SAN DIEGO – David Ortiz, fue la composición de Xander Bogaerts para Fernando Tatis Jr.
Para Bogaerts, era un marco de referencia legítimo. Su temporada de novato con los Medias Rojas de Boston fue en 2013, cuando Ortiz ganó el MVP de la Serie Mundial.
En 85 juegos de postemporada, Ortiz tuvo un promedio de .289 en su carrera con un OPS de .947. Tatis, de 25 años, claramente tiene un largo camino por recorrer para igualar a Big Papi. Pero su desempeño en su primera temporada frente a los fanáticos ha sido todo lo contrario, un claro recordatorio del jugador que era Tatis cuando ingresó por primera vez a las mayores y podría serlo durante la mayor parte, si no la totalidad, de su contrato, que se extiende hasta 2034.
“David ha estado haciendo esto durante mucho tiempo”, dijo Bogaerts el martes por la noche después de que los Padres de San Diego avanzaron al primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con una victoria por 6-5 sobre los Dodgers de Los Ángeles. “Pero debido a lo joven que es (Tatis), no se ve a mucha gente haciendo cosas en este momento. Realmente nos está poniendo boca arriba ahora. Es especial de ver.”
La única aparición anterior de Tatis fue en la postemporada de 2020, cuando a los fanáticos se les prohibió la entrada a los estadios debido a la pandemia de COVID-19. Estuvo genial con los Wildcats, pero en gran medida ineficaz en la derrota de la serie de los Padres ante los Dodgers. Pero no recordó el Gran Octubre.
Jugando en estadios llenos tanto en casa como fuera de casa este octubre, Tatis está elevando su juego desde donde estaba incluso durante su resurgimiento de la temporada regular. Más que la mayoría de los jugadores, disfruta de estos momentos. Y se nota. Hombre, se nota.
En cinco juegos de postemporada esta temporada, Tatis se ha ido de 18-10 con cuatro jonrones, incluido su tiro de dos carreras que cerró la sexta entrada de los Padres el martes por la noche. Sólo en las primeras tres entradas, tiene un asombroso 7 de 8 con tres jonrones. Los juegos de la Serie Divisional, en particular, son como peleas de peso pesado. Y Tatis da los primeros golpes de gracia. Shahi Ohtani acertó seis veces, Tatis ninguna.
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-MLB (@MLB) 9 de octubre de 2024
Tatis esperó mucho tiempo por esto. Las lesiones le costaron tiempo en cuatro de sus cinco temporadas completas. Su suspensión de 80 juegos por drogas para mejorar el rendimiento terminó en 2022, cuando los Padres avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, y se extendió por 2023. Es difícil decir que Tatis tiene mucha energía cuando siempre está lleno de energía. Pero ahora parece estar jugando en un saltador, saltando de un logro a otro.
“Es simplemente hermoso”, dijo Tatis en la sala de entrevistas posteriores al partido. “Definitivamente, lo más gratificante por lo que he pasado es lo que hemos pasado como grupo. Reunirse para llegar hasta aquí es un trabajo muy, muy duro por parte de la directiva, de los jugadores, involucrarse y poner su corazón en ello.
“Y, hombre, cuando juegas béisbol así en la postemporada, te traen todos esos recuerdos. Simplemente estás agradecido de estar donde estás. Y simplemente abrazas cada momento y definitivamente no lo das por sentado”.
Tatis habló anteriormente sobre su experiencia jugando pelota invernal en su República Dominicana natal, y cómo sacó lo mejor de él. Los Padres establecieron un récord en Petco Park el martes por la noche con 47,744 asistentes. El ambiente era definitivamente diferente al de cuando Tatis jugaba para las Estrellas Orientales, su equipo en República Dominicana. Pero el Thunder superó la racha de seis entradas de los Padres y, después de cada gran hit, sus relevistas estaban a salvo. Y cuando Tom DeLonge de Blink-182 dirigió a la multitud en un canto de “Todas las pequeñas cosas” al final del juego, fue una escena como ninguna otra en las Grandes Ligas de Béisbol.
Era un baile de invierno, sólo que con música diferente y más gente.
“Me alimento de ese tipo de energía”, dijo Tatis. “Cuando los fanáticos vienen, juegos significativos, lo pones todo a disposición. Siento que lo llevo a otro nivel en mi mente, mi cuerpo, todo está por las nubes”.
Terminó cuarto en la votación de MVP de la Liga Nacional en 2020 y tercero en 2021. Después de regresar de su suspensión, jugó 141 juegos la temporada pasada y lanzó lo suficientemente bien como para ganar un Guante de Oro en el jardín derecho (una nueva posición) y terminó 14° en primera base. Voto de MVP. Pero esa temporada no estuvo a la altura de sus estándares anteriores. Fue mejor estadísticamente, pero fue interrumpido por una reacción de distensión en el tendón de la corva derecho que lo dejó fuera del juego del 24 de junio al 2 de septiembre.
Tatis conectó siete jonrones en septiembre, preparando el escenario para su increíble octubre. No sólo es genial en el lado ofensivo. En el Juego 2, corrió a toda velocidad para hacer una atrapada en picada con la palma de su mano y robarle extrabases a Freddie Freeman.
Sus compañeros de equipo admiran no sólo su talento con las cinco herramientas, sino también su atención a las pequeñas cosas, como golpear a un hombre de corte para evitar que un corredor tome una base extra. Sin embargo, son sus jonrones los que tienen el mayor impacto. Ponchó a tres en la serie contra los Dodgers, el equipo que su padre, Fernando Tatis Sr., una vez bateó con dos grandes dobletes en una entrada.
“Démoslo por sentado”, dijo Tatis Jr. “Estos fueron definitivamente los primeros pasos. Mi padre empezó todo. Él era mi maestro. Él me trajo a este juego. Me mostró lo que realmente significa este juego para tanta gente en los Estados Unidos y en todo el mundo.
“Crecí, sólo quería seguir a mi padre. Quería ser como él e incluso mejor. Puede que ya lo estés haciendo, pero aún queda un largo camino por recorrer. Pero seguramente los Papas lo iniciaron. Siento que está en nuestro ADN… y, hombre, es genial que tu papá lo haya hecho y tú lo estés haciendo aún mejor”.
Senior era un buen jugador, pero sólo apareció en una serie de postemporada, con los St. Louis Cardinals en 2000. Junior no sólo recupera el tiempo perdido, sino también su padre. Él es Fernando en Pleno, el mejor jugador del campo. Si aún no es David Ortiz, bueno, tal vez dele tiempo.
(Foto superior de Fernando Tatis Jr.: Sean M. Haffey/Getty Images)
