LOS ÁNGELES – El domingo, más de una hora después de que terminara su temporada, un grupo de Mets de Nueva York todavía estaba acurrucado en la esquina de la casa club visitante en el Dodger Stadium, con cervezas en mano y sin ganas de perderse el 2024.
Fue un sentimiento de superioridad sobre el club perdedor después del Juego 6, un reconocimiento de que esta fue realmente una temporada especial y una dinámica única por la que los jugadores se esfuerzan. Entonces, después del final de temporada del domingo por la noche, después de 175 juegos y un torbellino de emociones, los Mets bien podrían admitirlo:
La situación se vuelve más difícil.
Así es, las expectativas, la presión (esos elementos que en gran medida están ausentes en los entrenamientos de primavera de 2024) volverán con toda su fuerza en 2025. No has estado a dos victorias del banderín y sólo estás intentando ser competitivo la próxima temporada. La rivalidad en la Liga Nacional será cada vez más sana sobre el papel. Los Dodgers son lo suficientemente difíciles de vencer en este momento; ¿Cómo se verán con la rotación? Atlanta le da la bienvenida a Spencer Strider y Ronald Acuña Jr. la próxima temporada. Los Filis y los Padres serán potencias.
Todo esto debería hacer que la próxima temporada de David Stearns sea aún más emocionante y reveladora que la primera en Queens. Los Mets están en posición de competir por un campeonato. ¿Qué tipo de preguntas tienen en invierno?
1. ¿Qué piensan Steve Cohen y David Stearns sobre el gasto actual?
Aparte de su costosa búsqueda de Yoshinobu Yamamoto, los Mets fueron fiscalmente conservadores la temporada pasada. Stearns firmó nueve jugadores con acuerdos de Grandes Ligas el invierno pasado; todos menos uno eran por un año, e incluso uno de ellos incluía la opción de no participar después de 2024, que por supuesto sería implementado por Sean Manaea.
Los Mets tienen más de $150 millones en espacio bajo el tope salarial después de esta temporada. Tampoco quieren enviarle a Houston $17.5 millones adicionales porque Justin Verlander no ha alcanzado su opción.
David Stearns puede buscar agresivamente agentes libres esta temporada baja, y hay algunos nombres importantes en el mercado. (John Fisher/Getty Images)
El objetivo de primavera de Nueva York de reemplazar algunas de sus próximas salidas del cuadro interior de 2025 no será ideal, dado que muchos de los mejores prospectos de los Mets se han perdido partes importantes de la temporada de ligas menores. Es necesario gastar y existe la oportunidad de gastar.
Desde que asumió el cargo el año pasado, Stearns ha sugerido que está dispuesto a gastar a un nivel que no había hecho en el pasado. La búsqueda de Yamamoto ofrecía demasiado. ¿Eso significa que todo es para Juan Soto? ¿Eso significa hacer lo que sea necesario para retener a Pete Alonso? ¿Significa eso otra serie de acuerdos de un año con la esperanza de lograr un nivel similar de éxito?
Contratar grandes agentes libres es una habilidad, y Stearns aún tiene que demostrar que la posee. El acuerdo más grande que firmó como gerente general/presidente de operaciones de béisbol fue por cinco años y 80 millones de dólares para Lorenzo Cain. El segundo mayor fue el de Manaea.
2. ¿Volverá Pete Alonso?
Cuando subió al plato hace dos semanas en Milwaukee, Alonso parecía estar a punto de hacer un gran trabajo para los Mets. En cambio, conectó uno de los jonrones más grandes en la historia de la franquicia, tuvo una buena racha durante la NLDS contra Filadelfia y les recordó a todos lo importante que puede ser en el medio del orden.
¿Cuánto cuesta?
En general, la temporada regular de Alonso reforzó algunas preocupaciones para la temporada 2023. Su promedio de bateo todavía era bajo y su poder cayó a 34 jonrones, el mínimo de su carrera (para una temporada completa). Por supuesto, para cualquier jugador con el nivel de experiencia de Alonso, conectar 34 jonrones es una locura. bajo.
Los Mets estuvieron tan abiertos el invierno pasado que se sintieron cómodos dejando que Alonso llegara a la agencia libre, con la esperanza de tener la oportunidad de igualar cualquiera de sus ofertas en otros lugares. Nueva York todavía necesita saber dónde está la línea de Alonso si recibe una oferta grande de Seattle o Houston o del otro lado de la ciudad.
Si Alonso regresa, estará a sólo 27 jonrones del récord de la franquicia de balones largos en su carrera. Esto también tiene valor.
3. ¿Cómo pueden los Mets complementar su ofensiva?
Contra un cuerpo de lanzadores de los Dodgers al que le faltaban muchas de sus mejores armas, los Mets tuvieron problemas para anotar en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. A lo largo de la temporada, la alineación ha sido vulnerable a largos descensos, incluso por parte de sus mejores jugadores, y la última mitad de esta serie contra Los Ángeles parecía particularmente vulnerable.
Dando un paso atrás, Nueva York disfrutó de años de Francisco Lindor y Mark Vientos y de una temporada azul de José Iglesias. Alonso tuvo un buen año, pero por supuesto es agente libre. Además, los Mets tenían algunos jugadores que estaban aproximadamente en el promedio de la liga.
Entonces, ¿dónde hay margen de mejora? Brandon Nimmo y Francisco Álvarez tienen buenas posibilidades de tener temporadas mejores y más consistentes en el plato. Los Mets están abiertos en el bateador designado, donde hay varias opciones diferentes en el mercado abierto, y en el jardín central, donde no hay ninguna.
4. ¿Necesitan los Mets un as?
El éxito de la rotación improvisada de los Mets también impulsó su ascenso de la Liga Nacional a una potencia de postemporada a finales de mayo, hasta que se toparon con la alineación dominante de los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
El dominio de Los Ángeles en la serie (anotó 46 carreras en seis juegos) subrayó que los Mets todavía tienen deficiencias en su rotación. Es decir, los Mets no tienen jugadores que puedan acertar y fallar consistentemente en la zona.
Este mercado de invierno ofrece una oportunidad. Corbin Burns es agente libre después de posiblemente su mejor resultado en el Cy Young en Baltimore. Max Fried ha sido uno de los mejores lanzadores del deporte durante los últimos seis años. Blake Snell volvió a estar realmente bien. Jack Flaherty redescubrió su forma de élite en 2024. Rock Sasaki puede ser publicado. Garrett Crochet lidera la liga en tasa de ponches y podría estar en movimiento este invierno.
Volviendo a la temporada pasada, una fuente del equipo indicó que los Mets serían agresivos en el mercado de lanzadores abridores este invierno; mientras que Yamamoto fue un unicornio la temporada pasada, este año ofreció más bocados de la manzana. Este mercado de novatos no luce tan optimista ahora como en marzo, como suele ser el caso con los mercados de agentes libres, y los Mets tendrán que descubrir cuánto vale la inversión arriesgada a largo plazo de algunas de estas armas.
5. ¿En qué parte de la juventud de los Mets confían?
Esta temporada no fue todo lo buena que querían para el movimiento juvenil de Metz. Brett Baty no terminó tercero. Álvarez no desarrolló tan bien como la mayoría esperaba en su temporada de novato. Christian Scott requirió una cirugía Tommy John. Ronnie Mauricio, Drew Gilbert y Jett Williams se perdieron muchísimo tiempo. Mike Wasil, Dom Hamel y Blade Tidwell no están más cerca de ser contribuyentes de Grandes Ligas.
Todavía había lugar para el optimismo. Si bien Baty no pudo mantener la tercera base, Vientos seguramente mejoraría después de una temporada regular con una temporada destacada en la que fue el mejor y más consistente bateador del club. ¿Ven los Mets a Vientos como una respuesta a largo plazo en tercera o una solución de ala cerrada antes de que comience sobre el diamante a primera base o al bullpen como bateador designado?
Álvarez sigue siendo un jugador productivo de Grandes Ligas con espacio para desarrollarse a los 22 años. ¿Su potencial ofensivo sofocará la agresividad de los Mets al agregar más piezas a la alineación?
Luisangel Acuña cambió la interpretación de su temporada y aportó de manera significativa en septiembre. ¿Podría ser una opción para el Día Inaugural la próxima primavera, en los jardines o en el jardín central?
¿Y qué pueden proyectar los Mets en su rotación? Con Scott fuera, ¿hay alguien que pueda reclamar un puesto en la rotación para comenzar la próxima temporada? ¿Brandon Sproat tiene potencial de as? ¿Qué podrían aportar Vasile, Hamel y Tidwell a una alineación de Grandes Ligas, y dónde encajan Williams, Acuña y Gilbert en la alineación diaria?
Derribar a los jugadores jóvenes en un gran mercado cuando estás tratando de ganar es una de las cosas más difíciles en el béisbol. Los Mets deberían dominar allí en los próximos años.
(Jeff McNeil Foto superior: Julio Cortés/Associated Press)
