Ales Hemski era el jugador favorito de Bobby McMann cuando era niño en Alberta.
A McMann le encantaba la velocidad y la habilidad del veterano extremo de los Edmonton Oilers. Tampoco se cansaba de Patrick Kane.
“Lo vi disparar una y otra vez”, dijo McMann sobre Kane.
Pero luego, a medida que crecía un poco y era un poco más realista acerca de sus perspectivas como jugador de hockey, McMann se dio cuenta de que el jugador que realmente debería intentar modelar su juego no era Hemski o Kane.
Era Zach Hyman, entonces un extremo joven y tardío de los Toronto Maple Leafs.
McMann, de 28 años, actualmente aporta esas vibraciones tardías a los Leafs. Marcó tres veces en sus primeros tres partidos del otoño desde la derrota de la temporada pasada.
McMann todavía era un jugador de hockey universitario en la Universidad de Colgate cuando Hyman comenzó con los Leafs. Ambos eran del mismo tamaño, con jugadas profesionales que debían llegar a la NHL.
“No fue una elección muy alta al llegar de inmediato”, dijo McMann sobre Hyman, un jugador de quinta ronda de los Florida Panthers que no hizo su debut en la NHL hasta los 24 años. un tipo que tiene que abrirse camino.
“Se podía ver su ética de trabajo, y ahí es donde pensé que podía seguirlo”.
McMann me contó todo esto la primavera pasada, cuando Hyman estaba cerrando una temporada de 54 goles para los Oilers. Se dio cuenta de que, considerando todo esto, compararse con Hyman podría parecer un poco loco.
“Pero antes, cuando estaba al principio de su carrera, significaba más”, dijo McMann. “Todavía tengo muchas áreas por mejorar y creo que es el mismo estilo de juego (para mí). Ves dónde marca sus goles, es alrededor de la red. Y es obvio que está jugando con grandes jugadores, pero también es (que) se está poniendo en grandes lugares y todavía está aprendiendo y mejorando.
No fue hasta la primavera pasada, a la edad de 27 años, que McMann encontró su lugar en la NHL.
En Hyman, vio a un jugador que mejoró hasta bien entrados los 30, registrando las mejores marcas de su carrera en puntos (83) y goles (54) en sus temporadas de 30 y 31 años.
Es el jugador que Hyman era en sus primeros días con los Leafs en quien McMann realmente puede concentrarse. Ese jugador era más perfecto y completo de lo que es ahora McMann. Pero Hyman anotó sólo 15 goles y 36 puntos en sus primeras tres temporadas en Toronto, un nivel de producción que McMann posiblemente podría alcanzar este año.
McMann no sólo ve el cada vez mayor puntaje de Hyman como algo que puede emular.
“Creo que la parte de (su) juego que quería replicar la primera vez fue su presentimiento”, dijo McMann. “Porque si eres un buen evaluador, como la cantidad de clips que he visto de él quitando el disco de las tablas y detrás de la D y patinando alrededor de ellas…”
McMann todavía podía imaginarse al defensor en esos clips tratando de interponerse en el camino de Hyman. No sirvió de nada. Hyman todavía tocó el disco por primera vez.
“Ese fue el lado del juego en el que pensé que realmente podía sobresalir”, dijo McMann. “Y luego, si puedes hacer eso, juegas con buenos jugadores… y luego los goles se hacen realidad. Pero es una prueba preliminar, y aquellos que siguen la secuencia con esos primeros toques, me concentraría en eso, ese es mi objetivo principal”. enfocar.”
De hecho, la capacidad de Hyman para cazar discos con destreza al frente fue la razón principal por la que pasó tanto tiempo con los Leafs en las alas de Auston Matthews y John Tavares.
El ex entrenador de los Leafs, Mike Babcock, a menudo describe a Hyman como el mejor delantero de la NHL.
McMann dijo que el primer toque era la clave y Hyman era un maestro en ello.
“Es realmente bueno siendo consistente posicionalmente”, dijo McMann. “Por eso pone el disco en un lugar donde pueda cogerlo. Pero después de dos, encuentra su posición antes de llegar al disco, antes de entrar en la D, por lo que se sitúa delante de la D. Así tiene un primer toque ventajoso para no alcanzar el disco. y luego D puede capturarlo. “
McMann aún no se ha convertido en un evaluador de nivel Hyman y es posible que nunca alcance esas alturas de élite. Pero resultó algo sorprendente, ya que fue uno de los jugadores más rápidos de la NHL la temporada pasada, con una velocidad que se ubicaba en el percentil 95 según NHL EDGE. Al igual que Hyman, McMann combina velocidad con el físico de su grueso cuerpo de 215 libras y está demostrando cada vez más que puede ser útil con los jugadores más talentosos de los Leafs.
McMann terminó su primera temporada en la cuarta línea del equipo, pero rápidamente se estableció en el ala izquierda de una unidad con William Nainder y Max Domi. En su doble cartelera contra los Kings el miércoles por la noche, obtuvo casi 15 minutos en el tiempo reglamentario, el máximo de la temporada, tanto de Nylander como de Domi.
La frase clave, tras la cual dijo McMann, fue el “primer toque” en su frente.
ESTE MANN ES DOBLE DIDPIN
(con estilo😎) pic.twitter.com/sABmB5daDN
– Hojas de arce de Toronto (@MapleLeafs) 17 de octubre de 2024
Los Leafs hicieron una pequeña apuesta por el lado positivo de McMann la primavera pasada cuando lo firmaron con una extensión de contrato por dos años y al menos $1.35 millones. El acuerdo entra en vigor esta temporada baja y podría aportar un valor significativo si McMann da un paso adelante y continúa marcando goles y haciéndose un nombre.
“Es un ala-pívot”, dijo el entrenador de los Leafs, Craig Berube, sobre McMann. “Así es como debería pensar que el juego, noche y noche, con su patinaje y su tamaño es un líder. No necesita complicar el juego. Necesita avanzar en línea recta, vencer a los cuerpos, meterse en la red y anotar alrededor de la red. “
Como Hyman.
(Foto: Klaus Andersen/Getty Images)
