¿Qué importancia tiene el establecimiento de objetivos?
Esa ha sido una gran pregunta en torno a la NHL durante las últimas dos temporadas, especialmente después de que Colorado y Las Vegas ganaron la Copa Stanley.
Los equipos de toda la liga están tomando notas del actual campeón para replicar su éxito. Una lección de esas dos carreras de copa fue que un equipo podía arreglárselas con un portero promedio. Los Avalanche lo hicieron cuando el juego de Darcy Kuemper se desvaneció en los playoffs de 2022. Un año después, los Golden Knights ganaron sin el puesto número uno.
Se han planteado dudas sobre si la era de los leales porteros número uno está llegando a su fin. Los días en los que jugábamos con más de 70 porteros quedaron atrás, pero ¿Han ido Las Vegas y Colorado un paso más allá?
Equipos formados como Avalanche y Golden Knights demuestran que es posible prosperar sin un verdadero número uno. Pero esta lección no se aplica a todos. Por muy fuertes que sean los Devils frente a los azules, la temporada pasada los problemas en la red definitivamente pasaron a un segundo plano. Fue un fuerte recordatorio del impacto de un portero confiable. Y los Devils no son el único equipo que lo reconoce.
Después de una serie de movimientos de porteros este verano para ajustar los límites en la liga, varios equipos han encontrado a su número uno. Así que ahora la atención se centra en cuánto valen estos porteros en el partido de hoy.
Esta conversación pasó a primer plano gracias al contrato de Jeremy Swayman.
Parece que los Bruins tenían una razón de $66 millones para encerrar a Swayman como su elección número uno en un acuerdo que va en contra del mercado de porteros.
A Swayman se le pagó oficialmente como a los cinco mejores porteros de la liga, pero no tiene el mismo récord que algunos de los jugadores que lo rodean. Connor Helleick y Andrei Vasilevskiy han demostrado ser dos de los mejores porteros del mundo. Swayman ni siquiera tiene una temporada completa como portero titular original. Los Bruins ni siquiera confiaron en él para jugar consecutivamente la temporada regular pasada, lo que generó algunas preguntas en la postemporada sobre la ubicación del portero.
Pero una de las grandes diferencias con el contrato de Swayman es el rango de edad; Cubre edades de 25 a 33, no mayores de 30. La mayoría de los contratos de portero a largo plazo comienzan tarde y pasan por años de declive esperado. Últimamente no se ha hablado mucho en la esfera pública sobre el envejecimiento de los porteros, pero al igual que ocurre con los patinadores, la esencia general es la siguiente. la caída puede ser pronunciada y dramática una vez que un jugador llega a los 30 años. Ser portero es una posición volátil en un buen día, por lo que apostar por ella en años posteriores puede resultar aún más difícil.
Para Boston, el riesgo es que incluso con esta edad más favorable, Swayman alcance una verdadera capacidad titular, dejando a los Bruins con muchos libros. Pero valía la pena apostar por lo que hizo en el papel conjunto. Fue uno de los 10 mejores porteros en objetivos 1B 2022-23 y entró entre los cinco primeros la temporada pasada, y llevó su forma a los playoffs con un papel de número uno más definido.
Ese contrato estableció un nuevo estándar para los nuevos porteros, uno que Linus Ullmark cobró unos días después en Ottawa. Dado lo estrechamente relacionados que han estado Sveiman y Ullmark en los últimos años, era lógico que firmaran con los respectivos AAV. La diferencia es el mandato de cuatro años para Ullmark, que busca un contrato a los 32 años frente a los 25. Y eso es algo a tener en cuenta cuando se trata del RFA pendiente Jake Oettinger, quien tendrá 26 años cuando comience su próximo contrato.
Ahora se espera que Swayman y Ullmark sean los número uno y sus contratos lo reflejan. La casa de Deckord, por otro lado, es parte de una empresa conjunta en Seattle. Tiene un récord menor que el de Swayman, quien todavía solo tuvo un año de juego fuerte en el nivel de la NHL en su haber. Con Philipp Grubauer también en los libros, tiene sentido que el próximo contrato de Daccord esté unos pasos por debajo de Swayman y Ullmark con $ 5 millones AAV durante cinco años.
Si Daccord recupera el rol 1A este año y en el futuro en Seattle, su intercambio puede restaurar ese rol. Y esto debería afectar al mercado de porteros en 2025, con líderes tanto de calibre 1A como de calibre medio. Adin Hill, Alexander Georgiev y Charlie Lindgren serán la UFA el próximo verano. Y eso debería afectar también a los 1B, como Ilya Samsonov, Karel Weimelka y Logan Thompson.
Pero el acuerdo con Duckcord también plantea preguntas que deberán responderse el próximo año, incluido el valor del tándem en su conjunto. ¿Casi 11 millones de dólares son demasiado para dos porteros? Eso es lo que Kraken pagará entre 2025 y 2027 si la gestión no proviene de Grubauer.
No serán los partidos más caros de la liga. Los Panthers dieron a Sergey Bobrovsky y Spencer Knight 14,5 millones de dólares. Y los Rangers buscan gastar más de $11 millones uno portero a este ritmo.
Sólo dos porteros están en el libro de ocho cifras: Sergey Bobrovsky en Florida por 10 millones de dólares y Carey Price por dos años más en Montreal por 10,5 millones de dólares. Es casi seguro que se concretará un nuevo contrato para Igor Shesterkin y es el contrato de portero más rico de la historia.
Un mercado de porteros redefinido sólo añade más al caso de Shesterkin. Swayman, el portero con el récord más bajo, vale 66 millones de dólares, o el 9,4 por ciento del tope salarial del año 1. ¿Qué significa si es sólo para alguien que tiene una habilidad inicial número uno pero tiene algunos signos de interrogación? ¿Para alguien que ya ha demostrado que es uno de los mejores porteros del mundo?
Shesterkin tiene consistencia en la temporada regular y ha demostrado ser un creador de juego en la postemporada. No es sólo un jugador franquicia de los Rangers; todas sus esperanzas se basan en él. Y eso podría valer $12 millones en el mercado de porteros actual, a pesar de que tendrá 29 años cuando comience su próximo contrato.
El AAV de $12 millones sería el 13 por ciento del tope proyectado de $92 millones alcanzado en 2025-26, un poco por debajo del 13,2 por ciento alcanzado por Price en 2018-19. Solo está detrás de Henrik Lundqvist, quien promedió 12,3 por ciento en el primer año de su contrato en 2014-15. Y superaría a Bobrovsky, un campeón reinante que afirmó que el equipo podría ganar con un portero de 10 millones de dólares.
Con Shesterkin, la pregunta no es sólo si el equipo puede permitirse un portero en el rango de los $12 millones. También será un problema si puede ser el jugador mejor pagado del equipo.
Auston Matthews, el MVP de los Maple Leafs, lidera el camino con 13,3 millones de dólares en ganancias. Leon Draisaitl avanzará el próximo año con un AAV de $14 millones, y ni siquiera es el jugador más valioso de los Oilers. Connor McDavid no hará más que traspasar los límites el próximo año.
Si bien Shesterkin no tiene una estratosfera salarial como la de McDavid, hay algo que separa la voluntad de un equipo de invertir mucho en un portero y un patinador: la inestabilidad posicional. El anillo de la Copa Stanley de Bobrovsky es fácil de señalar, no eclipsa las temporadas regulares frías y calientes ni las apariciones en los playoffs a lo largo de los años.
El contrato de Swayman causó sensación en el mercado de los porteros. Los porteros número uno todavía tienen mucho valioso en el juego de hoy, incluso si algunos equipos triunfan sin un buen comienzo. Este fichaje ya ha tenido un impacto negativo en acuerdos posteriores. Y ahora puede ayudar a Shesterkin a superar los límites de cualquier convención que rodee el valor de élite del número uno.
Información a través de CapWages, PuckPedia y CapFriendly
(Foto de Igor Shesterkin: James Guillory/USA Today)
