LOS ÁNGELES – Una vez más, USC encontró el camino hacia la victoria, solo para verse caer ante Penn State 33-30 en tiempo extra. Los Trojans tienen marca de 3-3 en general (1-3 Big Ten) y se han salido de la conversación de los playoffs de fútbol universitario.
Aquí hay algunas reflexiones finales sobre el juego.
1. Tyler Warren de Penn State atrapó 17 pases enormes para 224 yardas y un touchdown en una de las actuaciones más impresionantes que puedo recordar contra USC (desde 2018).
El juego de Warren me trajo recuerdos del ala cerrada de Utah, Dalton Kincaid, contra los Trojans hace dos años. Esa noche, Kinkaid atrapó 16 pases para 234 yardas y una anotación, otra actuación histórica contra USC. Él y el mariscal de campo Cam Rising llevaron a Utah a una victoria 43-42 esa noche.
Los increíbles números de Kincaid se debían más a la fuerza de voluntad que a cualquier otra cosa. Hizo algunas recepciones muy difíciles, pero los Trojans no pudieron derribarlo y generó esa misma cantidad de yardas después de la recepción.
La actuación de Warren fue diferente. USC ha tenido problemas en algunos de sus juegos anteriores, principalmente contra Michigan y Minnesota, pero esta fue la primera vez esta temporada que la ofensiva de D’Anton Lynn lució un poco confusa.
Hay que darle crédito al coordinador ofensivo de Penn State, Andy Kotelnicki, quien realizó una gran jugada e ideó formas increíblemente creativas de darle el balón a Warren. A veces hay que desafiar al equipo contrario y al cuerpo técnico. Lynn tomó algunas buenas decisiones y obtuvo algunas victorias a lo largo del partido, pero Kotelnicki ganó el día.
#USC A finales de octubre pasado, los playoffs estaban fuera de la conversación nacional. Este año se lanzará a mediados de octubre. No es lo suficientemente bueno.
—Antonio Morales (@AntonioCMorales) 12 de octubre de 2024
2. El primer touchdown de la USC, una carrera de 75 yardas del estudiante de primer año con camiseta roja Quinten Joyner, fue producto del diseño superior de Lincoln Riley. Joyner fingió un revés ante Zachariah Branch (más sobre él en un momento) y la defensa invadió a Branch mientras Joyner corría en dirección opuesta y tenía un carril abierto gracias a los bloqueos clave del tackle izquierdo Elijah Page y el ala cerrada Walker Lyons.
Fue un juego emocionante y bien diseñado en varios niveles diferentes. Y una buena respuesta de Joyner, en quien confió la semana pasada para su revelación crítica.
3. En la primera temporada de Riley, fue divertido ver cómo se desarrollaba su ofensiva semana tras semana. Tomemos como ejemplo su contraataque, que es el pan de cada día de su juego terrestre. USC corrió este juego contra Rice para abrir la temporada 2022. La semana siguiente, los troyanos enviaron una pantalla al receptor que mostraba la misma acción. Unas semanas más tarde, Riley ordenó una jugada basada en la misma acción de carrera que resultó en un lanzamiento a un receptor en un espacio para una yarda.
Este es sólo un ejemplo de cómo se agregaron capas de la semana a la ofensiva basándose en una o dos jugadas que fueron convocadas al comienzo de la temporada.
Parece haber pasado menos en las dos últimas temporadas. Hay momentos en que USC tiene un gran diseño (como la carrera de Joyner o el despeje falso contra Washington la temporada pasada) que sorprende al oponente. Pero parece que los últimos dos años no han tenido el mismo desarrollo o creatividad ofensiva que hubo en el Año 1.
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Morales: Después de otra derrota cerrada y un inicio de 3-3, la USC solo necesita más Lincoln Riley
4. Se esperaba que Branch fuera uno de los jugadores más explosivos del país esta temporada, pero faltaron grandes jugadas. Su impresionante juego contra Penn State fue todo lo contrario de falso cuando fue utilizado como señuelo.
Los Trojans no han encontrado formas innovadoras de darle el balón (lo han obligado a realizar pases más largos que no han funcionado muy bien) y Branch no se separa consistentemente de las defensas rivales. Y cuando lo hizo, el mariscal de campo Miller Moss no pudo conectar con él.
Branch tuvo dos recepciones para 6 yardas el sábado y ahora tiene 23 recepciones para 233 yardas en la temporada. No ha hecho una jugada de impacto desde la semana inaugural en el partido de vuelta.
5. Ningún receptor de la USC tiene más de 262 yardas esta temporada. El equipo se encuentra actualmente en la mitad de la temporada. El cuerpo receptor fue considerado la mejor unidad de la plantilla. Pero por segunda temporada consecutiva, el juego ha caído en desgracia.
Moss tuvo su peor partido de la temporada el sábado. Le dio un fuerte golpe a Douce Robinson que fue interceptado en el último drive. Entonces debería estar mejor. La línea ofensiva también dificulta el juego aéreo. Pero los receptores también deben dar un paso adelante y ser mejores.
6. Una de las cosas que se ha perdido durante este período salvaje de cuatro semanas para la USC es el juego de regreso de Woody Marks.
Marks corrió para 111 yardas contra una buena defensa de Penn State el sábado. También atrapó dos pases para 44 yardas. Marks ha corrido al menos 100 yardas en cuatro de los seis partidos de los Trojans esta temporada. También atrapó 21 pases para 189 yardas.
También hace constantemente jugadas inteligentes. Hubo una entrada forzada contra Kenneth Grant de Michigan, y el sábado, USC calificó a Moss como un pase que Penn State cubrió por completo. Marks retuvo inteligentemente el balón y lo tomó corto para una ganancia de 21 yardas.
Durante seis juegos, Marks fue el mejor jugador ofensivo del equipo.
7. Dicho esto, Joyner probablemente debería seguir adelante. Es explosivo y corre duro. Esta ofensiva necesita crear jugadas más grandes y él es una de las pocas opciones realistas que puede crearlas.
8. Fue un día difícil para la defensa del pase de la USC. La actuación anterior fue de Warren. El mariscal de campo de Penn State, Drew Allar, lanzó para 391 yardas, la mayor cantidad permitida por la USC en lo que va de la temporada.
Para ser justos, la defensa del pase sería mejor si la línea D aplicara presión consistentemente. Pero la realidad es que no puede. Esto dificulta la vida de los estudiantes de secundaria.
El esquinero John Humphrey ha tenido problemas últimamente y fue objetivo de un cuarto y 7 y un cuarto y 10 en la serie que empató el juego de Penn State.
El safety Kamari Ramsey ha sido una gran incorporación y es la razón principal por la que el tackle ha mejorado. Estuvo cerca de hacer tres pases el sábado.
9. Para mí, la incapacidad de la USC para cerrar jugadas esta temporada es un problema de la línea ofensiva.
Cuando un equipo lidera tarde, se necesita presionar al pasador para terminar las jugadas. Los Trojans no realizaron ninguna captura el sábado y solo tienen seis esta temporada, lo que la sitúa en el puesto 119 a nivel nacional.
En ofensiva, cuando el equipo intenta mejorar el juego, debe poder correr el balón cuando el oponente sabe que quiere correr el balón. La USC también está luchando con esto.
Simplemente no es una muy buena posición para estar.
10. Algunas puntuaciones rápidas del juego de Penn State que me llamaron la atención (todas para TruMedia).
El ala defensiva Breylan Shelby tuvo 43 tacleadas, el máximo de la temporada. El safety Zion Branch jugó 42, el máximo de la temporada. Ramsey jugó más un papel de apoyador híbrido, lo que le permitió a Branch ver más tiempo de juego mientras USC usaba a Branch, Ramsey y el safety Akili Arnold en el campo.
Estaba un poco más cerca del verdadero estudiante de primer año Desman Stevens II y tomó 16 tiros. También registró una intercepción en el segundo cuarto que devolvió 42 yardas. Stevens mostró sus habilidades con el balón y su atletismo en el juego. Necesitará agregar más peso a pesar de que ya está bien formado, pero el potencial ciertamente está ahí a medida que crece y se acostumbra más al juego universitario.
El apoyador de primer año de True Litman, Jed Abasiri, tuvo nueve jugadas. No sería sorprendente que sus cifras inmediatas aumenten en las próximas semanas.
11. El próximo partido como visitante en Maryland es el siguiente para la USC. Si los Trojans quieren sacar algo de esta temporada, necesitan ganar este juego. Los Terrapins fueron derrotados 37-10 en casa por Northwestern el fin de semana pasado y perdieron por 14 puntos hace dos semanas en Indiana.
Maryland no está jugando un buen fútbol en este momento. Los troyanos no han jugado bien fuera de casa, por lo que algo tendrá que ceder el próximo fin de semana.
La segunda mitad de la temporada debería decirnos mucho sobre la cultura de la USC ahora que está fuera de la carrera por los playoffs de fútbol universitario.
(Foto de Quinten Joyner: Jane Kamin-Onsea/Images)
