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Jamaica se enamoró de las Swabby Sisters el mismo verano que se enamoró de las Reggie Girlz.
En la Copa Mundial Femenina de 2023, Jamaica se convirtió en una de las grandes historias del torneo, logrando su primera victoria en la Copa del Mundo, terminando por delante de Brasil en la fase de grupos y asegurando su mejor final al llegar a los octavos de final. Las defensoras, que empataron 0-0 con Francia y Brasil, fueron las hermanas Allison, que ahora tiene 28 años, y Chantelle, que tenía 26.
La historia de las dos hermanas juntas tomando protagonismo cobró vida y energía; su padre, Lennox, incluso concedió entrevistas cuando Allison anotó el primer gol de la Copa del Mundo en la victoria por 1-0 sobre Panamá.
“Es curioso porque la mitad de las personas no sabían quiénes éramos la mitad del tiempo”, dice Ellison. “Algunas personas podrían haber pensado que se trataba de una sola persona. No creo que ninguno de nosotros haya pensado demasiado en ello, pero en retrospectiva, lo que hicimos es realmente sorprendente.
“No creo que te des cuenta en este momento de lo única y especial que es la situación. Luego te alejas un poco más y piensas: “Lo hicimos y lo hicimos juntos”.
Desde hace poco más de un año, la pareja ha estado hablando desde extremos opuestos de Europa. Allison está en Italia, donde juega en el Milán, y Chantelle está en Inglaterra, tras haber fichado por el Leicester City en verano.
La suya fue una carrera nómada: nacieron en los Estados Unidos y crecieron en Hartford, Connecticut, de padre jamaicano y madre inglesa, y entre ellos pasaron temporadas en los EE. UU., Escocia, Francia e Islandia, y como todas las hermanas, eran livianas. -de corazón. discutir sobre quién habla mejor francés. El veredicto de Chantelle es que su francés es mejor que lo que Allison describe como su “italiano de supervivencia”, pero Allison señala que ha conservado algo de francés desde su préstamo del Paris Saint-Germain en 2023.
“Bueno, ella nunca me habla francés, así que no lo sabe”, dice Chantelle. “Puedes preguntarle a los jugadores francófonos de mi equipo. Ellos dan fe de mí”.
Chantel (izquierda) y Allison Swaby ayudan a Jamaica a llegar a la final de la Copa Mundial Femenina de 2023 (Dave Hewison/Speed Media/Icon Sportswire vía Getty Images)
Allison se rió.
“Esta es su próxima entrevista”, dice. “Definitivamente nos hemos acercado ahora que estamos haciendo lo nuestro, pero tenemos ese tipo de vida. Él conoce mi horario. Sabe cuándo duermo y cuándo hago FaceTime.
Las hermanas Suabi muestran similitudes similares en defensa.
“A veces, puedes simplemente mirarlo y realmente no tienes que decir nada”, dice Allison. “Pensamos en la misma longitud de onda”. Añade que ver los partidos de los demás les ha dado “la capacidad de entender cómo será una situación antes de que suceda”.
“Incluso si él no recibe el balón, normalmente puedo saberlo antes de que suceda, así que es sólo conocer bien las tendencias de cada uno. A veces hace que todas tus decisiones sean más fáciles”.
Chantelle continúa: “Es realmente agradable tener a alguien con quien sientes que puedes decir lo que quieras sin disculparte, sin ningún juicio”.
El primer recuerdo de Allison es el de ella y su hermana jugando juntas en la escuela secundaria: Chantelle era alta para su edad, por lo que sus padres la ascendieron a otro equipo en el grupo de edad de Allison. Tocaban juntos varias veces al año.
“Lo odié”, dice Allison. “¿Por qué no juega con niños de su edad?” ¡Esto es lo mío! ¡Ve a hacer lo tuyo!”
Allison Swaby en acción para el AC Milan contra su rival Inter el mes pasado (Daniela Porcelli/Eurasia Sport Images/Getty Images)
Cuando se mudaron al mismo equipo, sus padres permanecían en el campo de entrenamiento durante tres o cuatro horas y las hermanas se unían a las prácticas de las demás.
Ambos progresaron a través del sistema universitario estadounidense. Allison soñaba con seguir jugando, pero no sabía cómo podría seguir una carrera en el fútbol. Un mes antes de graduarse del Boston College, las hermanas recibieron una llamada del equipo nacional femenino de Jamaica. Reggae Girlz ha estado inactiva durante años, disolviéndose primero en 2008 y nuevamente en 2016, pero ha regresado y apunta a clasificarse para la Copa del Mundo 2019. Querían a los suevos a bordo.
“Fue el catalizador para mí para jugar en todos los sentidos”, dijo Ellison, “pero estaba un poco nervioso, incluso admitiendo que es algo que realmente quería hacer, porque no sabía cómo iba a ser. “
Ellison explica que la pareja creció en un “hogar jamaicano de pleno derecho”. Chantel añade que han pasado toda su vida “definiendo Jamaica”. La mayoría de los integrantes de la selección femenina nacieron en el extranjero. “El lema (nacional) de Jamaica es ‘De muchos, un solo pueblo'”, continúa Ellison. “Nuestro equipo encarna esto muy bien. Todos hemos tenido nuestros propios viajes diferentes que nos llevaron a donde estamos como equipo”.
Describe el debut de Chantelle en Jamaica en 2018 como “los cinco momentos más estresantes que he tenido en el deporte”. Chantelle llegó tarde al campo y fue introducida en el mediocampo minutos después como suplente en el tiempo de descuento en el empate 2-2 en Haití. “Estábamos frente a 15.000 fanáticos muy hostiles”, recuerda Ellison, “y recuerdo haber pensado: ‘Este debe ser el debut más aterrador que jamás hayas tenido’. Estaba en el campo y recuerdo pensar que dije: ” ¡Esta pobre muchacha!”.
Clasificarse para los Mundiales de 2019 y 2023 junto a su hermana, añade, “hace que todo sea más grande que uno mismo. Mucha gente estará en este tipo de viaje y será un logro individual, y no es algo como: ‘Esto es algo que hicimos juntos'”.
Las emociones han cubierto la gira de Reggie Girlz desde su ruptura en 2008. Cedella Marley, hija del ícono del reggae Bob, encabezó el resurgimiento del equipo y, desde 2014, ha sido la embajadora mundial del programa de fútbol femenino de Jamaica.
A pesar de los logros en el campo, incluido convertirse en la primera nación caribeña en clasificarse para la Copa Mundial Femenina en 2019, el equipo ha sufrido una financiación crónica y relaciones tensas con la Federación de Fútbol de Jamaica (JFF). Sus recientes preparativos para la Copa del Mundo se han visto complicados por problemas con la vestimenta, los salarios, los viajes y el alojamiento; Se han creado páginas de GoFundMe para apoyar al personal y a los jugadores, quienes también publicaron una carta abierta en junio pidiendo un “cambio inmediato y permanente” después del apoyo “insatisfactorio” de la JFF.
Para los jugadores de Jamaica, particularmente los cuatro con vínculos con la federación, el torneo del año pasado en Australia y Nueva Zelanda vio los partidos más presionados de sus carreras negociados por ambas partes que definirán el deporte por generaciones.
“Allison fue una de las que tuvo una relación de ida y vuelta con la federación”, dice Chantel.
“Como equipo, nos reunimos y decidimos lo que queríamos hacer, pero éramos cuatro haciendo llamadas nocturnas por Zoom y reuniéndonos a menudo con los entrenadores. Y solo podía imaginarlo: estaba cansado y ni siquiera estaba “No es parte de eso. Definitivamente era algo de lo que no querías preocuparte cuando competías. En Australia, estábamos tratando de descubrir GoFundMe mientras jugábamos nuestros juegos”.
Chantel Swaby se unió al Leicester City en julio (Plumb Images/Leicester City FC vía Getty Images)
“Llegamos a un acuerdo o entendimiento colectivo”, continúa Ellison. “Pensamos: ‘Mira, tenemos que asegurarnos de que ahora gran parte de nuestra energía pueda centrarse en el juego y las actuaciones en el campo’. Pensamos que podríamos luchar en progreso. Cuando llegamos al torneo, pensamos: “Este es el momento que hemos estado esperando durante cuatro años. Nada puede quitarnos o distraernos de lo que queremos hacer en el campo”.
“La publicamos (la carta abierta) juntos, aunque parecía que aún quedaban muchas cosas por hacer, pero era muy importante tomar una decisión consciente de mantener nuestras opiniones sobre el fútbol porque es realmente difícil hacerlo. difícil de resolver fuera del campo.
“Como grupo, nos fortalecemos a partir de la adversidad. A veces te pone un resentimiento; un poco de motivación extra para demostrar algo a la gente. Hay algunas cosas con las que desearía no tener que lidiar, pero nos brindó el nivel de consistencia que necesitas para poder competir a este nivel.
“Lo mejor que este grupo quiere para el futuro es estar en un lugar sobre el que construir. Es realmente triste cuando piensas que la selección nacional está inactiva”.
Todo lo que han pasado, dice Ellison, ha creado “un tipo diferente de hermandad” entre el equipo nacional de Jamaica. Ir al campamento es “conocer a mi hermana y al resto de mis mejores amigos. No creo que mi experiencia hubiera sido la misma si ella no hubiera sido parte de ella. Esto es realmente lo nuestro. Obviamente es un deporte de equipo, pero creo que lleva los deportes de equipo a otro nivel”.
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Jamaica sobrevive a la agitación previa al torneo para llegar a los repechajes del Mundial
(Foto superior: Chantel y Allison Swaby; FIFA/FIFA vía Getty Images)
