, el trabajo no habrá terminado. Recién estamos comenzando”.

Lo que depara el futuro aún está por verse. El informe de la Cámara contra la NCAA, que recibió aprobación preliminar a principios de este mes, podría introducir nuevas reglas y pautas para administrar la lista ya en el verano de 2025.

Algunas colecciones se pueden llevar a casa. Algunos pueden trabajar con escuelas. Algunos pueden ser independientes pero estar estrechamente asociados con sus departamentos deportivos. Cada escuela debe decidir qué modelo le conviene más. La NCAA quiere monitorear el “verdadero valor de mercado” con una cámara de compensación que verificará todos los acuerdos NIL por valor de más de $600.

Se espera que el reparto de ingresos, un resultado clave del acuerdo por el que las escuelas paguen directamente a los jugadores, se fije en poco más de 20 millones de dólares el próximo año y aumentará a medida que aumente el valor de los acuerdos televisivos.

“Los datos limitados que tenemos serían dos cubos de dinero: el reparto de ingresos que proviene del acuerdo y el NIL incremental de terceros basado en el mercado”, dijo Jones. “El segundo grupo, NIL, será mucho más difícil de controlar y valorar, y no se pondrá en marcha. Una escuela podría decir: “Además de eso, vamos a gastar otros 30 millones de dólares”. Otra escuela podría decir: “Bueno, sólo tenemos cinco millones de dólares para gastar”.

Jones y The Grove Collective quieren asegurarse de que Ole Miss esté más cerca del primer grupo que del segundo.

(Fotos de los jugadores de Ole Miss Jamarious Brown, izquierda, y Walter Nolen: Jonathan Bachman/Getty Images)