CLEVELAND – Mientras Ja’Marr Chase salía del campo, con un marcador final de 21-14 parpadeando detrás de él, caminó emocionado hacia el vestuario, pensando que todos podían escucharlo, pero nadie en particular.
“¡Hermoso!” dijo.
Puede que no sea la primera palabra que se ha visto en las últimas tres horas de pelea en el viejo Ohio, pero este equipo de los Bengals, que ha anotado puntos con estilo y poco más en las primeras cinco semanas, sabe que la belleza vive en el ojo. . del espectador.
“Encontramos maneras de ganar”, dijo Joe Burrow. “Todo el mundo habla de lo buena que fue nuestra ofensiva durante las primeras cuatro semanas o lo que fuera, y estábamos 1-3. Así que no es ideal. Prefiero que todos hablen de que “Así es como no jugamos ofensivamente y ganamos”. dos partidos seguidos de los que hubiéramos tenido de otra manera”.
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Eso es exactamente lo que harán.
Los Bengals llegaron al medio tiempo con tantos touchdowns como primeros intentos, 0 de 6 en tercer intento, y Ja’Marr Chase fue su líder corredor con un acarreo de 11 yardas.
Sólo lograron 86 yardas en el entretiempo. El interior de este edificio se sentía increíblemente familiar. Han registrado 100 yardas o menos antes del medio tiempo 11 veces desde el inicio de la temporada 2021. Cuatro (!) de ellos vinieron a Cleveland.
¿La única diferencia? Salieron del edificio con una victoria por primera vez en la serie.
“Eso es lo que tienes que hacer”, dijo Burrow. “Los mejores equipos encuentran formas de ganar. Creo que tenemos potencial para ser un gran equipo. Ya no somos eso. Queda mucha temporada por jugar”.
No lo han sido las últimas dos semanas ya que la ofensiva no ha podido replicar el desempeño electrizante de anotar más de 33 puntos en cuatro semanas consecutivas.
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En cambio, no lograron realizar un intento de gol de campo cuando Sam Hubbard interceptó a Dorian Thompson-Robinson para colocarlos en la yarda 43 de Cleveland. Terminaron 2 de 11 en tercera oportunidad. Los corredores promediaron 2,4 yardas por acarreo. Barrow fue despedido tres veces.
Viene de un error garrafal contra los Gigantes, donde la defensa salvó una actuación descuidada, y estos problemas ofensivos han pasado de un problema a una tendencia. ¿Esto se aplica al mariscal de campo franquicia? Rara vez oculta su disgusto, si lo sintió, no tenía dudas sobre esta pregunta.
“Concedimos más de 30 goles y perdimos”, dijo Burrow. “Ahora hemos ganado dos veces seguidas. Entonces no, no estoy preocupado. “
¿A cuántos equipos vencieron los Bengals las últimas dos semanas? No tanto como les gustaría. Daniel Jones y tres mediocampistas de Cleveland dieron asistencias en esas victorias.
Sí, esas fueron dos buenas defensas y los Bengals demostraron ser lo suficientemente versátiles como para explotar ambas debilidades.
El coordinador de equipos especiales, Darrin Simmons, vio una debilidad en el grupo de cobertura de los Browns y colocó a Drew Sample nuevamente frente a Charlie Jones por primera vez esta temporada. La devolución media se hizo realidad cuando Sample agarró a un defensor abierto y Jones salió corriendo de su bloqueo para anotar 100 yardas.
¡¡¡CHARLIE FREAKIN’ JONES CON UN DEVOLUCIÓN DE PATADA DE 100 YD !!!!
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— Bengals de Cincinnati (@Bengals) 20 de octubre de 2024
“Sentimos que en el primer tiro tal vez no hicieran el ajuste”, dijo Sample, quien comenzó su posición cerca de la línea de bloqueo y lentamente retrocedió hacia Jones. “Ese era el peligro”.
Inevitablemente, junto con la defensa escribiendo el arco de la historia de redención, esto terminó siendo la diferencia en el juego. Trey Hendrickson estuvo imparable con dos capturas y forzó un balón suelto intencional. La mejora de la línea defensiva ha revitalizado a este grupo.
Burrow, por segunda semana consecutiva, señaló lo importante que era ver a la defensa dar un paso adelante después de haber sido decepcionada en septiembre. En su opinión, un corredor temprano podría ser una de las mejores cosas que le pueden pasar a ese lado del balón.
“Enfrentamos muchos desafíos y mucho ruido del exterior”, dijo Hubbard. “Fortalece tu carácter como equipo. Construye tu personalidad al pasar por esto juntos. Observa cómo reacciona la gente. Nadie cambió de lugar. Nadie siguió adelante. Simplemente encontramos soluciones. “
La derecha puede buscar la misma estrategia. Nadie duda de un grupo que constantemente puede sacar grandes jugadas del bolsillo trasero y superar a cualquier oponente que enfrente a Chase y Ty Higgins.
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Desesperadamente necesitado de anotar, Burrow vio a Chase ser tacleado por el ala cerrada Greg Newsome y rápidamente convirtió la ruta hacia la pelota. Estaban en la misma página y Burrow le apuñaló por la espalda, como lo había hecho cientos de veces a lo largo de sus carreras. Es la química inconfundible que los Bengals siempre tienen en su bolsillo trasero, incluso en los días en que nada parece ir bien.
El tipo de jugada que llevó a Chase a imitar a Allen Iverson y atacar a Newsome y al equipo con el que ha disfrutado hablar durante años.
“Fue el mejor momento”, dijo Chase. “Es genial deshacerse de la basura y recuperar el roble”.
¿¡¿Era un celular TD de Ja’Marr Chase Iverson?!?!?! 👀 pic.twitter.com/ibR4MDAS0Y
— NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 20 de octubre de 2024
Luego Higgins, quien tuvo cuatro recepciones, todas por explosivos. Esquió sobre Martin Emerson para una carrera temprana de 21 yardas, hizo girar el DB para una gran ganancia y luego explotó detrás para un touchdown que esencialmente puso el juego en hielo.
Burrow y los Bengals siempre pueden jugar esas cartas. Incluso en días lentos. El nivel de este trío es tan alto como cualquiera de la liga. Lo que está claro en las últimas semanas es que todavía están averiguando el techo.
“Nos quedamos allí un poco más de lo que queríamos”, dijo Higgins. “No lo pusieron nada fácil. Obviamente tenemos muchas cosas que arreglar y no puedo esperar a mejorar en la película el lunes”.
El nivel de dificultad aumentará la próxima semana contra los Eagles, y la urgencia seguirá vigente en 3-4. Para un equipo que perdió un partido hermoso, no esperen derramar lágrimas por una fea victoria. El sonido de “¡hermoso!” de Chase contó esta historia. Pero conviene señalar debidamente los signos reales de esta victoria.
“Vamos a atraparlos como los vamos a atrapar”, dijo el entrenador en jefe Zach Taylor. “Por supuesto que queremos sumar muchos puntos y hay algunas cosas que podemos mejorar. Se trata simplemente de jugar un fútbol muy bueno y creo que lo hicimos bien en la segunda mitad. Encontramos la manera de ganar y lo único que importa es salir de aquí”.
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(Foto de Ja’Marr Chase: Nick Cammett/Getty Images)
