MONTREAL – Los Pittsburgh Penguins jugaron de tres maneras muy diferentes en los primeros tres partidos de la temporada regular.
Mal partido contra un buen equipo.
Buen partido contra un equipo mediocre.
Partido mediocre contra un buen equipo.
Llegan al partido de Acción de Gracias de Canadá en Montreal 1-2-0 y una victoria el lunes será crucial. El calendario de los Penguins es brutal en octubre, y mientras puedan rondar la marca de .500 este mes, el equipo del entrenador Mike Sullivan está en una forma razonable de cara a noviembre.
Aquí hay información que he recogido en la carretera durante los últimos días, junto con un vistazo a algunos jugadores que han tenido una tendencia al alza y otros a la baja en la primera semana de la temporada.
Portero
Fue una sorpresa que Sullivan no regresara con Tristan Jarry el sábado en Toronto. En cambio, Sullivan jugó contra Joel Blomqvist por segundo juego consecutivo. Los Penguins no ganaron el sábado, pero el novato recompensó la fe de Sullivan en él. Fue uno de los mejores jugadores sobre el hielo por segundo partido consecutivo.
Entonces, ¿dónde están las cosas con Jarry? ¿Y qué pasará cuando Alex Nedelkovic regrese de una lesión? ¿Y es Blomqvist el verdadero negocio?
Tengo entendido que existe una competencia obvia por el tiempo de ejecución entre los tubos.
A Jarry se le otorgó un contrato de cinco años en 2023, lo que generalmente le brinda al jugador oportunidades adicionales incluso si tiene dificultades.
Con Jarry, este no fue el caso.
Perdió su trabajo durante los últimos 13 partidos de la temporada pasada (la primera temporada de un nuevo contrato) y no parece estar estable como portero número uno en este momento. tomó un juego que los fanáticos se concentren en el enojo hacia Jarry. Una derrota por 6-0 en la noche inaugural dejó a Jarry humillado en el PPG Paints Arena y atacado en las redes sociales. Luego vino Blomkvist. Y el lesionado Nedeljkovic, el mismo tipo que tomó el puesto de Jarry la temporada pasada, está esperando entre bastidores.
La vida será mucho más fácil para los Pingüinos si Jarry tiene una gran temporada, y tal vez la tenga. Un mal juego es sólo un juego. Pero su contrato no garantiza que tendrá mucho tiempo de juego por varias razones.
Primero, los Penguins no querían darle a Jarry un contrato de cinco años. Pero el mercado de porteros ha sido terrible en el verano de 2023, y no es que a la organización no le guste Jarry. Es dos veces All-Star de la NHL y tiene un talento claro. Sin embargo, su falta de confiabilidad a lo largo de los años ha hecho que la organización se muestre cautelosa a la hora de darle cinco años. El gerente general y presidente de operaciones de hockey, Kyle Dubas, quería que los Penguins fueran contendientes de cara a la temporada 2023-24, así que hizo lo que tenía que hacer.
En el futuro, Jarry tendrá la oportunidad de anotar. Me sorprendería que no reciba la llamada el lunes en Montreal, pero a los porteros de los Penguins les han dicho que el buen juego se recompensa con tiempo de juego, independientemente del salario.
De modo que la presión sobre Jarry está aumentando rápidamente.
Blomqvist no ha salido desde el banquillo en dos partidos de la NHL. Es un prospecto legítimo de la NHL y parece estar listo para graduarse de la AHL. Los Pingüinos necesitan hacerle sitio pronto.
Nedelkovic, mientras tanto, sigue siendo un factor. Dubas sugirió después de la temporada pasada que Nedelkovic probablemente no regresaría porque probablemente obtendría más dinero en el mercado abierto del que los Penguins podrían igualar.
En cambio, lo firmaron con un contrato amistoso de dos años. Si bien algunos de los números de Nedeljkovic no fueron espectaculares la temporada pasada, los Penguins tuvieron marca de 18-7-7 la temporada pasada y 19-25-5 en el inicio de Jarry. Muchos de los números de los dos porteros eran comparables y, de hecho, algunos de los números avanzados de Jarry fueron mejores que los de Nedeljkovic la temporada pasada. Sin embargo, los entrenadores están en el negocio de ganar partidos y Nedelkovic dejó a Jarry fuera del agua en ese sentido.
Sullivan mostró su mano el sábado. Los Penguins se han perdido los playoffs en cada una de las últimas dos temporadas, y la derrota ha perjudicado a Sullivan, cuyo fuego competitivo es su rasgo más entrañable. Su mensaje es simple: si juegas bien, volverás a jugar.
Los Pingüinos quieren que Jarry se desarrolle, pero ya pasaron su mejor momento. Tiene casi 30 años y su desempeño en momentos de alta presión es poco confiable. Casi no hay evidencia de coherencia.
El portero titular que avanzará es una incógnita. Es posible que los Penguins se queden sin un titular habitual por un tiempo.
Un nuevo comienzo para Jarry en otro lugar parece razonable, pero no sé si algún equipo aceptará su contrato. Los Penguins, dijo una fuente del equipo, estaban dispuestos a traspasarlo el verano pasado, pero otros equipos no estaban interesados.
En pocas palabras: Los Penguins valoran el talento de Jarry y el cuerpo técnico ha quedado impresionado con el programa de acondicionamiento de verano de Jarry. Pero esa actuación contra los Rangers en el primer partido pasó factura. Si Nedeljkovic o Blomqvist dan a los Penguins una mejor oportunidad de ganar, Jarry no será el titular habitual.
Juego de poder
Los Penguins han anotado en juegos de poder consecutivos, lo cual es notable.
Es difícil medir el progreso de los Penguins en el desarrollo de una química de juego de poder, ya que Erik Karlsson se perdió la mayor parte del campo de entrenamiento y luego fue empujado a una posición completamente extraña en el ala izquierda en un lugar previamente ocupado por Mario Lemieux y Phil Kessel. Karlsson tiene un don para esa zona, pero se apresura a señalar que nunca ha jugado allí.
A veces lo mostraba. No creo que se sienta cómodo allí. Tal vez lo haga eventualmente. O tal vez no. Esto es interesante.
El personal de Penguins quiere que Karlsson literalmente dispare a voluntad, lo cual no es su primer instinto. Veamos cómo funciona.
El entrenador asistente David Quinn le ha dicho al juego de poder de los Penguins que quiere más velocidad, más volumen de tiros y más tiros a la red. Quiere que los pingüinos se acerquen al portero contrario. La temporada pasada, retrocedieron en el juego de poder, avanzando constantemente hacia las tablas a cada lado del hielo. Fue extraño. Quinn identificó el problema.
Tendencia alcista
• Blomqvist: Sus números fueron buenos en dos juegos, pero estuvo especialmente impresionante en la prueba de la vista. Los Red Wings y Maple Leafs hicieron muchas apariciones y a menudo se vieron frustrados por Blomqvist, cuya combinación de talento y competitividad lo hizo querer en el vestuario.
• Yevgeny Malkin: Ha sido el mejor jugador de los Penguins en tres partidos. La era ha vuelto.
• Ryan Graves: Sí, estuvo terrible en el primer partido. Todos los demás también. Graves se ha mostrado sólido en los dos últimos partidos. Progreso.
Tendencia a la baja
• Jarry: Sí.
• Rutger McGroarty: Su futuro es brillante, pero apenas se le ve.
• Vidrio Cody: Muy, muy lejos.
La semana pasada
• Dusambé: “Pingüinos en Montreal”, a las 19:30
• Miércoles: Buffalo en Penguins, 7 p.m.
• Viernes: Carolina en Penguins, 7 p.m.
• Domingo: Pingüinos en Winnipeg, 3 p.m.
(Foto de Joel Blomqvist: Klaus Andersen/Getty Images)
