Dominic Calvert-Lewin ha estado aquí antes.
Después de agarrar un balón suelto, miró fijamente el blanco de los ojos de Arijanet Muric y superó por poco al portero del Ipswich Town.
Fue una oportunidad de oro para su tercer gol de la temporada, pero no la aprovechó.
Muric ganó la batalla de las mentes cuando giró hacia la izquierda para bloquear el intento de Calvert-Lewin antes de dirigirse a la esquina opuesta con su pie largo.
Poco antes del final, el delantero del Everton volvió a marcar, pero Muric le negó el gol por segunda vez. En ambos casos, fue Muric, no Calvert-Lewin, quien tenía el control.
Si los acontecimientos del sábado hubieran sido diferentes, tal vez tal acto de prostitución habría llegado a su fin. a Historia del viaje del Everton a Portman Road.
A pesar de poner su total de goles esperados (xG, que mide la calidad de cada tiro) en 1,3 para el partido, fue crucial que no aprovechara ninguna de sus dos grandes oportunidades ni anotara. El Everton ganó 2-0 y lo hizo con facilidad, a pesar de los problemas de su principal delantero de cara a la portería.
Calvert-Lewin sigue dividiendo la opinión entre los aficionados y su contrato expira al final de la temporada cuando cumpla 28 años. El Everton le ofreció nuevas condiciones este verano, pero aún no ha mostrado interés en volver a fichar. Puede firmar un contrato con un club extranjero a partir de enero.
Cuánto tiempo jugó realmente en Portman Road sigue siendo objeto de un debate muy intenso. Dependiendo de qué lado de la valla te sientes, o es un contraste limpio en el sistema del entrenador Sean Dyche o simplemente no es lo suficientemente clínico para un delantero de primer nivel.
Como siempre, aquí hay tonos de gris. Pero el debate en sí gira en realidad sobre las exigencias que se imponen a los atacantes modernos y lo que realmente queremos de ellos. Una respuesta común a los elogios por el juego de contención de Calvert-Lewin es que su trabajo como delantero centro es principalmente marcar goles.
En el sistema de Dyche, y de hecho en la mayoría de los demás, esto es sólo parcialmente cierto.
Los días de los cazadores furtivos –pensemos en Filippo Inzaghi de Italia– han quedado prácticamente atrás. Para la mayoría de los entrenadores, incluido Dyche, un delantero es muchas cosas; la primera línea de defensa, la primera ola de prensa, el punto central y finalmente el anotador.
Para Dyche, el único delantero fildeará balones altos, canalizará y lanzará profundos para empatar el juego, como muestra el tablero de jugador de Calvert-Lewin del juego de Ipswich a continuación.
Este sigue siendo un punto de interés para Calvert-Lewin. Fue durante el mandato de Carlo Ancelotti como entrenador del Everton entre 2020 y 2021 cuando el ex joven del Sheffield United, que se mudó a Goodison Park en 2016, fue más efectivo de cara a la portería.
Ancelotti simplificó el juego de Calvert-Lewin pidiéndole que se quedara en el centro del área y mirara vídeos antiguos de su exdelantero Inzaghi marcando goles.
Funcionó de maravilla. En su única temporada completa en Goodison, Calvert-Lewin anotó 16 goles en la Premier League (21 en todas las competiciones, cómodamente los mejores de su carrera) y ganó el reconocimiento de Inglaterra.
Calvert-Lewin tiene cuatro goles en 11 apariciones en Inglaterra (Nick Potts/POOL/AFP vía Getty Images)
De todos los entrenadores del Everton que trabajaron con Calvert-Lewin, Ancelotti tenía la mejor comprensión de sus fortalezas y debilidades como rematador.
Sabía que un delantero era lo suficientemente atlético y perspicaz como para alcanzar una línea baja en el área pequeña y dominar en el aire, pero era significativamente menos efectivo cuanto más lejos estaba de la portería. Sólo ha marcado dos veces desde fuera del área en su etapa en el Everton, uno de los cuales fue contra Muric en la derrota por 1-0 ante el Burnley en abril.
La finalización de Calvert-Lewin suele ser menor de lo esperado. Desde 2018-19, ha marcado 46 goles xG de 61, un mínimo de 15. En ese tiempo, sólo Gabriel Jesús ha tenido una mayor reducción de sus xG a goles.
Si observamos el promedio de goles sin penaltis en 900 minutos de Calvert-Lewin y su xG de 90, hay pocas ocasiones en las que supera las expectativas de cara a la portería (áreas de color azul oscuro).
El fracaso a corto plazo podría deberse a una variedad de factores, incluida la mala suerte y la buena defensa del portero, pero los datos a largo plazo sugieren que no está aprovechando al máximo sus oportunidades de gol.
Goals on Goal esperados (xGOT) es una métrica posterior al tiro que tiene en cuenta la calidad del tiro original y la calidad del tiro. Calvert-Lewin tiene el tercer xGOT más bajo en la Premier League desde 2018-19. De hecho, regularmente degrada la calidad de sus oportunidades al disparar a puerta.
También parece que el Everton está ahora menos preparado para maximizar las fortalezas de Calvert-Lewin de cara a la portería que con Ancelotti. Atrás quedaron los atributos creativos de James Rodríguez y Lucas Digne, reemplazados por jugadores funcionales y rentables.
El equipo de Dyche está más centrado en la posesión y menos en el ataque directo.
Para algunos será una sorpresa, pero Dyche ha cambiado las líneas de suministro a Calvert-Lewin esta temporada.
Con Dwight McNeill pasando al número 10 e Iliman Ndiaye, regateador y tirador, jugando en la banda izquierda, el Everton pasará mucho menos.
McNeill lidera la Premier League en goles (siete), pero eso no ha funcionado a favor de Calvert-Lewin hasta ahora.
El delantero tuvo problemas en el uno contra uno y perdió dos oportunidades contra Amy Martínez del Aston Villa para ir con la pareja en Portman Road el sábado. Martínez se lo negó cuando anotó en el empate 0-0 entre ambos equipos en enero. En cada una de estas cinco ocasiones, era el favorito para marcar, pero no consiguió marcar.
Todavía no parece que Calvert-Lewin haya encontrado una solución a la hora de superar la portería.
Esperó a que el portero se lanzara en picada, pero fue bloqueado por una pierna extendida. Intentó rodear a Martínez en Villa Park pero fue rechazado por un defensor que lo cubría. Un duro golpe en los primeros intentos del mismo juego fracasó.
“Dom acertó dos veces hoy”, dijo Dyche el sábado. “Al día siguiente marcará uno, tal vez dos goles. Pero los goles llegarán para él si sigue haciendo las cosas bien y está en el lugar adecuado.
“Él trabaja mucho. Mucho trabajo táctico. Estamos tratando de que comprenda el lado defensivo y está mejorando en eso”.
Vale la pena enfatizar la última parte de esta cita. Dyche exige mucho a su principal delantero con y sin balón. Quiere mantener el juego, correr y presionar a los defensores contrarios.
Es una tarea difícil y un papel agotador, con Calvert-Lewin en el tres por ciento superior de sus pares posicionales en toques en su área de penalti.
Calvert-Lewin puede estar aislado y con balones altos rodeados por múltiples defensores, a menudo con un apoyo mínimo. Es el que más goles ha marcado en la liga esta temporada (36), pero tiene una tasa de éxito global del 47,5 por ciento en todos los duelos aéreos.
Está promediando su número más bajo de toques con 90 desde la temporada 2018-19. Calvert-Lewin ocupa el puesto 11 en toques en el área rival, lo que demuestra que el Everton lo encuentra regularmente en posiciones ventajosas, pero solo 80 en toques en el área rival, un recordatorio de que en algunas áreas puede tener hambre de balón.
Mientras que Erling Haaland se enfrenta a más que el Manchester City y logra 5,6 tiros por tiro, Calvert-Lewin promedia 11,3 puntos por cada intento de gol.
En lugar de un flujo constante de oportunidades de calidad, el Everton produce una pequeña cantidad de grandes oportunidades. Por lo general, si se le escapa uno, es sólo cuestión de tiempo que llegue el siguiente.
Calvert-Lewin anotó en el derbi de Merseyside de la temporada pasada, una noche en la que la defensa del Liverpool no pudo contenerlo (Michael Regan/Getty Images)
Dicho todo esto, Calvert-Lewin sigue siendo una parte valiosa de la configuración de Dyche. Tiene plena fe en su entrenador y claramente se mantuvo en pleno partido contra Ipswich mientras intentaban proteger su ventaja de dos goles. Beto, la opción suplente, no vio tiempo de partido.
Allí, el técnico del Everton puede haber aprendido la lección de los primeros reveses de esta temporada, cuando su equipo lideraba los partidos pero no podía llevarlos a cabo con Beto en el campo. Parece haberse dado cuenta de que Calvert-Lewin todavía se adapta mejor a su sistema y ofrece más control para ver jugadas arriba.
El papel del delantero solitario en el fútbol moderno es limitado, especialmente en el sistema de Dyche. Hay muchos requisitos para los puntos. Sólo los mejores, como Holanda, pueden hacerlo todo, y esos jugadores suelen dar sus frutos.
Hay días, como la victoria en el derbi de Merseyside en abril, en los que todo encaja para Calvert-Lewin y pertenece a ese grupo de élite; otros, como Ipswich el sábado, cuando no presiona mucho de cara a la portería.
Incluso con esas oportunidades perdidas, sigue siendo la mejor apuesta de Dyche esta temporada.
(Foto superior: Bradley Koller/PA Images vía Getty Images)
