COLUMBUS, Ohio – No es que Adam Fantilly no esté jugando bien. No es poca cosa para un joven de 20 años jugar como centro de segunda línea en la NHL, y el veterano entrenador Dean Evason usó la palabra “enorme” dos veces el lunes para describir aspectos de su juego esta temporada.
Pero Fantilly dijo que siente que necesita hacer más, especialmente dado el actual estado de deterioro de los Columbus Blue Jackets.
“Estoy en una posición donde hay más oportunidades, y con esa oportunidad viene la responsabilidad”, dijo Fantilly. “Me encanta tener esa responsabilidad. Pero con este tiempo extra en el hielo, tengo que ser mejor.
“Tengo que ser un tipo que pueda atacar a mi club y no creo que lo haya hecho mucho”.
Fantilly tiene dos goles y una calificación de -1 fuera del foco de atención del comienzo de la temporada, sobre todo los jóvenes delanteros Egor Chinov (3-4-7), Kirill Marchenko (2-4-6) y Kent Johnson (2). -3-5 en cuatro partidos) antes de su lesión.
No es que Fantilly quiera ser el centro de atención. Pero los Blue Jackets no cuentan con los seis mejores extremos, Boone Jenner, Dmitry Voronkov y ahora Johnson, lo que obligó a Evason a apresurarse y ser creativo solo para formar un frente cuatro legítimo.
El baile fue intenso el lunes mientras los Blue Jackets practicaban antes del partido del martes contra los Toronto Maple Leafs en el Nationwide Arena.
Evason no quería romper su línea número uno (el veterano centro Sean Monahan entre Chinakhov y Marchenko) porque era una de las mejores líneas de la liga al comienzo de la temporada.
“Obviamente, los amábamos juntos; “Han sido realmente buenos”, dijo Evason. “Pero sí, estamos tratando de lograr un mayor equilibrio en nuestro grupo”.
El movimiento más audaz fue mover al pívot de tercera línea Cole Sillinger a la línea superior, que reemplazó a Chynakhov, mientras que Chynow se mudó a la línea de Fantilly con Mikael Pihtia. Justin Danforth ocupa el lugar central de Sillinger en la tercera línea.
“Hablé con (Sillinger) hoy”, dijo Evason. “Queremos que juegue de centro. Ha jugado extremadamente bien. Ha hecho todo por nosotros. Y como saben, probablemente más que yo, es absolutamente un tipo que prioriza el equipo. Lo que necesita hacer, donde juega, se compromete y juega allí.”
¡Adam Fantilly anotó de rebote!
¡Este es el segundo gol de la temporada para Mo! 🔥🔥#CBJ pic.twitter.com/S7TqyUAWQx
– FanDuel Sports Network Columbus (@BallySportsCBUS) 18 de octubre de 2024
La salida de Chinov de la primera línea no es un eufemismo. Evason dijo que fue un intento de crear dos líneas de gol dándole a Fantilly un arma de ataque en su propia línea. Ese no ha sido el caso en lo que va de temporada, principalmente debido a todas las lesiones.
Fantilly comenzó la temporada con los extremos James van Riemsdyk y Kevin Labank jugando los primeros tres partidos. El jueves pasado contra los Buffalo Sabres, Johnson comenzó en la línea Fantilly, pero se lesionó al comienzo del segundo período.
El sábado, en la peor actuación de la temporada de los Jackets (una derrota por 3-1 ante los Minnesota Wild), Fantilly jugó contra Zach Aston-Reese y Danforth, dos alas de los últimos seis puestos. Sin embargo, no fue consistente, ya que Fantilly jugó un tiempo de hielo de 22:04, el más alto de su carrera. Ahora está en el juego de poder y en los penales.
“Veo grandes cosas del juego (de Fantili)”, dijo Evason. “Él juega duro todas las noches. Dirige la ofensiva. Y seré honesto contigo… es por eso que hemos movido a algunas personas para que (Fantilli) pueda jugar con algunas personas ofensivas. Ojalá él, Chinny y Tuna (Pyyhtiä) ) se conectará muy rápido y veremos una línea que puede generar y mantener el disco fuera de nuestra red.
Fantilly está empatado en el segundo lugar del equipo con dos goles, tercero entre los delanteros con 12 tiros a portería, y está acertando el 47,5 por ciento de sus tiros, frente al 43,6 por ciento de su temporada de novato. No es que esté decepcionado.
“Sé que voy a trabajar tan duro como pueda”, dijo Fantilly. “No estoy molesto por cómo jugué cada partido. Siento que podría haber tenido un impacto mayor del que tuve. Y para mí, mi edad y experiencia no cambian lo que todavía necesito cambiar.
“Estoy emocionado por (el partido contra) China. Tuvo un buen comienzo. Ha estado atacando mucho para nosotros, así que espero poder ayudarlo a continuar haciendo lo que está haciendo y tal vez pueda anotar un poco con él”.
Fantilly llegó a la NHL con grandes expectativas. Fue la tercera selección general del draft de 2023, considerado por muchos como un pívot físico y habilidoso. La mayoría de los cazatalentos creen que se convertirá en uno de los bienes más raros de la liga: un centro número uno.
Evason lo vio el verano pasado en la República Checa mientras entrenaba al equipo de Canadá en el Campeonato Mundial IIHF, donde Fantilly era extra y jugaba en tiempo reglamentario. Eso fue antes de que Evason fuera contratado por los Blue Jackets en junio.
Desde que lo vio en Columbus, Evason abrió los ojos.
“Obviamente, hay algo de habilidad ofensiva allí, pero su competitividad es la más alta que he visto en un tipo hábil”, dijo Evason. “Compite duro. Tiene un gran rendimiento en su juego. ¿Tiene fallas en la zona defensiva como cualquier jugador joven? Sí. Pero su compromiso de aprender y mejorar ha sido increíble”.
El lunes se le preguntó a Fantilly si era una crítica injusta medir su impacto únicamente por goles y puntos. El hockey es un juego subestimado y la producción es exagerada para muchos jugadores, especialmente en sus primeras temporadas en la liga.
Él no lo creería.
“No estoy diciendo que va y viene, no”, dijo Fantilly. “Hay muchachos como (Nikita Kucherov de Tampa Bay) y muchachos como (Austin de Toronto) Matthews, y nunca me compararía con esos muchachos, pero han encontrado una manera de ser consistentes y hacerlo todas las noches. Se puede lograr. .
– No es excusa para decir “Oh, el disco no me encontró esta noche”. No. Esto no es una excusa”.
(Foto: Samantha Mada/Imagn Images)
