Los Juegos de Londres no son semanas de juegos cualquiera. Los equipos concluyen su entrenamiento, despegan y se despiertan a la mañana siguiente en otro continente.
Algunos de estos jugadores de la NFL abandonan Estados Unidos por primera vez. Muchos llevan sólo un año de haber terminado la universidad. Pero vienen al Reino Unido como representantes de sus equipos y de la liga internacional.
Aunque se puede analizar la importancia de la fecha de llegada, ya que algunos tienen unas vacaciones más cortas que otros, la experiencia del jugador también puede ser una gran parte de los Juegos de Londres. Claro, hay juegos para jugar, pero para muchos jugadores es una oportunidad de ver los lugares de interés, un choque cultural y una excusa para llenar una maleta con compras.
Entonces, ¿cómo es?
Para la estrella de los New York Jets, Saus Gardner, los Juegos de Londres fueron su primer viaje fuera de Estados Unidos.
Después de llegar al Reino Unido, hubo un momento de auténtica confusión. “Subimos al autobús antes y los vi conduciendo al otro lado de la carretera. Pensé que íbamos a chocar. Me desconcertó un poco”.
Gardner continuó: “Si no fuera por esto (estos juegos), no sé cuándo habría dejado el país o cuándo habría venido aquí. Así que el hecho de que nos estemos volviendo más internacionales me permite salir del país para poder experimentar cosas nuevas y jugar el juego que amo”.
Esta fue la primera visita de Saus Gardner a los EE. UU. (Luke Hales/Getty Images)
Selección número 1 de 2024: el mariscal de campo de los Chicago Bears, Caleb Williams, no es ajeno a las empresas europeas.
Antes de prepararse para los Bears, fue visto en Mónaco para el Gran Premio de Fórmula 1 y en París para el desfile de ropa masculina Louis Vuitton SS24. Se sonrojó al recordar los viajes: “Creo que lo primero que aprendí al viajar es a conocer un montón de culturas diferentes. Me encanta la comida y la arquitectura, y donde quiera que vayas, hay un montón de cosas diferentes. Es algo que me gusta hacer en mi tiempo libre para reiniciar. “
Puede que Williams esté acostumbrado a viajar solo, pero para los Juegos de Londres, los jugadores serán trasladados a sus hoteles, donde entrenarán, comerán y dormirán juntos. Esto es diferente de una semana normal en la que se quedan en casas separadas y quedarse juntos en un hotel puede afectar la química.
“Estás en la sala de estar todo el tiempo y tienes la oportunidad de sentarte y concentrarte en el plan de juego y, en última instancia, pasar mucho tiempo con los muchachos”, dijo el receptor abierto de los Bears, Keenan Allen.
Cuando Jim Harbaugh era entrenador en jefe de los 49ers de San Francisco para un partido de 2013 en Londres, el actual entrenador en jefe de Los Angeles Chargers llamó a las instalaciones del equipo un “oasis de fútbol”. ESPN.
Algunos jugadores pueden traer a sus familias, pero esto es más probable en viajes más largos. Por ejemplo, los Jets llegaron el viernes después de volar fuera de la práctica del jueves y se fueron después del partido del domingo, sin dejar espacio para muchas actividades extracurriculares.
Su mariscal de campo estrella, Aaron Rodgers, dijo que preferiría pasar más tiempo en Londres. “Siempre digo que salgamos temprano de aquí para hacer algunas cosas. La última vez Allen (Lazard) y yo fuimos a Wembley para ver al USWNT jugar contra Inglaterra Femenina. No hay mucho tiempo para eso cuando llegas tan tarde”.
Los Bears vinieron durante la semana y les dieron a los jugadores un día libre el martes. ¿Cómo disfrutó el receptor abierto DJ Moore aprender sobre Londres?
Moore (izquierda) disfrutó de un viaje gastronómico a Londres (Harry Murphy/Getty Images)
“Fue increíble”, dijo Moore. “Grandes momentos. Excelente clima. Hicimos un recorrido gastronómico y tuvimos un tipo realmente genial (recorrido). En Chinatown comimos albóndigas y salsa picante”.
Moore, de 27 años, firmó una extensión de contrato por cuatro años y 110 millones de dólares en el verano y dijo que el mayor desafío al venir a Londres fue no gastar todo su dinero en fichajes.
Dion Bailey, quien hizo su debut con los Jets en los Juegos de Londres 2015, dijo Atlético: “Nunca he estado en Londres, así que no estaba preparada. Muchos chicos que han estado en el extranjero hacen sus compras allí. La gente empacaba una bolsa con las cosas que usaban en el hotel y traían una maleta vacía para comprar allí y traerla llena. “
Un problema al que se enfrentan muchos jugadores es el desfase horario. Un vuelo a Londres puede durar tanto como otros viajes de larga distancia a través de los Estados Unidos, pero la zona horaria varía significativamente. Londres (BST) tiene cinco horas (ET) y ocho horas (PT) por delante.
Los jugadores de los Bears recibieron paquetes con tarjetas sobre cómo dormir adecuadamente, máscaras y almohadas para dormir lo máximo posible en el avión.
Se siguen los consejos de los científicos del sueño, pero según Robert Saleh, el entrenador en jefe recientemente despedido, ellos no aceptan dormir.
A pesar de no recibir consejos completos para dormir, el receptor abierto de los Jets, Garrett Wilson, tuvo un récord de temporada en Londres, terminando con 101 yardas en 13 recepciones y un touchdown.
Wilson jugó bien en Londres (Julian Finney/Getty Images)
Dijo: “No me gusta pensar demasiado, simplemente salir y jugar. Si no tienes tiempo para venir a jugar, probablemente esto no sea para ti. Sé que todo el mundo complica demasiado el sueño y tenemos científicos del sueño y todo eso, pero realmente no lo creo. Si estoy cansado, me voy a dormir. Cuando llega la hora del juego, es hora de ir a jugar. “
El corredor de los Jets, Brice Hall, capturó el enigma perfectamente cuando dijo: “Realmente no sentimos que sea un juego fuera de casa. Ambos equipos entran, hay que pensar en el largo plazo y adaptarse a Preocuparse por las zonas horarias, pero no No te dejes atrapar demasiado.
De todas las actividades turísticas, el recuerdo de Brandon Meriweather de su visita al Big Ben en 2009, cuando visitó a los New England Patriots, sería difícil de superar.
“Honestamente”, dijo Meriweather en su conferencia de prensa, “lo que más me gustaba además de ganar era ver el Palacio y el Reloj Big Bang”. De hecho, lo retiraré. Ayer fuimos a la casa embrujada al lado del Reloj Big Bang. Ver a algunos de mis compañeros actuar como niños pequeños fue el mejor comportamiento de mi fin de semana”.
El mariscal de campo de los Jaguars, Trevor Lawrence Ha jugado en la capital del Reino Unido todos los años desde que fue la primera selección general en 2021.
Lorenzo dijo: “Hay mucho por hacer, así que trato de cambiarlo un poco y tratar de verlo todo. He visto muchos de los principales, pero en cuanto a comida, me gusta probar diferentes restaurantes aquí porque hay buena comida. “
Mientras que los jugadores disfrutan de la comida y de las compras, la vida de un entrenador en jefe no es tan divertida.
“No fui a hacer turismo”, dijo el entrenador de los Bears, Matt Eberflus. “Sé que los jugadores tuvieron el día libre ayer, pero yo tenía un partido programado desde las seis de la mañana hasta las 10 de la noche, así que no tuve mucho tiempo para eso. Fue un gran momento hablando con los entrenadores, como siempre hacía en aquel entonces. Estuvo bien.”
El entrenador en jefe de los Jets, Saleh, fue despedido después de su derrota por 23-17 ante los Minnesota Vikings en Londres.
El receptor abierto recién llegado Rome Odunze, novena selección general en el draft de 2024, admitió que era “bueno que no fuera reconocido en Londres”. Sin embargo, una multitud de 60.000 personas vio a su equipo vencer a los Bears en el estadio Tottenham Hotspur.
(Fotos principales: Getty Images)
