NUEVA YORK – Es un nombre que casi te hace estremecer al escribirlo. Pero aquí está la respuesta a la pregunta de la noche del Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el Yankee Stadium: ¿Algún otro lanzador, antes de Joey Cantillo de Cleveland, alguna vez realizó cuatro lanzamientos descontrolados en un juego de postemporada?
Sí, sólo uno: Rick Ankiel.
Fue hace dos docenas de años, en el primer partido de otra serie de playoffs, y Ankiel, un joven y talentoso zurdo de los St. Louis Cardinals, en realidad libera cinco campos salvajes. Su carrera como lanzador eficaz terminó abruptamente con este repentino y triste espectáculo.
Entonces, ¿qué hacemos con Cantillo, el zurdo de 24 años que lanzó en la derrota de los Guardias por 5-2 ante los Yankees el lunes? Cantillo, el primer relevista convocado del mejor bullpen de las mayores en la serie, enfrentó a cuatro bateadores, dio tres bases por bolas y permitió cuatro lanzamientos descontrolados.
Cleveland tomó ventaja de 1-0 cuando Cantillo reemplazó a Alex Cobb en la tercera entrada con las bases llenas y dos outs. Uno a cuatro, el marcador era 4-0. La salida de Cantillo fue la primera en la historia de la MLB en la que un lanzador dio tres bases por bolas y cuatro lanzamientos descontrolados y ponchó a no más de cuatro bateadores.
“Esa actuación obviamente marcó la diferencia en el juego”, dijo Cantillo. “Así que depende de mí”.
En su rincón del club de Cleveland, Cobb no aceptaba nada de eso. Tuvo sus propios problemas de control en el Juego 1, caminando con las bases llenas después del jonrón inicial de Juan Soto en esa fatídica tercera entrada. Fue el desastre de Cobb lo que llamaron a Cantillo para que limpiara.
“Hablé con él un poco después de eso; Me siento responsable de que tenga que estar en esta posición”, dijo Cobb, quien luchó contra espasmos en la espalda y rigidez en la cadera debido a su cirugía.
“Tiene un futuro muy bueno por delante. Entrar a las bases llenas en el Yankee Stadium en un juego de playoffs probablemente no sea una buena opción para nadie que vaya allí, así que lo siento por él allí. Pero estará bien”.
Cantillo lanza en la tercera entrada del Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees. (Imágenes de Brad Penner-Imagn)
Los Yankees, que lideraron las mayores esta temporada, nunca volvieron a ponerse en marcha después de eso. Obtuvieron 27 bases por bolas en la serie divisional contra Kansas City, un récord del club para los primeros cuatro juegos de la postemporada. En el Juego 1 contra Guard, dieron siete bases por bolas más, seis de nueve hits que esencialmente decidieron el juego.
Contra Cantilo no les quedó más remedio que aprovecharlo. Hizo 21 lanzamientos, sólo siete de strikes. Sus primeros tres lanzamientos, a Anthony Rizzo, fueron todos en la tierra. Los primeros dos lanzamientos descontrolados, que provocaron carreras, se produjeron con rectas. El futuro era una bola curva, el último cambio.
También fue una noche mixta para el receptor Beau Naylor.
“Siempre miras hacia atrás y piensas en las cosas que podrías haber hecho mejor”, dijo Naylor. “Un par de ellos eran calentadores, en este nivel con calentadores a esa velocidad simplemente intentas conseguir un guante y ver si puedes conseguirlo. Creo que hubo un cambio que se me escapó, simplemente bajó y “Pasé por mis piernas. Pero toma todo lo que puedas. Intenta seguir adelante y tratar de hacer las paces”.
Los Rangers podrían consolarse con la situación: utilizarán a su mejor abridor, Tanner Beebe, en el Juego 2, con sus mejores relevistas – Emmanuel Klass, Hunter Gaddis, Tim Herrin y Cade Smith – todos descansaron después de una gran carga de trabajo en la última ronda. .
Pero Cantillo, probablemente en el corto plazo y ciertamente más allá, tendrá que encontrar una manera de, bueno, sacudida . Hay que reconocer que respondió todas las preguntas el lunes y ni siquiera puso excusas cuando se le presentó una.
Dados los riesgos y las circunstancias, ¿fueron los nervios un factor?
“No, no necesariamente”, dijo Cantillo. “Creo que al llegar a esta posición, mi trabajo era hacer cada turno al bate. Y me quedé atrás y no conseguí mis lanzamientos y luego una cosa llevó a la otra.
“Como dije, mi desempeño marcó la diferencia en el juego de hoy. Así que voy a vivir con eso y estoy emocionado de ver a dónde vamos todos mañana y el resto de la serie”.
Los Rangers adquirieron a Cantillo de San Diego en 2020 junto con el primera base Josh Naylor y otros tres en un acuerdo con Mike Clevinger. Cantillo, la selección número 16 del draft procedente de Hawaii en 2017, promedió casi 12 ponches por cada nueve entradas antes de llegar a las mayores en julio.
En nueve juegos (ocho aperturas), tuvo marca de 2-4 con efectividad de 4.89 y luego se quedó sin anotaciones en la serie divisional. Los cuatro lanzamientos descontrolados en el Juego 1 igualaron el total de Cantillo en 38⅔ entradas de la temporada regular.
“Será un ancla en los años venideros”, dijo el veterano de Cleveland Matthew Boyd. “Es un semental, un abridor con cuatro lanzamientos. Simplemente sucede; somos humanos Pero él estará absolutamente bien. Ha sido fantástico para nosotros este año. Sin él no estaríamos aquí”.
Cobb, al igual que Boyd, predijo una larga carrera para Cantillo y elogió su responsabilidad, madurez y ética de trabajo. Naylor, el receptor, dijo que estaría bien.
“Joey simplemente no es un tipo en quien me preocupa confiar o volver a poner su mente en el lugar correcto”, dijo Naylor. “Él quiere esos momentos, ya sea que esté en el lado bueno o en el malo, y siempre está buscando nuevas formas de mejorar. Simplemente (tenemos que) tomarlo, dejar que este equipo siempre esté detrás de él y dejar que él se encargue del resto. Tiene una cabeza poderosa sobre sus hombros”.
Y esperas una memoria muy corta.
(Foto superior de Joey Cantillo y Stephen Vogt: Dustin Satloff/MLB Pictures vía Getty Images)
