NUEVA YORK – Ningún lanzador ha conectado más jonrones para los Yankees de Nueva York en un juego de postemporada que Andy Pettitte. Pocos lanzadores en la historia de la MLB han tenido tantas blanqueadas en octubre como Pettitte. Se puso la capucha hasta los ojos y se llevó el guante a la nariz, bloqueando cualquier cosa que pudiera distraerlo. Su única atención se centraba en lanzar repetidos golpes al guante de su receptor.
Pettitte está empatado como líder de todos los tiempos de los Yankees con 18 victorias en postemporada, ocho más que el miembro del Salón de la Fama Whitey Ford. Tiene más de 100 entradas más que Ford, quien ocupa el segundo lugar en entradas de postemporada entre los Yankees. Si alguien sabe lo que se necesita para tener éxito en Bronx Mountain en octubre, ese es Pettit.
Carlos Rodón sabía que tenía que cambiar después del Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Kansas City Royals. Estaba triste por su actuación. Observó atentamente cómo Gerrit Cole ganaba la ALDS para los Yankees en el Juego 4. Notó cuán robótico era el comportamiento de Cole. Justo antes del final de su viaje, Cole rugió y liberó toda su energía con emoción. Cuando Rhodon tomó la montaña, supo que tenía que seguir el plan de Cole. En el Juego 2 de la ALDS, Rodon salió caliente y, a la primera señal de problemas, esa energía no pudo canalizarse adecuadamente.
Entonces Pettitte llamó a Rodon el domingo. La leyenda de la postemporada de los Yankees, que ahora es asesor especial de la organización, fue el cuerpo de lanzadores y mentor de Rodón. A lo largo de la temporada, Pettit observó las sesiones de bullpen de Rodon y ofreció consejos. Pero ninguno de los consejos salió tan bien como su conversación del domingo.
“Solo estábamos hablando de cómo mantener la calma”, dijo Rodon. Atlético. “La energía aquí en el Bronx es muy alta. Me alimento de ella. ¿Cómo canalizas esa energía? ¿Cómo mantienes la calma, incluso cuando las cosas van bien o mal? Es un trabajo duro. Es fácil para mí. No”.
Rock and Roll.
el propuso @Delta pic.twitter.com/ESEM517rOc
— Yankees de Nueva York (@Yankees) 15 de octubre de 2024
Rodon señaló recientemente que sería un terrible jugador de póquer debido a sus emociones obvias. Siempre puedes saber cuál es su posición durante un partido y, a veces, sus problemas son bastante obvios, como a fines de la temporada pasada, cuando se volvió contra el entrenador Matt Blake en una flagrante falta de respeto. Pero, en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el lunes, Rodon Pettitte canalizó su interior. Lanzó seis entradas de un hit desde el juego sin hits y ponchó a nueve abridores de Cleveland en la victoria de los Yankees por 5-2.
Una conclusión clave de su conversación con Pettitte fue la importancia de mantener la espalda plana, un enfoque que ayudó al ex Yankee a ganar cinco campeonatos de Serie Mundial. Pettitte observó la salida final de Rodon del dugout, pero sabiamente decidió permanecer en silencio en ese momento, sabiendo que nada significativo resonaría en Rodon y que sentía que había decepcionado a todos. Es por eso que Pettitte esperó hasta el domingo para analizar a fondo la primera aparición de Rodón en postemporada con él.
Cuando Rodón subió al montículo el lunes, decidió no dejar que el público lleno o el portero leyeran sus emociones, positivas o negativas. Fue una lección que Pettitte le enseñó durante sus conversaciones telefónicas y nuevamente el día del partido.
“Cuando teníamos 8 y 9 años, nunca imaginé que Andy Pettitte estaría sentado a mi lado en el Yankee Stadium para el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana”, dijo Rodon. “Es algo surrealista. Este es Andy Pettitte: tuvo algunos juegos increíbles aquí y ganó cinco Series Mundiales. Si alguien tiene un currículum como el suyo es él. Estoy escuchando.”
Con un nuevo control sobre sus emociones, Rodón realizó una de las mejores actuaciones de su carrera. Registró 25 hits y fallos, la mayor cantidad de un lanzador de los Yankees en un juego de postemporada en la era Statcast. Su slider fue particularmente devastador; Los guardias golpearon a 13 de ellos y perdieron ocho veces.
Si bien Rodón se basó principalmente en su bola rápida y su slider, combinó efectivamente su cambio, su bola curva y su cortador para mantener a Cleveland fuera de equilibrio toda la noche.
“Quiero decir, fue dominante en el Juego 1 de la Serie de Campeonato”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “Fue realmente bueno ver eso. Una vez más, por lo al mando que estaba, porque es intenso, a veces emocional, pensé que dominaba todo muy bien, y cuando puede tomar una decisión como esa, es capaz de hacerlo. “
Los Yankees esperaban tales actuaciones de Rodón cuando lo firmaron con un contrato de seis años y $162 millones hace dos temporadas. Su mandato ha estado marcado por altibajos debido a lesiones y mala forma, pero todo eso se puede solucionar con algunas apariciones más en octubre. En Yankeeland, la cura para cada desgracia es el éxito de octubre.
El lunes fue una actuación magistral y aceptar la guía de Pettitte fue crucial para su éxito. Pero Rodón sabe que tendrá que repetir ese esfuerzo en un potencial Juego 5 y en la Serie Mundial si el equipo quiere avanzar.
“Todavía hay algunas victorias”, dijo Rodon. “Tenemos trabajo que hacer”.
(Foto de Andy Pettitte, izquierda, y Carlos Rodón: Yankees de Nueva York/Getty Images)
