A pesar de su 1,20 metros y su estilo físico, Adam Edström no compitió en ningún nivel hasta este fin de semana. Dejar caer los guantes es severamente castigado en su Suecia natal, y nunca lanzó con AHL Hartford ni en su última temporada con los New York Rangers.
Luego llegó el sábado. Mientras estaba en la ciudad de Utah, el joven de 24 años se vio envuelto en un frenesí de networking con Jack McBain. La pelea se intensificó hasta que los dos comenzaron a comerciar. Edström recibió un fuerte golpe que arrojó a McBain al hielo. Le dio un buen chivo expiatorio al delantero de Utah mientras volvían a sus patines.
Cuando se le preguntó cómo aprendió consejos de lucha a pesar de no haberlo hecho nunca en un combate, Edström señaló a su compañero luchador y amigo Matt Rempe, un luchador frecuente.
“Estoy hablando con este tipo”, dijo Edström. “Él sabe lo que está haciendo allí”.
Rempe agregó: “A veces salimos y luchamos y mostramos peleas y cosas así”.
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La entrada de Edström llegó con una penalización por mala conducta, ya que Sam Carrick y Michael Kesserling ya estaban peleando en las vallas al mismo tiempo. Edström les dio la espalda, por lo que no se dio cuenta. No se permiten peleas simultáneas, ya que la temporada pasada los Rangers y los New Jersey Devils vieron a ocho jugadores expulsados después de una pelea en la línea de apertura del juego. Edström practicó después de su despido.
Rempe también quería pelear el sábado, pero estaba parado junto a Dylan Guenther, un jugador de habilidad que es más de medio pie más bajo y no tenía interés en golpear. “Probablemente me suspendieron”, dijo Rempe.
Así que fue Edström quien llamó la atención.
“Nunca había sentido una descarga de adrenalina tan inmediata”, dijo el sueco. “Estoy orgulloso de mí mismo y de defenderme en esta situación”.
“Fue increíble”, añadió Rempe con una sonrisa.
La pelea surge de esta columna de observación, que escribiré cada semana esta temporada con diferentes puntos de vista, pensamientos e información que obtengo sobre los Rangers. Tengo 16 esta semana en honor al número de camiseta de Vincent Trochek.
1. Con Edström fuera, el entrenador Peter Laviolette redujo su rotación a principalmente tres líneas superiores. Rempe terminó la noche con sólo 3:40 de tiempo sobre hielo y Carrick consiguió sólo 4:35. Eso se debió en parte a que Laviolette sintió que los Rangers estaban persiguiendo el juego la mayor parte de la noche y querían poner a sus mejores jugadores en el hielo, especialmente cuando Nueva York se acercó a un gol.
“Tengo jugadores de 60, 70, 80, 90 y 100 puntos en reserva”, dijo. “En ese momento, lo único que tengo en mente es asegurarme de conseguir el siguiente objetivo y empatarlo”.
2. Will Kuillet fue sancionado el sábado por interferencia del portero en una decisión con la que el entrenador Laviolette no estuvo de acuerdo. Kuyle y Mikhail Sergachev entraron en la zona ofensiva de los Rangers tratando de apoderarse del disco. Chocaron y Quill atacó a Connor Ingram, quien había abandonado su carril para intentar jugar el disco. El portero cayó al hielo y el árbitro levantó la mano para pedir penalti mientras Cuillet intentaba meter el disparo al fondo de la red.
Esta fue la visión de Quill sobre el juego: “Fue una carrera hacia el disco. Vi a Sergachev yendo a por el disco y traté de ir delante de él, tomar la posición del cuerpo y levantar el palo. Realmente no vi salir al portero hasta que estuvo frente a mí”.
Will Kuyle y Mikhail Sergachev chocan con el portero de Utah, Connor Ingram. (Bruce Bennett/Getty Images)
3. K’Andre Miller marcó un gol espectacular contra Utah. Intentó enrollar el disco alrededor de las tablas, pero golpeó la pared lateral y entró en la red. Ingram planeó jugar el disco detrás de su red, dejándolo indefenso cuando entró en la red. Cuylle, que estaba en el hielo, dijo que nunca había visto un gol así en persona.
“Sólo en la televisión”, dijo. “Loco.”
“Necesitábamos ese tiempo”, añadió Laviolette.
La suerte de Miller llegó en el tercer período cuando falló una red abierta mientras intentaba lanzar el disco desde corta distancia. Los dioses del hockey debieron pasar una velada después de su gol sorpresa.
4. No es sorprendente que muchas familias de jugadores se reunieran alrededor del juego de cristal antes del primer partido en casa. Chad Ruhwedel, que no estaba en la alineación pero pasó el calor, se detuvo para tomar una foto con su familia mientras vestía uniforme.
5. Fue divertido ver un nuevo equipo de Utah en la ciudad. Pero la medida significa que el club ha perdido otro lugar. Durante el calentamiento, un cartel que decía “Mantener el hockey en Arizona” estaba estampado a lo largo del cristal.
6. La liga nombró al locutor de los Rangers, Sam Rosen, ganador del Trofeo Lester Patrick. Rosen decidió retirarse después de la temporada y será honrado con el Servicio Destacado a Hockey USA. Rosen recibió aplausos de la multitud del Madison Square Garden cuando apareció en el jumbotron para una toma previa al juego con su compañero de equipo Joe Micheletti.
7. Rosen ayunó hasta la puesta del sol del sábado para Yom Kipur. Ayunó a las 6:37 p.m. antes de conceder su primer jonrón del año. Su primer plato fue jalá de pasas con queso crema.
8. Los fanáticos de los Rangers no estaban entusiasmados con el árbitro Wes McCauley durante el partido del sábado, pero ciertamente pueden apreciar su gesto previo al juego. Le hizo un gesto a Rosen en las gradas para reconocer su última temporada.
9. No tenía un medidor de decibelios a mano, pero creo que Rempe e Igor Shesterkin fueron los que más aplaudieron cuando presentaron la casa.
10. Los Rangers agregaron pancartas para los campeonatos de la Copa Presidentes y la División Metro. Los fanáticos aplaudieron cuando fueron destacados antes del juego, aunque sin duda muchos esperaban ver más pancartas esta noche inaugural.
11. Escuché una conversación divertida en el ascensor antes del partido de Utah. Uno de los fanáticos preguntó en voz alta quién pensaban que ganaría el juego.
“Sexto piso”, dijo el ascensorista.
“¿¡Seis a cuatro!?” – preguntó el aficionado. “¿¡Crees que Igor renunciará a cuatro personas!?”
“No”, dijo el operador mientras abría las puertas. “Este es el sexto piso”.
Desafortunadamente para los fanáticos, Shesterkin permitió seis.
12. Filip Chytil, que se perdió la mayor parte de la temporada pasada por una conmoción cerebral, anotó su primer gol en la NHL desde el 18 de abril de 2023 en el partido inaugural. Sin embargo, no quedó satisfecho con esto.
“Tuvimos muchas oportunidades y sólo marcamos un gol”, dijo. “Aún hay margen de mejora”.
En general, su línea (Kuyl-Chitil-Kaapo Kakko) ha tenido un buen comienzo.
“Todos aportamos algo un poco diferente y a medida que avanzan los juegos nos sentimos un poco más cómodos unos con otros, practicando y hablando durante los juegos y esas cosas”, dijo Kuyle. “Creo que todos nos complementamos de diferentes maneras”.
13. Hablando de goleadores jóvenes, Alexis Lafreniere continuó su ascenso con una actuación dominante contra los Pittsburgh Penguins. Arrastró el dedo alrededor de un Marcus Petterson deslizante para rematar a Tristan Jarry.
Los números de Lafreniere siguieron aumentando la pasada temporada, cuando anotó 28 goles y 57 puntos. Continuó el ataque desde donde lo dejó.
“Pensé que su confianza creció durante el último año hasta el punto de llegar a los playoffs dos o tres veces”, dijo Laviolette. “Hizo un movimiento en el que pones los ojos en blanco y dices: ‘Ese fue un movimiento muy especial’. Fue la otra noche también. Para mí, demuestra confianza en el jugador, en su juego y en su capacidad”.
En dos partidos, Lafreniere suma un gol y dos asistencias.
14. Artemi Panarin tuvo la mejor marca de su carrera con 303 tiros a puerta la temporada pasada. Esto se tradujo en 49 goles, 17 más que su récord anterior. Está listo para volver a poner el disco en la red este año. Tiene seis touchdowns en dos juegos, incluidos cuatro contra Utah. Dos encontraron el fondo de la red.
15. Ryan Lindgren continuó patinando con los Rangers con uniforme sin contacto. Jimmy Vesey empezó a patinar por su cuenta. No parece haber nuevas lesiones, aunque Braden Schneider recibió un palo en la cara de Utah y se dirigió al vestuario. Regresó con un labio cortado y marcó su primer gol del año.
16. Con Lindgren fuera, Schneider se adaptará a jugar por la izquierda. Laviolette lo jugará en el lado derecho con el capitán Jacob Trouba.
“(Contra Utah) pensé que hizo un buen trabajo al hacer jugadas por fuera y poner el disco en juego”, dijo Laviolette. “Creo que cuantas más repeticiones haces, más te acostumbras a jugar en fuera de juego”.
Schneider espera ver un aumento en el tiempo de juego este año, incluso si está al margen. Tiene un promedio de 19:30 de tiempo sobre hielo por noche en dos juegos, frente a las 15:54 del año pasado.
(Foto superior de Adam Edström enfrentando a Jack McBain de Utah: John Jones/Imagn Images)
