LOS ÁNGELES – Si el partido inaugural de la temporada de los Lakers contra Minnesota el martes por la noche es un indicio de lo que vendrá, entonces Rob Pelinka podría no pagar su factura de teléfono celular durante los próximos dos meses.
Deja de intercambiar llamadas. No olviden que LeBron James y Anthony Davis intentaron en privado renovar la plantilla en junio pasado. Dígale a Austin Reaves (y a D’Angelo Russell) que dejen de preocuparse por la relación y comiencen a planificar una marcha larga y emocionante hacia el campeonato número 18 de la organización.
La victoria de los Lakers por 110-103 fue solo un juego, por supuesto, lo que significa que nadie debería entretenerse con imágenes tan grandes a menos que su lengua esté firmemente en su mejilla (sí, claramente, la hay). Como reveló Pelinka en la pretemporada, planea sacar conclusiones sobre este grupo después de los primeros 30 partidos. Vencer a un equipo de los Timberwolves que juega por primera vez con Julius Randle (y sin Karl-Anthony Towns), junto con Donte DiVincenzo, no cambia ese enfoque métrico. Pero la parte que los Lakers están en su derecho de celebrar, y que podría definir su temporada si continúa, es que Davis ha lucido como el tipo de material central de la franquicia que han sospechado durante mucho tiempo.
A pesar de toda la atención sobre James, de 39 años, en esta era de los Lakers, y su hijo de 19 años, Bronnie, esta semana en particular, Davis, de 31 años, es el que más le importa a los Lakers. futuro incierto. Es una superestrella en su mejor momento, con un contrato por mucho dinero hasta la campaña 2027-28 (70,1 millones de dólares). Es el único además de James cuya opinión el propietario y la directiva tienen en cuenta a la hora de tomar decisiones importantes (incluyendo como lo discutí elegir separarse de Darwin Ham y contratar al entrenador de primer año JJ Redick). Y él es el único capaz de llevar ese tipo de carga en el primer partido, cuando está contra el cuatro veces Jugador Defensivo del Año, Rudy Gobert.
Las estadísticas hablan por sí solas: 36 puntos, 16 rebotes, cuatro asistencias, tres tapones y un robo. Según Stathead.com, Fue apenas la segunda vez en la carrera de Davis (797 juegos en total; temporada regular y playoffs) que alcanzó ese hito. Incluso si lo reduces solo a puntos y rebotes, así es como salió. Hace 29 veces (3,6 por ciento del tiempo).
El alto volumen (11 de 23 tiros) fue de una manera que no hemos visto en Davis, ya que alcanzó la marca de 23 solo siete veces durante la campaña 2023-24.
Fue una excelente manera de criar una universidad.
Pero después de todas estas semanas en las que Redick habló sobre sus planes de dirigir gran parte de su ofensiva a través de Davis, mientras le daba más poder que nunca en el camino, fue bastante sorprendente verlo en una forma tan dominante. Ahora tienen un plan y la pregunta es si podrán repetirlo consistentemente durante los próximos seis (o más) meses.
“Sí, quiero decir, jugar a través de mis codos, isquiotibiales y la parte superior de la tecla, creo que eso es lo que queríamos hacer, simplemente jugar a través de (esos puntos) y dirigir la ofensiva”, dijo Davis. “Y lo mismo en defensa. Obviamente, va a crecer y vamos a integrar más cosas dentro. Pero creo que es un buen primer paso para ver cómo (Redick) quiere que juegue y cómo me quiere. ser ese centro y preparar la ofensiva”.
Como compartió un cazatalentos después del juego, Davis luce más delgado y más rápido esta vez. Su juego ha generado comparaciones con la versión de los Pelicans de la era AD, o con los Lakers de 2020 corriendo en la burbuja cuando los ayudó a conseguir un título.
Tal vez la masa muscular en la que se ha centrado en desarrollar en los últimos años lo haya frenado. O tal vez, como contó después en el vestuario, la experiencia de ganar el oro con el equipo de EE. UU. en Francia le dio motivación e impulso para esta temporada. Probablemente un poco de ambas cosas.
“Es un remanente de los Juegos Olímpicos”, dijo Davis, quien estuvo entre los mejores jugadores de Estados Unidos en el mundo. “El cuerpo se siente bien. Así que creo que esa fue la parte principal: jugar (a un alto nivel), jugar a alta intensidad contra una gran competencia, contra grandes jugadores que me hicieron mejor, aprender de ellos y prepararme para el campamento para ir a trabajar. creer en el trabajo. Pasé todo el verano traduciendo eso a los juegos de la temporada regular”.
Como lo expresó tan acertadamente Redick, “AD estuvo increíble esta noche”.
El factor Gobert y la controversia
A juzgar por el tenor de los comentarios de pretemporada de Davis, cuando pasó parte del día de prensa preocupándose por faltarle el respeto al premio al Novato del Año de la liga, es seguro decir que la presencia de Gobert fue combustible extra para el gran hombre de los Lakers. . Además de que Gobert apareció en los titulares poco antes de que se conociera la noticia de que había firmado una extensión de contrato de tres años y 110 millones de dólares con los Timberwolves, había todo tipo de materiales promocionales para Davis.
Entonces, cuando Gobert dejó Crypto.com Arena por la noche, quería conocer su opinión sobre la idea de que este juego en particular podría ser personal para Davis. El gran hombre de los Timberwolves, de 32 años, es muy consciente de que es uno de ellos, si no más. a – los jugadores más distribuidos del juego hoy.
Además, sabe que este verano participará en sus Juegos Olímpicos con la selección francesa (con su viaje de 12 minutos contra la selección estadounidense en el torneo). juego de medalla de oro) era como carne roja para sus muchos escépticos. Pero en este clima moderno de la NBA, donde la capacidad de Gobert para transformar las defensas en Utah y Minnesota se ha convertido en la piedra angular indiscutible de su legado, su currículum sigue siendo inigualable en ese sentido.
No importa lo mucho que Davis los golpeó a él y a ellos, la puerta se abrió.
“No es algo que haya logrado en más de un juego”, dijo Gobert. Atlético sobre su reputación. “Es algo que sucede durante la temporada. La coherencia es aburrida. Así que creo que esa es una de las razones por las que a algunas personas les resulta difícil entender mi trabajo”.
Para ser justos con Gobert, elogió a Davis cuando habló del tema. Lo calificó de “gran jugador”. Lo llamó un “gran defensor”. Pero el razonamiento detrás de esa analogía, la conclusión de que un jugador menos conocido en un mercado pequeño puede ganar tanta fama como una superestrella como Davis que juega en un mercado grande, lo sorprende.
“A la gente le gusta desacreditar estos premios”, afirmó. “Pero hay que preguntarse: ‘¿Rudy Gobert, que jugó para los Utah Jazz y los Timberwolves, es realmente tan emocionante?’ ¿Están los votantes realmente emocionados de votar por mí o son simplemente personas que ven baloncesto desde la mañana hasta la noche… y realmente están tratando de votar basándose en la influencia? Si se basara en la emoción, no creo que tuviera ningún DPOY. “
Además, Gobert tiene más preocupaciones en las que concentrarse en este momento.
Como escribió nuestro John Krawczynski, el brutal debut de Randle dejó en claro que Minnesota tiene mucho trabajo por hacer en el lado ofensivo. Las dudas sobre el intercambio Towns-DiVincenzo con los Knicks no se detendrán hasta que descubran algo. si ellos entienden las cosas.
Por Gobert, lo guarda en el otro extremo. Al menos la mayoría de las noches.
“Mi objetivo es ser el mejor defensor”, dijo Gobert, cuyos Timberwolves tuvieron la mejor defensa de la liga la temporada pasada. “Y ahora mi único objetivo es ganar el campeonato y seguir influyendo en mi equipo, seguir intentando que mi equipo sea la mejor defensa de esta liga. Creo que esa es la mejor medida de un defensor de todos los tiempos”.
(Foto superior: Ringo Chiu/Associated Press)
