Podría haber sido sacado directamente de una tragedia de Shakespeare.
El rey es desafiado a una batalla por un joven pretendiente, y la victoria sólo se obtiene con la destrucción del otro. El rey gana, pero se sospecha que ha hecho algo mal en la lucha por la corona.
Entonces, una bella doncella emerge de una tierra extranjera para derrotar al rey. Pero este no es el final de la historia. Esto es sólo el comienzo…
La historia detrás de la controversia en el Campeonato Mundial de Conker de este año, que tuvo lugar el fin de semana pasado, atrajo mucha atención de los medios de comunicación mundiales.
Los conkers, un juego en el que los jugadores se turnan para romper una castaña o “conker” suspendido de una cuerda en el centro usando una nuez atada a él, ha sido jugado principalmente por niños en Gran Bretaña e Irlanda desde principios del siglo XIX.
Jugando en el World Conquer Championship (Jacob King/PA Images vía Getty Images)
No es tan británico como, por ejemplo, el snorkel en el pantano, el cheese roll o el welly wanging. De hecho, también se juega en algunas partes de Estados Unidos utilizando nueces, particularmente en Ohio.
Desde 1965, los Campeonatos del Mundo, que se celebran una vez al año, se celebran en Northamptonshire, Inglaterra, y la sede actual es Southwick.
El último censo nacional registró que la población de la aldea era de 181 habitantes, pero cada año más de 250 adultos y 100 niños van allí para competir frente a 2.000 espectadores para convertirse en campeones de conkers y recaudar dinero para obras de caridad.
El evento lo inició un grupo de pescadores que un día encontraron que el clima no era el adecuado para su pasatiempo habitual y en lugar de eso jugaron al conker para recaudar dinero para uno de sus familiares que era ciego. La tradición ha continuado desde entonces, recaudando 420.000 libras esterlinas (548.000 dólares) para organizaciones benéficas relacionadas con los ciegos y las personas con discapacidad visual.
Suele ser un evento ligero que atrae a competidores de todo el mundo. En años anteriores hubo un ganador absoluto de Canadá, y este año hubo ganadores infantiles de Alemania y Letonia, ganadores por equipos de los Países Bajos y la ganadora general y nueva Konker Queen Kelchi. Banschbach, de 34 años, originario de Indianápolis, es el primer estadounidense en ganar el título. (El ganador masculino se enfrentará al ganador femenino en la final).
Banschbach llegó al Reino Unido para trabajar recién en 2022 y participó en el concurso para sumergirse en la cultura local, pero resultó ser la ganadora sorpresa del concurso este año.
Sin embargo, la razón por la que la edición de 2024 es tan famosa es que perdió en la final general David Jenkins, un veterano del torneo de 82 años, que también se desempeña como juez en los campeonatos.
Jacks en acción el fin de semana pasado (Jacob King/PA Images vía Getty Images)
Este año fue el intento número 46 de Jenkins de ganar el evento masculino, y finalmente logró su sueño, venciendo a Alastair Johnson-Ferguson, un ingeniero londinense de 23 años que viajó para vivir el evento con algunos amigos japoneses, en el evento masculino. la final
Jakins rompió el conker de Johnson-Ferguson (los competidores lanzan una moneda para ver quién lanza primero) con su primer tiro, ganando sus dos semifinales. Rendimiento impresionante: cuanto más fuerte golpees, mayor será el riesgo de romper el conker.
Más tarde, Jenkins mostró un conker de acero falso, pintado y casi indistinguible del real, a un periodista, quien luego informó a los organizadores, y aquí es donde el drama alcanzó su punto máximo.
Una investigación examinará las imágenes de vídeo para determinar si ocurrió algo adverso en la final masculina. Después de casi medio siglo de intentos, ¿el rey Conker hizo trampa para asegurar su corona usando un conker de acero tan poderoso e indestructible que le garantizaba la victoria? ¿Hay árbitros que observen atentamente cada partido para garantizar que se sigan reglas estrictas?
“Somos una organización muy seria y nos tomamos en serio los castaños”, dijo el portavoz de St. John, Burkett, al Atlético. “Queremos hacer la investigación correctamente. No creo que hayamos tenido nunca algo como esto. Por eso debemos asegurarnos de que todo sea claro y transparente”.
No hay escándalos de papeleo en Conkers. Se cree que remojar nueces en vinagre, tostarlas o incluso infundirles resina aumenta su fuerza.
El juego de las castañas se ha jugado durante más de 200 años (Jacob King/PA Images vía Getty Images)
“Puedes usar un conker de un año, o mi padrino, que fue dos veces campeón, solía decir que el mejor conker es el que ha pasado por un cerdo”, dice Burkett. “Estaba hablando de cómo puso una castaña en la boca del cerdo sin que el cerdo se la comiera. Así que tienes que seguirlo para encontrar la castaña que sale por el otro extremo”.
Obviamente, no es raro que la gente se esfuerce demasiado para ganar una batalla de conker. ¿Pero King Conquer también está inmerso en las artes oscuras?
Rick Murphy, quien ha arbitrado junto a Jakins durante 30 años en el evento, supervisó su victoria en la semifinal y estuvo a metros de participar en la final masculina.
“Es muy poco probable que puedas hacer trampa en el campeonato mundial”, dijo. Atléticoexplica que alrededor de 3.500 conkers listos para el combate después del 30 de septiembre serán seleccionados por un comité y entrenados por voluntarios, incluido Jackins, y luego colocados al azar en bolsas y enviados a varios lugares para su selección. Esto reducirá en gran medida las posibilidades de que cualquier criminal loco sea entrenado y seleccionado. Los jueces también controlarán cuidadosamente cualquier gesto con las manos.
“A Un conker de acero pesará unas 10 veces más”, dijo Murphy. “Entonces, si un jugador lo golpea, su dinámica es tan diferente a la de un conker normal que un árbitro experimentado lo notará de inmediato. O se balancea de manera muy diferente y mucho más rápida, o el jugador tendría que levantar el conker más que moverlo. peso a ello. Teniendo en cuenta todas estas cosas, es poco probable que puedas hacer trampa. “
Habiendo conocido a Jenkins, quien ha estado paseando felizmente por el evento con sus elaborados trajes para las fotos, durante tres décadas, Murphy duda de la mujer de 82 años, quien niega todas las acusaciones y dice que es una loca de acero que usan los niños. desafiarlos a la imposible tarea de descifrarlo desacreditaría el juego.
“Estuve en el ring en la final masculina, pero no fui uno de los jueces oficiales”, dice. “Me alejé unos metros para darle a la audiencia y a la prensa la oportunidad de verlo, en lugar de bloquearles la vista, y (como resultado) mi vista quedó parcialmente bloqueada.
“Todo sucedió muy rápido, literalmente el primer giro y pedazos de la castaña volaron. Ahora bien, no es tan raro como la gente piensa. Mi propia castaña se rompió con el primer golpe en la primera ronda. Fue como, ‘Dios mío, ¿qué pasó? ¿Ya terminó?’
Pero Murphy no tenía dudas.
“Te diré por qué”, dijo. “Arbitré la semifinal y fue una cosa: dos strikes. Nuevamente vi que sacó la castaña al azar. Vi cómo se movía la castaña. No lo vi meter la mano en el bolsillo, así que estaba bastante seguro de que no había nada extraño.
“Conozco muy bien a David y aunque quiere cumplir su sueño de ganar la competición, estoy seguro de que no hará trampa para conseguirlo”.
Todas estas castañas se utilizaron en los campeonatos (Jacob King/PA Images a través de Getty Images)
Ahí es donde la historia se vuelve un poco oscura, ya que la atención después del incidente, que ha sido cobertura de radio y televisión e informes en los medios impresos, ha causado cierta incomodidad, y no sólo Jenkins, quien se negó a hacer comentarios cuando fue contactado. Atlético.
Los informes iniciales sugirieron que Johnson-Ferguson se quejó con los organizadores después del evento, lo que llevó al presidente Jim Packer a llamarlo “mal perdedor”. Sin embargo, el segundo puesto masculino parece haberse calmado un poco.
“No he jugado desde que tenía 10 años y sólo lo hacía para reírme”, dice Johnson-Ferguson. Atlético. “Fue completamente justo y no tuve ningún problema con nada.
“Lo vi (a Jakins) poner la castaña en un bolsillo y sacar otro. Sucedió, pero probablemente se quedó con su castaña ganadora como recuerdo. Fue un día divertido y el ambiente era genial. Lo disfruté, pero ha quedado empañado por lo sucedido desde entonces. “
– No fue bueno llamar perdedor al presidente. Pensé que era una historia alegre, y generalmente lo es, pero a nadie le gusta que su nombre sea arrastrado por el barro en las noticias nacionales. Si al día siguiente me hubieras preguntado si volvería, habría dicho que sí, pero ahora no estoy seguro”.
La historia aún no ha terminado. La investigación aún estaba en curso en el momento de la publicación. Pero ahora el rey conserva su corona.
Pero no importa lo que suceda en los próximos días, la nuez de acero de Jaykins vivirá en la infamia del conker durante mucho tiempo.
(Imagen superior: Obra de arte de Mitch Robinson; Foto de Getty Images)
