COLUMBUS, Ohio – Cuando los Columbus Blue Jackets se retiraron en el primer partido en casa del martes, no había nada ni nadie.
Sean Monahan estaba en el empate, con Cole Sillinger a su lado en el ala derecha. Detrás de ellos estaban los defensores Zach Werenski y Erik Gudbranson.
El puesto de banda izquierda, donde jugaba Johnny Gaudreau, quedó vacante. Cuando la imagen se arraigó entre la multitud agotada en el Nationwide Arena, los abucheos fueron ensordecedores.
Fue parte de una noche emotiva en el Nationwide Arena. No es una típica temporada de regreso a casa para los Blue Jackets, la atención se centró en recordar a Johnny y Matthew Gaudreau, quienes fueron atropellados y asesinados mientras andaban en bicicleta en Oldmans Township, Nueva Jersey, en agosto.
Los Blue Jackets trasladaron sus festividades habituales de la noche inaugural a finales de esta semana para que todo su primer partido en casa esté dedicado a los hermanos Gaudreau.
Johnny Gaudreau, que jugó nueve temporadas con los Calgary Flames antes de pasar las dos últimas en Columbus, tenía 31 años. Matthews, quien jugó con su hermano en Boston College y tuvo una carrera en las menores, tenía 29 años.
Ni los Blue Jackets ni los Panthers se movieron cuando cayó el disco, sino que permitieron que el disco se detuviera mientras Gaudreau, con el número 13, se paraba cuando quedaban 13 segundos en el reloj.
Le guardé el asiento a Johnny.
Siempre aquí con nosotros💙❤️ pic.twitter.com/B4ouWgS0Qo
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Antes del partido, con la viuda de Gaudreau, Meredith, y los dos hijos pequeños de la pareja mirando, los Blue Jackets desplegaron una “bandera heredada” con el nombre y número de Gaudreau entre los turistas de todo el país para recordar para siempre a uno de los jugadores más famosos de la NHL.
Los padres de Gaudrea, Guy y Jane, y otros miembros de la familia observaron desde un palco privado muy por encima del hielo. Guy Gaudreau ha estado en el hielo durante los últimos dos días con camiseta azul para entrenar y patinar por la mañana.
El número de Gaudreau no ha sido retirado oficialmente, pero es poco probable que un jugador de Columbus vuelva a usar el número 13, dijo un portavoz del club.
Meredith Gaudreau fue recibida por una multitud agotada en el Nationwide Arena con sus dos hijos, Noah, que cumplió dos años el mes pasado, y Johnny, que nació en febrero pasado, mientras paseaba por un lado del campo entre una fila de Blue Jackets. Los jugadores recibieron una gran ovación. alfombra y los Florida Panthers al otro lado.
El centro de los Blue Jackets, Sean Monahan, un amigo cercano de Johnny y Meredith Gaudreau, salió de la alineación para sostener a uno de los niños durante la ceremonia.
13 para siempre ❤️ pic.twitter.com/qWLV8DNfLa
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Meredith Gaudreau, cuyo elogio a Johnny Gaudreau en su funeral a principios de septiembre ayudó a los Blue Jackets a abrazar un amor y una pasión similares por el juego esta temporada, se hizo eco de ese mensaje en un mensaje de video en el anuncio previo al juego.
“Hola quinta fila, quiero agradecer a todos por su apoyo durante este tiempo”, dijo. “Su gran amor ha ayudado mucho a nuestra familia. Cuando el equipo se prepara antes del partido, no quiero que nadie se moleste.
“Quiero que todos ustedes se sientan inspirados por la vida de John. Eso significa amar a tu familia primero, y cuando llegue el momento de dejar el disco, amemos el juego que amaba a John. ¡Gracias y vamos Chaquetas! “
“Amemos el juego que le encantaba a John”.
– Meredith Gaudreau pic.twitter.com/06YKL5PrxL– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Los Blue Jackets y Panthers salieron al hielo para los calentamientos previos al juego vistiendo suéteres número 13. Estos suéteres se subastarán en una fecha posterior y las ganancias se destinarán a la Fundación John y Matthew Gaudreau.
Lectura adicional
(Foto: Jason Mowry/Getty Images)
