LINCOLN, Nebraska. – El lunes por la mañana estaba oscuro en la ciudad de Nebraska y el creciente clima otoñal hizo bajar la temperatura a 32 grados por primera vez esta temporada. El entrenador Matt Rhule se había ido a casa unas horas antes, pero no podía dormir. Indiana estaba en su mente.
Así que regresó a su oficina en el Complejo Osborne alrededor de las 4:30 para ver una película. Su café solo estaba todavía caliente cuando Rüle se quedó dormido. Se despertó con el sonido de la puerta de su oficina y luego la entrada de Dylan Raiola.
El mariscal de campo novato está marcando el ritmo, con sus compañeros de equipo y ahora, seis juegos después de su carrera universitaria, con Rhule.
“Dylan se enamora de todo”, dijo el entrenador.
Clasificado como el mejor pasador verdadero del país, Raiola completó el 67 por ciento de sus pases para 1,358 yardas con nueve touchdowns y tres intercepciones. Y a pesar de todo su éxito al ayudar a los Huskers a tener un comienzo de 5-1 cuando visiten a los Hoosiers, clasificados en el puesto 16, el sábado, Raiola se ha convertido en un líder que es más rápido y más fácil fuera del campo de lo que nadie esperaba. en una experiencia profunda.
¿Su secreto?
“Motivación constante para mejorar”, dijo Raiola.
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Los entrenadores lo ven y lo escuchan las 24 horas del día. Raiola, mientras volaba para visitar a su familia la semana pasada después de que los Huskers completaran tres días de práctica durante su semana de descanso, envió un mensaje por aire a Rule, pidiéndole que convocara una jugada específica de la victoria de la Semana 3 sobre Indiana para verla contra UCLA. .
“Tiene mucha confianza y es valiente”, dijo Rule. “Muchos muchachos no ven la corrección. Quiere que lo corrijan y quiere ser mejor. Es muy divertido entrenar a los muchachos”.
Los colegas también lo saben todo sobre esto. Así que Raiola, un ex fichaje de cinco estrellas de Buford, Georgia, no enfrenta oposición en sus esfuerzos por liderar a los Huskers desde el frente. Saca a sus compañeros del túnel antes de cada partido y saluda a los linieros ofensivos mientras caminan desde el vestuario hacia el campo para los calentamientos previos al partido.
La lista de Nebraska incluye 19 estudiantes de último año, 18 de los cuales tienen una amplia experiencia universitaria inicial. Uno de ellos incluye al principal suplente de Raiola, el junior Heinrich Haarberg, quien llevó a los Huskers a cinco victorias en seis aperturas hace un año.
Pero según compañeros y entrenadores, no hay ningún drama en torno a Raiola. Ha hecho todo bien para ganarse su respeto. Al mismo tiempo, Raiola está navegando hábilmente en el panorama NIL, un nuevo elemento en la mezcla que paga bien a las estrellas jóvenes y puede causar fricciones con sus compañeros de equipo.
“Lo que me encanta de Dylan es que, sí, está asumiendo este rol de liderazgo con los desafíos que enfrenta por primera vez y aprendiendo todo”, dijo el liniero defensivo senior Ty Robinson. “Pero también escucha a los mayores.
“Sé que escucha a Henry. E incluso en el lado defensivo del balón, vino y habló con nosotros, los mayores, sobre lo que pensamos o lo que podemos hacer.
El receptor abierto Jahmal Banks dijo que ve un reflejo de sí mismo en Raiola.
“Sé exactamente cómo se siente”, dijo Banks, el único liniero ofensivo votado por sus compañeros para recibir la camiseta número 1 entregada a los jugadores más duros de la plantilla.
El mariscal de campo de primer año de Nebraska, Dylan Raiola, ocupa el puesto 26 en la FBS en porcentaje de finalización y el séptimo entre los diez mariscales de campo grandes. (Dylan Widger/Imagen Imágenes)
Banks y sus compañeros de último año en la ofensiva, el receptor abierto Isaiah Neyor y el corredor Rahmir Johnson, han elogiado repetidamente a Raiola por su tenacidad y ética de trabajo desde agosto.
“La imagen de ganar” motiva a Raiola a superar la adversidad, como la ineficaz segunda mitad que Nebraska experimentó ofensivamente en su última salida, una victoria por 14-7 contra Rutgers el 5 de octubre.
Raiola completó solo un pase para obtener yardas positivas después del descanso. Sin embargo, después del partido, el coordinador ofensivo Marcus Satterfield advirtió contra la celebración de Raiola en el vestuario con sus compañeros.
“Piensas que algunos muchachos se van a hundirse”, dijo Satterfield.
Raiola no. Cuando llegue el inicio del partido, el objetivo de Raiola, afirmó, es sentirse satisfecho con el entrenamiento realizado. Dijo que el cronómetro de partido de 60 minutos le permite “cortarlo”.
“Hay que conseguirlo durante la semana”, dijo Raiola.
Raiola quiere sentirse cansado al final de cada día. Si tenía suficiente energía para sentarse en casa y jugar videojuegos, dijo, probablemente no estaba trabajando lo suficiente.
“Es divertido ganar”, dijo. “Y hacer el trabajo para ganar es difícil. Pero vale la pena”.
Su comprensión de lo que se necesita para ganar partidos y ganarse el respeto de los líderes veteranos es “única”, dijo Robinson, un jugador de 23 años que rechazó una oportunidad de la NFL este año para jugar para Lincoln.
Pero el camino de Raiola no sorprendió a Robinson. Observó a Raiola en el invierno y la primavera, incluso antes, cuando Raiola jugó su temporada de escuela secundaria en Arizona, el país natal de Robinson, y Robinson notó el amor de Raiola por el programa de Nebraska.
“La cantidad de tiempo y esfuerzo que pone en todo”, dijo Robinson, “el cuidado y la pasión que tiene por este programa, simplemente van de la mano”.
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Rule dijo que después de cada partido le pide a Raiola que escriba en un diario sus sentimientos en el campo. Después de que Raiola revisa la cinta del juego, toma una serie de notas sobre lo que vio.
A veces las notas no coinciden. En este caso, Raiola da un salto en su curva de aprendizaje de cara a su próxima salida.
“Simplemente está en otro nivel”, dijo Rule. “Pero al final del día, todavía es el momento. Esto es lo más difícil para todos nosotros. ¿Con qué frecuencia ves un programa de televisión y hablas por teléfono? Lo hago todo el tiempo. Este es un mal hábito.
“Estar en el momento, anticiparlo y luego tomar la decisión correcta, ese es el ingrediente secreto. Es la diferencia entre ganar y perder, especialmente para un club como nosotros, donde todo estará igualado”.
¿Otra señal de su madurez y disposición para aceptar un papel de liderazgo a la edad de 19 años?
Raiola no escucha voces externas, dijo Rule. “Está realmente concentrado en lo que se requiere de él aquí”.
Dijo que Dylan pasó tiempo con su madre, Yvonne, durante la semana de descanso. Su padre, Dominic Raiola, ex Nebraska All-American, siempre ha sido fundamental en el desarrollo de Dylan. Su hermana Taylor, que trabaja para los Huskers, suele estar al lado de Dylan en Lincoln. Depende de sus entrenadores, sus compañeros de equipo, su hermano menor Dayton, quien se ha comprometido con Nebraska como QB en la generación de 2026, y un cuerpo técnico de confianza.
En el campo, Rule dijo que trata a Raiola como a un junior con dos años en su haber y los ojos puestos en el futuro de la NFL. El mariscal de campo actuó como un veterinario inteligente fuera del campo.
Si eso significa que despertará a su entrenador en la oficina el lunes por la mañana, que así sea.
(Foto superior: Dylan Widger/Imagn Images)
