Henderson, Nevada. – Poco después de ser seleccionado por los Raiders de Las Vegas el año pasado, el receptor Tre Tucker ha estado haciendo preguntas al receptor abierto veterano Davante Adams. Quería saber todo lo que lo ayudó a convertirse en un All-Pro, desde sus lanzamientos engañosos fuera de la línea de golpeo hasta su rutina fuera de temporada. Con el tiempo, el constante cuestionamiento se convirtió en un vínculo tal que Tucker y Adams se llamaban hermanos.
“Somos personas con ideas afines”, dijo Tucker el miércoles. “Es por eso que él y yo realmente nos llevamos bien. Nos acercamos mucho. “
Tucker, de 23 años, es ahora uno de los jugadores que se espera que reemplace a Adams después de que los Raiders cambiaron al receptor estrella a los New York Jets el martes a cambio de una selección condicional de tercera ronda. Jacoby Meyers es el nuevo receptor número uno, un rol al que indicó que podría comprometerse con los New England Patriots de 2020 a 2022, pero está fuera del juego debido a una lesión en el tobillo que también lo mantuvo fuera de las prácticas del miércoles y jueves. fue retirado el domingo. esta semana. Incluso cuando Meyers está sano, asumir ese rol significa que el cuerpo de receptores necesita un nuevo receptor número 2. Ahí es donde Tucker entra en juego, y cree que el entrenamiento de Adams le resultará útil.
“Siempre les digo a mis entrenadores: ‘No se trata de lo que haces, sino de la gente con la que trabajas’, y él era uno de esos muchachos”, dijo Tucker. “Él me enseñó mucho. Esa es una de las cosas que le dije después de hablar con él: “Te aprecio”. Me siento preparado para dar el siguiente paso”.
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Los Raiders están listos para hacer un movimiento y están agradecidos por el cierre luego del canje de Davante Adams a los Jets.
Brock Bowers, quien lidera a los Raiders en objetivos sin Adams, probablemente continuará. En seis juegos, el novato tiene 46 objetivos y 37 recepciones para 384 yardas, todas las cuales lideran al equipo. Parece ser la opción número uno, pero los Raiders necesitarán otros mientras intentan encontrar el éxito ofensivo con el mariscal de campo Aidan O’Connell tras la partida de Adams.
“Nunca vas a reemplazar a un receptor All-Pro como Davante, pero al final del día, no lo vamos a intentar”, dijo el entrenador Antonio Pierce el miércoles. “Estamos tratando de ser la mejor versión de nosotros mismos”.
Myers ya ha demostrado que tiene la habilidad, pero es hora de que Taker haga lo mismo. En la Semana 3 contra los Carolina Panthers, tuvo siete recepciones para 96 yardas y un touchdown. En la victoria de los Raiders sobre los Cleveland Browns la semana siguiente (el primer juego que Adams se perdió debido a una lesión), Tucker atrapó cinco pases para 41 yardas y un touchdown de 3 yardas. Pero desde entonces guardó silencio. En los últimos dos juegos combinados, tiene sólo dos recepciones para 18 yardas.
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De cara a la temporada baja, los Raiders creían que Tucker estaba preparado para un gran año 2. Tuvo una temporada de novato decente con 19 recepciones para 331 yardas y dos anotaciones, pero él y el cuerpo técnico pensaron que podía hacer más.
“Tienes que demostrarte a ti mismo, ‘Está bien, puedo jugar en esta liga’, y creo que él lo ha hecho”, dijo el coordinador de corredores Scott Turner este verano. “Y luego, cuando eso sucede, es como si se quitaran los guantes y vieras lo buenos que estos muchachos pueden ser realmente”.
Tucker fue uno de las docenas de jugadores que entrenaron en la sede del equipo durante el invierno y la primavera.
“No creo que nadie haya trabajado más duro esta temporada que Tre”, dijo Meyers en julio.
Tucker se sometió a una cirugía ocular LASIK para mejorar su percepción de profundidad y trabajó en su ruta, mejorando su consistencia al atrapar el balón y ampliando su comprensión de los conceptos ofensivos de los Raiders y las defensas contrarias para limitarlo.
“Está mejorando cada día. Es muy maduro para ser un jugador joven”, dijo el entrenador de receptores Edgar Bennett en junio. “Solo su actitud, su ética de trabajo y su enfoque: se lo toma en serio, como si quisiera ser el mejor. Y eso se ve cada vez que entra al edificio”.
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Pierce dijo que Tucker era un “tipo diferente” al llegar al campo de entrenamiento. Siempre estuvo listo, pero añadió más matices a su juego. Y a pesar de su pequeña estatura (mide 5 pies 9 pulgadas y pesa 185 libras), Pierce dijo que jugaba como “el niño más grande que existe”.
“Se ve diferente, actúa diferente, corre diferente, mueve el balón diferente”, dijo Pierce. “Se puede ver en sus ojos. (Es) un jugador confiado y un tipo que siempre quiere mejorar”.
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Sin embargo, estadísticamente, Tucker estuvo en la media. Tiene un promedio de sólo 4.5 objetivos (T-74 entre los receptores), 3.0 recepciones (T-78) y 31.7 yardas por juego (87).
Pero las estadísticas avanzadas muestran una imagen ligeramente diferente, una que sugiere que Tucker podría generar números mayores si se usara más.
Según TruMedia, Tucker tiene un promedio de 3,28 yardas por recepción (el puesto 22 entre los receptores con al menos 10 objetivos), por lo que se abre. Tiene una tasa de captura del 66,7 por ciento (T-36), no tiene intercepciones y ocupa el puesto 43 en puntos añadidos por objetivo.
Si bien Tucker fue casi exclusivamente un receptor de ranura durante su carrera universitaria en Cincinnati, se ha vuelto más versátil, gastando el 75.7 por ciento de sus jugadas en el exterior esta temporada. Además de jugar con su alineación, el coordinador ofensivo Luke Getsy tendrá que ser creativo para conseguirle más toques. Podrían ser rutas cortas hacia el medio que le permitan a Tucker llevar el balón al espacio, golpes verticales que usen su velocidad para estirar la defensa o incluso traspasos como el que tuvo contra los Browns.
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“Quiero decir, esa velocidad es legítima. Cuando se mueve, se mueve”, dijo Pierce el mes pasado. “Cuanto más podamos poner el balón en sus manos, mejor”. … Las posibilidades de que tenga el balón en sus manos, la mayor parte del tiempo, son algo bueno para los Raiders”.
El siguiente paso para Tucker es encontrar una manera de desbloquear su potencial como amenaza profunda. Tiene una velocidad eléctrica (corrió la carrera de 40 yardas en 4.40 segundos en el combinado de exploración de 2023), pero los Raiders no han podido usarla en objetivos en el campo.
Los Raiders promedian sólo 6,8 yardas por intento (28º en la liga). O’Connell falló en tiros campo abajo y la línea ofensiva tuvo problemas para contener la protección del pase en esas situaciones. Entonces Getsy se negó a llamarlos.
Esto afectó la forma en que Tucker lo usó. Aunque puede hacer yardas después de la atrapada, los Raiders no aumentarán su conjunto de habilidades hasta que puedan moverlo verticalmente.
Tucker no puede controlar el llamado del juego ni su uso. Su objetivo es hacer que los flashes sean algo habitual.
“La cantidad de trabajo que dediqué es una locura, pero lo estoy disfrutando”, dijo Tucker el mes pasado. “Quiero ser uno de los grandes y uno de los mejores, así que seguiré haciéndolo”.
Nadie espera que Tucker llene inmediatamente el vacío de Adams, pero hay es Ojalá pueda llevar su juego al siguiente nivel. Sabe que no es el producto terminado, pero está dispuesto a demostrar de lo que es capaz.
“Definitivamente es emocionante”, dijo Tucker sobre la oportunidad que tenía frente a él cuando Adams ya no estaba. “Sin él, obviamente juegas algunas jugadas más y puedes enfrentarte a una esquina número uno o a una esquina número dos.
“Pero siento que estoy listo y no lo tomo a la ligera”.
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(Foto: Steve Marcus/Getty Images)
