Ann Arbor, Michigan – Mientras Michigan se prepara para su reinicio a mitad de temporada, Sherron Moore intervino con su propio mensaje temprano.
Moore sabía que Jack Tuttle le iba a dar dos pérdidas de balón en el último cuarto que derrotaron a Michigan en Washington. El debut de Tuttle en la temporada se produjo en circunstancias nada ideales: una derrota como visitante por 14-0, una ofensiva estancada y sólo unas pocas prácticas en su haber. Sin embargo, Tuttle llevó a Michigan a 17 puntos sin respuesta antes de que un balón suelto y una intercepción arruinaran la remontada.
Michigan puso a Tuttle en una situación difícil y él respondió lo mejor que pudo. Moore quiere que su mariscal de campo, que tiene dos semanas para prepararse para su primera apertura, haga borrón y cuenta nueva y asuma su nuevo rol con la mente despejada.
“Simplemente hablamos de ello y hablamos de ello”, dijo Tuttle. “Obviamente duele. Él simplemente me tranquilizó y yo le aseguré: “Oye, aprenderemos de esto y mejoraremos”. Eso es todo lo que puedes hacer”.
Michigan hará todo lo posible para que el partido del sábado en el puesto 22 de Illinois sea un punto de inflexión para un equipo que ha tenido problemas durante la primera mitad de la temporada. El cambio a Tuttle es el cambio más significativo, aunque los cambios también podrían ocurrir en otras posiciones, especialmente en la posición de tackle derecho, donde Jeffrey Percy podría pasar a la alineación titular en lugar del estudiante de primer año de camiseta roja, Evan Link.
Después de que Michigan (4-2, 2-1 Big Ten) pasara gran parte de la primera mitad de la temporada al borde del desastre, se necesitaba un cambio de ambiente. Incluso los juegos ganadores de Michigan fueron desiguales, y la mala producción en el juego aéreo eclipsó todo lo que los Wolverines hicieron bien en la ofensiva.
Jack Tuttle fue titular en cinco partidos en cuatro temporadas en Indiana. (Justin Casterlin/Getty Images)
Ahí es donde entra Tuttle, ahora en su séptima temporada de fútbol universitario. Es el mariscal de campo más experimentado en la plantilla de Michigan por un amplio margen, y los jugadores notaron un cambio de energía tan pronto como entró en el segundo cuarto en Washington. .
“Era simplemente una presencia tranquilizadora”, dijo el guardia izquierdo Josh Priebe. “Ha tenido tiempo de jugar en otras escuelas y otros lugares y ha estado en situaciones malas antes. Tener esa experiencia es definitivamente una ventaja en esos tiempos”.
Las situaciones adversas no son nada nuevo para Tuttle. Firmó con Utah como mariscal de campo de cuatro estrellas de la generación de 2018, pero describió su primera temporada allí como “no fue una gran experiencia”. Se transfirió a Indiana y jugó cuatro temporadas para los Hoosiers, principalmente como suplente. La última apertura de Tuttle fue el 5 de noviembre de 2022 contra Penn State, donde completó 9 de 12 pases antes de irse con una lesión en el hombro.
Cuando Tuttle se transfirió a Michigan, no tenía idea de que se convertiría en el mariscal de campo titular. Su trabajo era ser el respaldo de JJ McCarthy, aunque eso no estaba planeado. Durante su primera apertura de temporada contra la UNLV, se lesionó el hombro después de tropezar con una hielera Gatorade en la banca. Regresó más adelante en la temporada y jugó con una lesión en el codo que requirió una rehabilitación extensa después de ser certificado en forma para la séptima temporada.
El plan era que Tuttle estuviera completo al inicio del campamento de pretemporada, pero su recuperación ha tardado más de lo esperado. No obtuvo autorización total hasta la semana del partido de Michigan contra Minnesota, cuando Alex Orji ya había reemplazado a Davis Warren como mariscal de campo titular.
“(La recuperación) debería ser muy simple y fácil”, dijo Tuttle. “Ha sido así durante mucho tiempo, pero el cuerpo de cada persona es diferente. Simplemente tomó más tiempo del que realmente quería”.
Michigan nombró a tres mariscales de campo titulares esta temporada, y cada movimiento llegó con un voto de confianza del cuerpo técnico. Michigan envió a la banca a Warren después de que lanzó dos touchdowns contra Texas y lo envió a la banca una semana después después de que lanzó tres touchdowns contra Arkansas State. Moore y el coordinador ofensivo Kirk Campbell también se destacaron después de que Orji lanzara para 32 yardas contra USC y 86 yardas contra Minnesota. Cuando Michigan se quedó atrás 14-0 en Washington y dejó a Tuttle como el siguiente hombre, la ofensiva unidimensional se volvió imposible.
Tuttle no tiene que preocuparse por mirar por encima del hombro cuando los Wolverines se quedan sin opciones. Moore dijo que es el mariscal de campo titular y Michigan ha pasado las últimas dos semanas preparándose para vestirse. Si el juego de Washington muestra lo que Tuttle puede hacer con sólo unas pocas prácticas, Michigan espera que pueda beneficiarse del tiempo extra para prepararse como titular.
“Ahora que he jugado al fútbol desde siempre, es lo mismo para mí”, dijo Tuttle. “Solo ten confianza pase lo que pase, prepárate como lo hiciste al principio. Sal y mantén la calma. Mantén la calma”.
Aunque sólo inició cinco partidos en Indiana, Tuttle aporta algo que otros mariscales de campo de Michigan no tenían. Ha jugado partidos importantes en el Big Ten y su tenacidad bajo presión podría ser una ventaja para una ofensiva que ha cometido demasiados errores no forzados.
Las pérdidas de balón en la posición de mariscal de campo han sido mortales para los Wolverines, que ocupan el puesto 106 en la FBS en margen de pérdidas de balón. Nadie lo sabe mejor que Tuttle, razón por la cual fue tan inflexible sobre sus dos touchdowns en el último cuarto contra Washington. El mensaje de Moore fue dejarlo pasar y aceptar la posibilidad de un nuevo comienzo.
“Nadie se castiga más por una derrota o cualquier cosa que suceda que los jugadores”, dijo Moore. “Mi trabajo es asegurarme de que estén en un buen estado mental y sigan adelante. Las transferencias son las mismas y tenemos que superarlas, pero quería asegurarme de que supiera que tenemos fe en él y en lo que puede hacer”.
(Foto superior: Steph Chambers/Getty Images)
