Hay muchas preguntas en torno a que los Dallas Cowboys comiencen su semana de descanso, pero una cosa está clara: son un pobre equipo de fútbol.
Dos de sus tres victorias fueron contra dos de los peores equipos de la NFL. Las tres derrotas se produjeron contra el AT&T Stadium e implicaron grandes déficits en la primera mitad. La temporada, que llevó el lema “all-in” durante toda la temporada, fue más desastrosa de lo que indicaría la columna de victorias y derrotas.
¿Brindis de vaqueros? ¿O existe una solución al problema que les molesta? Analicemos los mayores problemas para ver si se pueden solucionar a tiempo para salvar esta temporada.
Protección de pase
Los Cowboys están cediendo 213 yardas aéreas por partido, el puesto 16 en la liga. Es un poco engañoso porque los equipos no necesitan correr mucho el balón contra Dallas porque desperdician grandes ventajas en la primera mitad o se aprovechan de defensas deficientes. Los Cowboys están permitiendo 7,9 yardas por intento de pase, la séptima peor cifra de la NFL. También permiten 143,2 yardas terrestres por partido (el octavo peor).
Los únicos equipos que concedieron 143 yardas terrestres y más de 7,9 yardas por intento de pase son Los Angeles Rams, Arizona Cardinals y Carolina Panthers. Estos equipos tienen 1-4, 2-4 y 1-5 respectivamente.
¿Corregible? Hay fuerzas importantes en camino. El regreso de Micah Parsons tras una lesión, que podría llegar en San Francisco después de la semana de descanso o poco después, dará un gran impulso a la presión sobre los mariscales. DaRon Bland se encuentra en una situación similar y se espera que regrese en las próximas semanas. El esquinero Kaelen Carson también está mejorando. Conseguir el cazamariscales número uno, el tackle número dos y el esquinero externo número tres debería ayudar a que la defensa del pase sea mejor que lo que fue contra los Lions el domingo.
Jason Williams atrapa un pase de touchdown del cornerback de Dallas Trevon Diggs durante la victoria de los Lions sobre los Cowboys. (Kevin Jairaj/Imagen Images)
Protección contra acometidas
Ese fue un problema cuando Dan Quinn era coordinador defensivo, y es un problema con Mike Zimmer tomando las decisiones. Los oponentes pueden correr el balón a voluntad contra los Cowboys. Estadísticamente, las cosas parecieron mejorar en el transcurso de varias semanas contra los New York Giants y los Pittsburgh Steelers. Sin embargo, estos equipos están limitados ofensivamente.
Sin la Semana 4 y la Semana 5, los Cowboys están cediendo más de 185 yardas por juego terrestre, los últimos en la NFL.
¿Corregible? No. Este número es antes de la temporada. Quedó expuesto en Buffalo la temporada pasada y nuevamente en los playoffs contra los Green Bay Packers. Los Cowboys ignoraron en gran medida esta área en la agencia libre y el draft, contando con tipos como Mazie Smith para mejorar su juego. Smith tuvo un buen juego, pero fue sobre todo una decepción. Detener la carrera comienza en las trincheras, y especialmente en la posición de tackle defensivo, y a los Cowboys les falta mucho en esa área.
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El regreso de DeMarcus Lawrence, quien está en la reserva de lesionados por al menos dos juegos más, ayudará si es el mejor liniero ofensivo del equipo. El regreso de Eric Kendricks a la acción también sería de gran ayuda. Pero ambos jugadores (y Parsons) estaban en el campo cuando los Baltimore Ravens y los New Orleans Saints hicieron carreras tontas contra los Cowboys. Su regreso no salvará la situación.
Si los Cowboys realmente quieren arreglar esta área, necesitan mirar fuera de la organización. Eso no significa que no haya suficientes agentes libres en la plantilla. Los Cowboys necesitan hacer un intercambio por el medio, similar a lo que hicieron con Amari Cooper en 2018 cuando la posición de receptor estaba en una situación similar. Están por encima del límite de 22 millones de dólares, por lo que los fondos están ahí. Es una cuestión de si la directiva puede identificar a un jugador con el que quieran intercambiar y separarse.
Sobre el papel, las cosas no pintan tan mal. Al comenzar el lunes, CeeDee Lamb ocupa el quinto lugar en la NFL en yardas recibidas con 467. Pero la conexión entre Lamb y el mariscal de campo Dak Prescott ha sido apagada durante toda la temporada. Esto provocó tacleadas fallidas, recepciones fallidas e intercepciones.
Barra obtuvo el 58,2 por ciento de los 55 objetivos que se presentaron. En perspectiva, eso ocupa el puesto 57 en la NFL. La temporada pasada, Lamb atrapó el 74,6 por ciento de sus pases, tercero en la liga entre los receptores con al menos 100 objetivos.
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¿Corregible? Prescott y Lamb admitieron que su química esta temporada no ha sido la que debería. Esta es la quinta temporada del dúo juntos, y eso no incluye todo su trabajo fuera de temporada. El cordero que ha estado ausente durante todo el campo de entrenamiento viene a morder a los Cowboys, pero se siente como si estuvieran en la misma página y comenzando a retumbar.
Derecho de prisa
Los problemas al correr el balón son similares a los problemas del otro lado al detener la carrera, ya que las luchas han sido increíblemente predecibles desde febrero y han sido ignoradas a propósito. Jerry Jones dice que los Cowboys no pueden permitirse el lujo de Derrick Henry, lo cual no es cierto en absoluto. Los Cowboys también optaron por perseguir a Saquon Barkley. Seis semanas después, Henry lidera la NFL en carreras por tierra en Baltimore y Barkley es el número 4 de la liga.
¿Corregible? Ésta es una cuestión compleja. En la trastienda, no hay regreso del útil corredor número 1 de la lista. A Ezekiel Elliott no le queda mucho en el tanque y Deuce Vaughn no puede formar parte consistentemente de la plantilla activa. El entrenador en jefe Mike McCarthy admitió el lunes que Rico Dowdle necesita correr más, especialmente por lo que consiguió en el primer cuarto el domingo, cuando el partido contra los Lions aún estaba cerrado.
Pero eso es sólo la mitad del problema. La línea ofensiva tuvo dificultades especialmente para abrir líneas de carrera. Incluso cuando la línea era sólida, no siempre estaba al ritmo de los corredores detrás de ella. La charla durante la temporada baja fue sobre los dolores de crecimiento de los dos novatos, pero el problema es que Tyler Smith fue el único que jugó a un alto nivel en la primera semana.
Un intercambio por un corredor podría ayudar a esa causa, pero arreglar esa área requerirá que McCarthy esté en el esquema y en la ofensiva aérea para aligerar el área para los corredores.
Cuando los Cowboys jugaron contra los Steelers en la Semana 5, Ezekiel Elliott corrió sólo 17 yardas en seis acarreos. (Barry Rieger/Imagen Imágenes)
Derecha de la zona roja
El año que viene, el mismo diálogo. Fue por estas fechas el año pasado cuando la ofensiva de la zona roja fue criticada por su ineficacia. En ese momento, había teorías que funcionaban: tal vez el delito que apareció primero en el sistema de McCarthy tenía un defecto. Quizás Tony Pollard, el líder que regresa por primera vez, no pudo llevar la carga. Los Cowboys cambiaron las cosas después de una semana de descanso y se volvieron increíblemente eficientes en la zona roja.
Durante seis semanas, los Cowboys ocupan el puesto 30 en la zona roja. Una razón es que Prescott ha tenido tres pérdidas de balón en la zona roja en las últimas dos semanas. Pero la ofensiva allí es simplemente asfixiante, con opciones limitadas en el juego aéreo fuera de Lamb y Jake Ferguson y ninguna en el juego terrestre.
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¿Corregible? Su historia dice que sí, pero las señales de esta temporada pintan un panorama más pesimista. Brandin Cooks, que regresa de una lesión, no va a iniciar una ofensiva en zona roja de la nada. Los Cowboys necesitan otro jugador, tal vez Luke Schoonmaker, para ocupar el puesto y aprovechar aún más los talentos de Jalen Tolbert. No existe una opción externa para esto, por lo que todas las correcciones deben realizarse internamente.
Detalles
Los entrenadores y jugadores utilizaron mucho la palabra “detalles” esta temporada. Jordan Lewis estuvo disponible para los medios hace unas semanas donde parecía que cada respuesta era mejor en detalle. McCarthy volvió a hablar de ello el lunes.
Es una tendencia preocupante que se veía fea el domingo. Sin Parsons, Lawrence y Kendricks, Trevon Diggs encaja como uno de los mejores jugadores de la defensiva. No importa sus luchas contra el pase, pero su esfuerzo contra los corredores ha sido horrendo. La defensa terrestre ha sido pobre no sólo por inconsistencias físicas, sino también porque los jugadores no llenan los espacios y no van a los lugares correctos. Ofensivamente, los jugadores van más allá de sus capacidades y trabajan demasiado.
¿Corregible? Esto debería tener solución: todos son jugadores de la NFL. Saben cuáles son los conceptos básicos y qué hacer. En caso de que lo hayan olvidado, su propia película de las primeras seis semanas es un claro recordatorio. Si esto no es algo que pueda solucionarse, habrá mucha gente que será atacada: los entrenadores. y los jugadores
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(Foto superior: Kevin Jairaj/Imagn Images)
