Cuando lanzas cuatro pases de touchdown en un partido televisado a nivel nacional en Londres, es fácil olvidar lo que estás haciendo con los pies en el suelo.
Pero Caleb Williams no va a lanzar un pase corto al ala cerrada Cole Kmet en una ruta que establecieron juntos antes del partido si no corre el balón como lo hizo el domingo contra los Jacksonville Jaguars.
Las dos series más largas de las 10 jugadas y 85 yardas de los Chicago Bears fueron en el segundo cuarto por parte de Williams.
En primera y 10 desde la yarda 26 de los Bears, Williams corrió para 23 yardas antes de deslizarse por el mediocampo. Su segundo fue un acarreo de 19 yardas para dejar a los Jaguars en segundo lugar y 7 de 21. Incluyó una finta antes de correr y luego bajar el hombro hacia el esquinero Montarick Brown cerca de la línea de gol. En la siguiente jugada, Williams golpeó a Kmet para su segundo touchdown.
“Siempre es una parte importante”, dijo el entrenador Matt Eberflus el lunes. “Ves muchos mariscales de campo diferentes en la liga que pueden usar sus pies a un alto nivel pero que son pasadores muy precisos. Creo que ese es el doble golpe que tienes cuando tienes un mariscal de campo atlético”.
Aquí comienzan las cinco columnas de esta semana.
1. El estilo de carrera único de Williams funciona en la NFL.
El coordinador ofensivo Shane Waldron incorporó la opción de lectura de Williams en el plan de juego de los Jaguars, y funcionó dos veces. Pero durante las primeras seis semanas, Williams ha demostrado cuán amenazante puede ser.
Williams ha demostrado que puede huir rápidamente de los cazamariscales en el bolsillo. Puede girar con fuerza desde el saco y hacer que los defensores busquen bloqueos con su destreza.
Puede saltar en el tráfico mientras mantiene la vista en sus delanteros y receptores. Y cuando rompe la línea de golpeo, puede maniobrar alrededor de oponentes potenciales y evitar el contacto moviéndose fuera de los límites o deslizándose.
Eso es lo que hizo en la universidad y lo que ahora hace en la NFL. Williams se mueve por sensación, por anticipación. Eso es diferente de otros mariscales de campo, incluido Justin Fields, quien es más rápido. Williams no se limita a golpear la pelota y sacarla para cualquier cosa que pueda conseguir. Es metodista.
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Cuando se le preguntó sobre el estilo de carrera de Williams, Eberflus mencionó la experiencia del mariscal de campo corriendo en el fútbol juvenil y luego bromeó diciendo que Williams también jugaba como apoyador.
“Tendré que comprobar los detalles, pero definitivamente regresaré”, dijo. “Él es fuerte. Es un jugador fuerte en el bolsillo y es fuerte en campo abierto. Es capaz de llevarte por el campo y luego tomar curvas y también ser lo suficientemente fuerte como para huir cuando la gente lo tiene. Él es difícil. Lo ha hecho bien hasta ahora”.
2. Keenan Allen todavía puede hacer cosas similares a las de Keenan Allen.
Los veteranos han tenido un comienzo de temporada tranquilo e ineficaz. Eso incluyó perder un balón suelto en el primer partido contra los Tennessee Titans. Posteriormente se perdió dos partidos por una lesión en el talón.
Pero Allen finalmente tuvo su gran juego en Londres, logrando cinco recepciones para 41 yardas y dos touchdowns. Cuatro de sus recepciones fueron en tercera y 5, tercera y 8, tercera y gol desde la 9 (touchdown) y cuarta y 3.
Sus luchas tampoco fueron insuperables. En la primera jugada, Williams corrió de espaldas entre dos defensores de los Jaguars para atrapar por encima del hombro en la zona de anotación.
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“Practicamos diferentes lanzamientos”, dijo Williams después del partido. “Creo que obtener repeticiones adicionales ayuda con eso. A veces obtenemos algunas repeticiones adicionales en la práctica individual o después de la práctica y cosas así. Creo que definitivamente ayudó. Todo el trabajo duro y el trabajo extra que gastamos, fue excelente.”
Es un ejemplo de la mejor relación entre el mariscal de campo de primer año y el receptor veterano en su duodécima temporada.
“Ha estado con muchos mariscales de campo diferentes a lo largo de los años y ha hecho un buen trabajo adaptándose a ellos”, dijo Eberflus. “Él tiene muchas maneras diferentes de manejarse y creo que hay que aprender eso. Eso es lo que lo convierte en una cobertura difícil porque recorre la misma ruta en tres direcciones diferentes, así que tienes que entender realmente lo que está haciendo allí y la comunicación tiene que existir entre el mariscal de campo y él. Creo que los muchachos hicieron un gran trabajo al respecto, aprendiendo unos de otros y aprendiendo cómo trabajar de manera diferente según la cobertura”.
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3. Uno de los mejores aspectos de la reciente mejora de Williams es que ha incluido distribuir el balón entre sus mejores armas ofensivas.
Cada semana hay una nueva historia en el receptor. Esta semana, fueron Allen y Kmet, quienes atraparon dos pases de touchdown cada uno. La semana pasada contra los Carolina Panthers, DJ Moore lideró a los Bears en carreras y yardas.
La semana anterior contra Los Angeles Rams, el corredor D’Andre Swift lideró al equipo en recepciones, touchdowns y yardas desde la línea de golpeo. En la Semana 3 contra los Indianapolis Colts, el receptor Rom Odunze tuvo 112 yardas en recepción, la mejor marca del equipo.
¿Entiendes el punto?
El éxito de Williams no es el resultado de presionar a un receptor. La pelota está distribuida. Y funciona. Después de seis semanas, los Bears tienen cinco jugadores con al menos 15 recepciones.
“Con la sala de recepción que tenemos, con las armas que tenemos, los corredores, los alas cerradas, los receptores, él mismo corre el balón como mariscal de campo, no creo que tengas que mirar a un solo hombre… “Comparados contigo, como Justin Jefferson, Jordan Edison y otros, son sólo chicos”, dijo Allen a los periodistas en Londres. “Sin faltarle el respeto a estos muchachos, pero tienes a Justin Jefferson, tienes que darle el balón en cada maldita jugada. Tenemos muchachos a los que puedes pasarle el balón”.
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4. Kyler Gordon es uno de los mejores jugadores de los Bears y perderlo por mucho tiempo sería difícil.
Antes de que Gordon se lesionara el domingo, tenía siete tacleadas, incluida una para perder. Su mejor jugada llegó a través de un bloqueo del receptor Brian Thomas Jr. fue interceptar al ala cerrada Evan Engram para una ganancia de 1 yarda en tercera y 3. Marcó un triple para la defensa de los Bears después de una intercepción de Williams.
“(Gordon) tuvo uno de sus mejores juegos, y ha tenido muy pocos de ellos”, dijo Eberflus. “Es un jugador especial allí. Se mueve y mueve su cuerpo de diferentes maneras, así que lo apodé Spider-Man. Es muy dinámico como una moneda de cinco centavos allí. Es uno de los mejores cinco centavos en el fútbol. Es realmente un buen jugador de presión, buena cobertura. jugador, bueno en la zona corta en términos de nuestra zona o conceptos de hombre”.
5. La voluntad de los Bears de enviar a la banca a Nate Davis puede verse como algo positivo si así lo desean.
Davis no fue suplente en Londres. Estaba inactivo. Es un avance notable para un jugador que los Bears han estado tratando de cuestionar desde el campo de entrenamiento. El suplente veterano Bill Murray ahora está por delante de Davis en la tabla de profundidad.
“Sentimos que teníamos que elegir ocho (linieros ofensivos) porque estábamos brindando lo que necesitábamos para jugar y estábamos bien con eso”, dijo Eberflus. “Una vez más, tengo que darle mucho crédito a Nate. Ha sido un profesional. Ha hecho un muy buen trabajo al comprometerse, trabajar todas las semanas y, nuevamente, necesitamos a todos estos jugadores y ellos lo saben”.
Davis está en la segunda temporada de un contrato de tres años y 30 millones de dólares. El acuerdo para el director ejecutivo Ryan Poles parece estar cerrado. Y eso es bueno. Todos los GM tienen sus defectos. Pero los Bears no dejan que la situación crezca los días de juego. Al igual que el fiasco de Chase Claypool, a veces es mejor seguir adelante y encontrar respuestas en otra parte.
(Foto: Kirby Lee / Imagn Images)
