GLENDALE, Arizona. – Kyler Murray, con la vista en alto, balón en la mano derecha, sintió presión desde la derecha y se movió hacia la izquierda. El mariscal de campo de los Arizona Cardinals, James Conner, tenía una carrera de 10 yardas por delante. Pero Murray vio algo más grande.
Fingió un pase a Conner y corrió hacia la banda. El único defensor entre Murray y la zona de anotación fue el nuevo mariscal de campo de los Chargers, Junior Colson. Murray rápidamente se dio cuenta de lo que era: una falta de coincidencia.
“Sí, si lo gano, sé que debería ser bueno”, dijo.
Es raro que un atleta vea un partido antes de que suceda, especialmente a este nivel. El receptor probablemente sepa que va a anotar cuando atrape el pase en la yarda 15. Cuando Murray hizo el movimiento en “Monday Night Football” en el State Farm Stadium, estaba justo dentro del mediocampo.
Lo había hecho antes. Él tomó su decisión. Al darse cuenta de que sabe lo que va a pasar primero. Eso incluye la banda de Los Ángeles con la que quería jugar, los defensores en el campo e incluso sus compañeros de equipo. Tiene que estar entre las emociones más sorprendentes en el deporte.
Kyler Murray corrió por vigésima vez en su carrera y lanzó un touchdown contra los Arizona Cardinals. pic.twitter.com/vmd0igQiWD
-Bo Brack (@BoBrack) 22 de octubre de 2024
Después de la victoria de Arizona por 17-15, le preguntaron a Murray cómo era volar y correr sabiendo que nadie en el campo te va a atrapar, ni por detrás ni al otro lado del campo. “Sí, fue una buena sensación”, dijo el mariscal de campo, quien rápidamente se puso en marcha y notó lo bien que se sintió al poner el balón en la zona de anotación.
Murray tiene sus defectos. Fueron discutidos durante la mayor parte de sus seis temporadas en la NFL. Algunas son legales, otras no. Pero cuando está en el campo, sosteniendo el balón, burlándose y tal vez incluso imprudentemente (lo discutiremos en un segundo), es una de las jugadas más emocionantes del juego.
“Es una locura, hombre”, dijo el apoyador de Arizona, Kizer White.
Colson, de 6 pies 3 pulgadas y 247 libras, cayó hacia la derecha e intentó cortarle el paso a Murray antes de retroceder hacia la esquina. Él no es inocente. Antes del Draft de la NFL en abril, AtléticoDane Brugler escribió que Colson se ha movido bien lateralmente y que es rápido para reflejar y jugar fuera de los números.
Esta vez no.
Colson disparó al portero y extendió la mano derecha, pero falló. Murray dobló la esquina. Cuando vio esto, Conner se dirigió hacia Arizona. Sabía que todo había terminado. Sólo para asegurarse, Murray miró a su derecha y analizó el resto de la defensa de los Chargers, calculando si podrían alcanzarlo antes de que llegara a la zona de anotación. No hay posibilidad. Trote de inicio. Cuarenta y cuatro metros. Los Cardinals ganaban 14-9 faltando 14 minutos.
Fue una demostración asombrosa de habilidad atlética. Pero no era un libro de texto. Cuando escapa del bolsillo, Murray tiene la costumbre de mantener el balón alejado de su cuerpo con un brazo. Durante su mandato como primer ministro, Walter Payton hizo, bailan entre los defensoresSólo proporcionó al fútbol la fuerza de su mano derecha. Michael Vick solía hacer lo mismo con su mano izquierda.
Los entrenadores llevan protestando contra esta práctica desde la época de las marroquinerías. En 1958, el famoso entrenador y ojeador Andrew Kerr dijo que sólo hay una manera de llevar el balón. “Y eso es con un punto en la palma de tu mano”, dijo Kerr, quien está en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. “Y cuando golpea el revés, tiene que abrazar la pelota con ambas manos”.
En 1981, el entrenador de Alabama, Bear Bryant, impartió una clínica de fútbol americano a los medios de comunicación durante su conferencia de prensa semanal. Bryant tomó la grabadora del periodista y acercó el dispositivo a su cuerpo. Dijo que el fútbol hay que llevarlo como una sandía, no como pan, y apuntó que el pan no se puede exprimir.
El entrenador de los Cardinals, Jonathan Gannon, probablemente estaría de acuerdo. A principios de esta temporada, cuando el receptor Marvin Harrison Jr. extendió su brazo derecho e intentó empujar el balón por encima de la línea de gol (Harrison lo logró), no estaba emocionado. Después del juego del lunes sobre el hábito de Murray de sostener el balón con una mano, Gannon tuvo la respuesta perfecta.
“Mientras no se asuste, lo dejaré montar”, dijo.
Los periodistas se rieron.
“Lo discutiremos con él)”, continuó Gannon, “pero sí, fue un juego genial”.
Más tarde se le preguntó a Murray si los entrenadores habían tratado de mantenerlo más duro a lo largo de su carrera. También se le notificó la respuesta de Gannon.
“Eso es más o menos… lo que dijo”, dijo Murray, refiriéndose a los comentarios de Gannon. “Por lo general, cuando estoy en el tráfico, de todos modos voy cuesta abajo, por lo que no tengo mucho tiempo para romper la pelota, golpear la madera. Pero sí, soy consciente de que estoy en el espacio, ya sabes, conciencia espacial, y si eso me permite correr un poco más rápido, entonces siento que en el juego (Gannon) realmente no puede decírmelo. ¿Qué debo hacer al respecto?”
James Conner tuvo 19 acarreos para 101 yardas contra los Chargers. (Joe Camporeale/Imagen Images)
Dijo con una sonrisa. Fue una noche divertida para los Cardenales. Conner no sólo corrió para 101 yardas, sino que persiguió a un apoyador de Los Ángeles que interceptó el pase de Murray y perdió el balón. (Aparentemente, el liniero defensivo de los Chargers, Thare Tart, tampoco retuvo bien el balón). La defensa jugó bien, limitando a los Chargers a cinco goles de campo y poco más. Chad Ryland pateó el gol de campo de la victoria desde 32 yardas.
Arizona mejoró a 3-4 y ganó el juego. Murray recordó a todos una vez más que cuando está en campo abierto, está entre los jugadores más peligrosos de la liga, sin importar cómo sostenga el balón.
(Foto: Mark J. Rebilas / Imagn Images)
