Después de la victoria del Manchester City ante el Wolverhampton Wanderers el fin de semana, Pep Guardiola explicó que la mejor manera de jugar contra una defensa profunda y completa es tener paciencia.
Anteriormente lo describió como “tomar café” y es un enfoque que no siempre entusiasma a los fanáticos del City, algunos de los cuales prefieren un poco más de corte y presión: más riesgos, un poco más de acción.
Eso no está en la mente de Guardiola en absoluto, aunque cuando sugirió una alternativa, por mucho que odiara cómo sonaba, no fue como meter la pelota en la batidora con demasiada frecuencia.
“Otra opción es decir: ‘Bueno, ¿no vendrás?’ “No voy a ir”, dijo en Molineux. “Nos quedamos con Eddy (Ederson) y luego ¿quién decide venir? Será muy difícil para nuestros fanáticos. Imagínese a Rubén (Días) teniendo el balón y diciendo: “Está bien, No voy a atacar. No sé qué va a pasar, pero va a ser un problema”.
Pero es posible que se haya inspirado a sí mismo cuando el City realmente lo puso a prueba el miércoles por la noche. Cuando ganaron 3-0 contra el Sparta de Praga (un umbral que hizo que Guardiola se sintiera lo suficientemente cómodo como para encontrar algunos reemplazos), sus defensores hicieron exactamente lo que sugirió el domingo: se pusieron de pie y esperaron.
¿Y adivina qué? Esto no fue un problema para el público, porque Sparta no se hizo a un lado y esperó, como él sugirió; Empujaron, se alejaron de su portería y presionaron y les costó.
Tenga en cuenta la diferencia horaria en las dos imágenes a continuación: el City en realidad estaba esperando algo y esto fue después de que ya habían creado un gol.
Para ese cuarto gol, Manuel Akanji hizo lo que se muestra arriba: no solo sostuvo el balón y esperó a que sucediera algo, sino que le dio la espalda a la jugada y regresó hacia su portería, dos veces.
Después de un rato, los jugadores del Sparta se acercaron y obligaron a Akanji a intercambiar algunos pases con Ilkay Gundogan, pero luego volvió a salir en la misma posición.
Así que esperó de nuevo, y esta vez estaban tan arriba en el campo que pudo atravesarlos y detectar a Rico Lewis, quien giró y partió y el City creó un contraataque por su propia voluntad, bastante inofensiva.
Cuando se le preguntó al respecto después del partido, Guardiola no estaba particularmente seguro de que volvería a funcionar, si es que funcionaba.
“¿Qué pasará si hacemos esto desde el primer minuto? ¿Qué pasará en el fútbol?”, se preguntó.
Cuando se sugirió que esto podría presionar a la oposición, respondió: “No lo creo. Tal vez. ¿Pero qué pasará si ellos no quieren atacar y nosotros tampoco queremos atacar?
“En el baloncesto tienes 24 segundos, en el tenis tienes que hacer algo, pero ¿y si Rubén o Manu se quedan ahí y dicen: ‘Está bien, no voy a atacar’?”. No sé.”
Por supuesto, puede que tenga razón, porque no es exactamente una idea nueva: a Roberto De Zerbi se le atribuye el arte de obligar a los equipos a presionar haciendo que un defensa central o un portero ponga el pie en el balón, y a pesar de ello. Ha habido éxitos, ha habido momentos – sobre todo la goleada 0-3 de la temporada pasada ante el West Ham United – en los que los equipos simplemente se negaron a traer a los Seagulls.
Pero a Guardiola le dijeron que realmente funcionó contra el Sparta: “Marcamos cuando ellos estaban profundos y marcamos cuando saltaron.
“No juzgo, pero el marcador es 2-0, ellos no quieren venir, ¿por qué debería atacar? Ganamos el juego. Pero, por supuesto, tenemos fanáticos y tenemos que atacar y en el momento en que atacan podemos hacer contacto y correr y siempre castigarlos.
“En el fútbol, según las reglas, un equipo puede permanecer en el área de 18 yardas durante 90 minutos, no hacer nada, hacer un pase, marcar un gol y luego decir: ‘Oh, eso es una obra maestra, maestro genio’. No estoy juzgando, no me malinterpreten, pero esa es la realidad y les dije a los jugadores que tenemos que atacar mejor contra equipos que defienden tan profundamente.
“Y paso a paso vamos aprendiendo, pero sólo hay una cosa: no ser impacientes. Sé que los jugadores y el equipo quieren pases, tacleadas y lo que sea, pero hay 18 jugadores, no hay espacio atrás, no hay espacio entre líneas y cuando cruzas, tenemos a Erling Holland, pero ¿el resto? Phil Foden, Bernardo Silva… es como mi hijo (bajito). No tenemos a Peter Crouch, de lo contrario lo usaríamos más”.
“Paciencia” sigue siendo definitivamente la palabra clave. Ciertamente se podría argumentar que no es más paciente que ir a por el gol, e incluso si hay equipos que no muerden el anzuelo, el mero hecho de que Sparta empujara hacia arriba un par de veces y dejara algo de espacio podría haber sugerido que Guardiola. Vale la pena intentarlo en la Premier League, al menos por un momento.
Y realmente funcionó para eliminar al Sparta: tres minutos después del segundo gol de Holanda, Akanji volvió a acercarse a su propia portería, esta vez intercambió un par de pases con John Stones, arrastrando el balón hacia atrás y aplicando presión. Cuando llegó el momento de jugar el balón, Akanji fue por la izquierda hacia Nathan Ake y después de un par de pases volvió a ponerse de pie, pero esto le abrió suficiente espacio para subir rápidamente por la banda derecha y llegar al caja de nuevo; esta vez no pudo alcanzarla y está rota.
Díaz, el hombre al que Guardiola había destinado originalmente para la estratagema, reemplazó más tarde a Akanji y también desempeñó su papel, aunque no con el mismo entusiasmo.
Tal vez se limite a una sola victoria consecutiva en la Liga de Campeones, pero a medida que el City continúa luchando con sus oponentes, muchos de los cuales buscan usar posiciones profundas para detener las oportunidades para el equipo de Guardiola, podría ser algo que volvamos a ver.
