FILADELFIA – Aproximadamente a la mitad de la sesión de 45 minutos de Dave Dombrowski con los reporteros que dejaron de lado la devastación de un octubre decepcionante y predicaron el status quo que ha llevado a los Filis a tres puestos consecutivos en la postemporada, el presidente de operaciones de béisbol dijo algo sin decir.
Le encanta su lista. Cree en el entrenador y en los entrenadores que lo guían. Pasó cinco días reuniéndose con una variedad de personas para determinar si había un problema más profundo o si los Filis simplemente soportaron un tiempo de inactividad en octubre. Respondió preguntas el martes por la mañana sonando como alguien que sabe que ha llegado a ciertos rincones con esta plantilla, pero es una plantilla que ganó la sexta mayor cantidad de juegos en la historia de la franquicia esta temporada. Los Filis nuevamente mantuvieron sanos a sus jugadores. Tenían un nominado al premio Cy Young. Tenían cuatro finalistas del Guante de Oro (Zach Wheeler, Bryce Harper, Bryson Stott, Brandon Marsh). Tenían ocho All-Stars. Tenían dos de los mejores bateadores zurdos del equipo.
No fue suficiente. Dombrowski, un líder veterano que no se caracteriza por ser pasivo en situaciones que requieren un cambio, jugó de manera emocionante durante la mayor parte de esos 45 minutos. 15 de octubre: no es entonces cuando Dombrovsky mostrará su mano.
Habló mucho sobre mantener el status quo. Entonces, ¿dónde pueden los Filis actualizar este roster ganador?
“Bueno, no voy a contarles todo eso en este momento”, dijo Dombrowski. “Porque creo que es una situación en la que es fácil decir: ‘Bueno, si vas a hacer esto, entonces te vas a deshacer de este jugador, ¿verdad?’ Quiero decir, la realidad es que tenemos muchos buenos jugadores. Así que creo que tenemos que estar abiertos a aprender lo que hay para nosotros. Habla con algunos clubes y mira qué pasa. Este proceso no ha comenzado. A veces se intercambian buenos jugadores por buenos jugadores”.
No es difícil leer entre estas líneas.
Habrá cambios; Dombrowski se negó a comentar sobre su estrategia por menos de una semana después de eliminar a los Filis. Y aunque Dombrowski tendrá que ser creativo y cuidadoso cuando se trata de cambiar esta plantilla, es difícil imaginar que los Filis mantengan tanto tiempo como lo han hecho de 2023 a 2024.
Sólo hace falta un poco de paciencia para ver cómo se desarrolla la temporada baja.
En octubre, Dombrowski se negó a darle el puesto titular a Johan Rojas y expresó su confianza en que Brandon Marsh emergería como un jugador cotidiano. Admitió que es poco probable que los Filis vuelvan a contratar a Jeff Hoffman y Carlos Estevez, sus dos agentes libres pendientes. Dijo que era hora de hablar con JT Realmuto sobre la posibilidad de conseguir menos juegos. Todavía creen en Alec Bohm. El manager Rob Thomson, a quien le quedaba un año de contrato, abrió la puerta para que Kyle Schwarber bateara menos en la alineación para crear más equilibrio. Se preguntó si la fatiga perjudicaría a los Filis en julio y agosto. Podría llenar la alineación de delanteros con más descanso para empezar la temporada.
“Tenemos un buen club”, dijo Thomson. “Esta es la lista del campeonato. Realmente lo es. Dave y la oficina principal hicieron un gran trabajo. Aún no hemos terminado. No lo he hecho. ¿Haremos algunos ajustes para el próximo año? Ya hemos hablado de ello”.
Dombrowski lee y escucha la mayor parte de lo que se dice sobre su club. Es un hábito que ha mantenido a lo largo de sus décadas en el deporte. Algo llamó su atención después de la derrota del Juego 4 de la semana pasada ante los Mets de Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Nacional.
“Personalmente”, dijo Trea Turner, “creo que vamos a superarnos a nosotros mismos. No creo que importe quién esté en el montículo”.
Eso generó más polémica que la que ha tenido Dombrowski en los últimos cinco días.
“Es una explicación muy clara”, dijo Dombrowski. “Porque eso es cierto a veces y otros clubes lo saben. Así que tenemos que seguir trabajando con estos muchachos para que podamos hacer los ajustes correctos para que no sigan haciendo cosas así”.
Quizás haya cristalizado en una nueva identidad ofensiva que los Filis esperan lograr manteniendo gran parte de la misma alineación.
“Una cosa que me gustaría que hiciéramos, y va para (el entrenador de bateo) Kevin Long: realmente me gustaría que usáramos todo el campo un poco más a veces”, dijo Dombrowski. “Nos hemos convertido en un club de reclutamiento, lo que a veces ha sido demasiado para mí. En la postemporada, cuando lo miras, muchos de nuestros hits no regresaron. Y esto es algo de lo que ya hemos hablado nosotros mismos. Ahora, los bateadores también tienen que aceptarlo. Deberían estar en esta posición”.
Los comentarios de Trea Turner después de la eliminación de los Filis llamaron la atención de Dave Dombrowski. (Bill Streicher/Imagen Images)
Si se implementara, esto iría en contra de las tendencias del béisbol moderno. Los equipos aprecian el poder del equipo porque hay más recompensa. Esta temporada, la liga tuvo un porcentaje de slugging de .689 en bolas curvas y un porcentaje de slugging de .435 en bolas rectas y en el campo opuesto. Los equipos reciben menos daño cuando usan todo el campo.
Es probable que regrese al béisbol un enfoque basado en el contacto. El ambiente de puntuación en todos los deportes es deprimente. Estas cosas suelen moverse en ciclos. Suena como un nuevo enfoque; es difícil aplicarlo a un conjunto de trazos establecidos que a menudo son obstinados en sus formas.
Dombrowski será creativo en su búsqueda por mejorar la plantilla. Tiene una vacante en el jardín central (o en el izquierdo si Phyllis mueve a Marsh de regreso al centro). Podría tomar a uno de sus habituales baratos (Marsh o Alec Bohm) y encerrarlos con la esperanza de conseguir un bateador joven de Grandes Ligas que sea más adecuado. Los Filis, según múltiples fuentes de las Grandes Ligas, estaban dispuestos a discutir todos los prospectos en el sistema agrícola en julio pasado. Excepción: Andrew Painter.
Pero cualquier incorporación, aparte de Juan Soto en uno de los contratos de agente libre más importantes en la historia del deporte, probablemente sería útil para las estrellas actuales, que están adoptando una identidad más establecida.
“Realmente tenemos que obligarlos a utilizar todo el campo”, dijo Thomson. “Sé que todo el mundo habla de la velocidad de la persecución. Creo que esto por sí solo ralentiza la persecución porque te quedas con la pelota un poco más de tiempo. Estás viendo la serie de playoffs. Juego de los Yankees: saqué todos sus hits importantes. Todo fue de espacio a espacio. Y, si hace esto, tendrá la oportunidad de cubrir todos los campos en cualquier región. No lo encontrarás pronto, especialmente.
“Estos muchachos son muy fuertes. Nuestros muchachos poderosos pueden golpear la pelota desde cualquier parte de la cancha. Tienen que permanecer en la pelota”.
Los Filis extendieron el contrato de Rob Thomson hasta 2026. (Brett Davis/USA Today)
Dombrowski llegó armado con violencia el martes. Los bateadores de los Mets, dijo, buscaron más lanzamientos que los Filis. Los Filis han sido mediocres esta postemporada. Está bien. Es más que perseguir lanzamientos fuera de la zona de strike. Los Filis van a estar enojados. Dombrowski y Thomson quieren que lo logren mediante mejores métodos.
Pero los Filis han estado sin una identidad ofensiva confiable durante casi dos años. Long, uno de los entrenadores más influyentes del béisbol, enfatiza el momento de la bola rápida. Los Filis dominaron el bateo… hasta que dejaron de hacerlo.
Los Filis vieron el 48 por ciento de sus rectas en la NLDS, ya sea de cuatro o dos costuras, ligeramente por encima de la temporada regular. Pero batearon .169 con un porcentaje de slugging de .282 contra las rectas de los Mets. Fue una distracción; Los Filis han sido una ofensiva consistente contra las rectas durante las últimas tres temporadas. Vieron el 49 por ciento en 2022, luego el 49 por ciento en 2023 y el 47 por ciento en 2024. Batearon .448, .464 y .454 contra ellos en esas temporadas.
Rompieron bolas rápidas a un lento porcentaje de .564 en la postemporada de 2023, que terminó en una decepción similar. Han visto aproximadamente la misma velocidad en la zona de strike año tras año.
No dañaron estos campos en octubre de este año.
Realmuto vio 15 rectas en la zona durante la NLDS. No tuvo ni un solo golpe. Bohm también acertó 10 de sus 39 lanzamientos. Marsh vio 52 lanzamientos en la serie, y 17 de ellos fueron rectas dentro del cuadro. Tuvo un hit con una bola rápida en la zona, un sencillo dentro del cuadro. Bryson Stott vio 24 rectas en la zona de strike de sus 61 lanzamientos totales. Tuvo un solo golpe.
Contra Turner había un plan más claro. Después de la temporada pasada, vio rectas en la zona el 25 por ciento del tiempo. Consiguió ocho hits, incluidos tres dobles y un jonrón, con esas jugosas rectas. Esta vez, contra los Mets, Turner estuvo siete días dentro de la zona con 78 lanzamientos (9 por ciento). Puso a dos de ellos en el juego, ambos para apariciones regulares.
Entonces Schwarber vio Más rectas en la zona esta postemporada que en los últimos dos octubres. Golpeó esas bolas en la postemporada de 2023. Sin embargo, en esta NLDS, vio 30 de 84 lanzamientos dentro de la zona el 36 por ciento del tiempo. Consiguió dos hits (un jonrón y un sencillo) en sus dos primeros turnos al bate de la serie. No se ponchó en el área durante los siguientes 28 balones.
Pero para los Filis, Schwarber representa el ideal de la alineación. Se puso a trabajar la temporada pasada para reducir sus ponches. Promedió 51 puntos. Mejoró contra los zurdos al utilizar todo el campo. Sin embargo, esto le obligó a sacrificar algo de poder.
Es un intercambio que los Filis les están pidiendo a sus bateadores que hagan.
“Se habla de alineaciones y cosas diferentes”, dijo Dombrowski. “Bueno, a veces tiene acercamientos. Con el enfoque de Turner, nos sentimos mucho más cómodos si es más bien un bateador de dobles que saca la pelota fuera del estadio. Otro ejemplo es Bryson Stott. Para nosotros, Bryson Stott tiene que ser ese tipo de persona. Es un tipo al que no queremos que le hagan 20 carreras. Él es la persona que puede trabajar la cuenta. Tiene buen ojo, aunque este año no lo ha demostrado. Si Turner y Stott hacen eso más, te dará un poco más de equilibrio. Algunos de ellos pueden ser internos a nosotros. “
Parte de ello será externo. Dombrowski no lo dirá en voz alta el martes, y es comprensible. No da señales de temor a otros clubes de que la ventana se esté cerrando o de que el propietario haya presionado demasiado toda la operación para lograr el campeonato. Los Filis aman su plantilla. Por supuesto que sí.
Pero habrá cambios.
“Es difícil ganar”, dijo Dombrowski. “Hay muchos buenos clubes por ahí. Sólo tienes que ser el club que juega lo mejor que puedes en el momento adecuado y tal vez tomar un descanso o dos allí. Eso es lo que hace que ganar sea tan bueno. … Tenemos el talento para ganar. Y podemos dividirlo como queramos. Y sé que lo harás. Pero tenemos la capacidad de ganar”.
(Dave Dombrowski Foto superior: Chris Sagola/Associated Press)
