EDMONTON – Lo inexplicable. Irrazonable. inexcusable
Después de cómo comenzó la temporada pasada, después de cómo este grupo con el mismo núcleo veterano y tantos jugadores que regresaron prometieron que la historia no se repetiría, los Edmonton Oilers perdieron sus primeros tres juegos y de manera decisiva, no significa mucho.
Definitivamente esto es para aquellos que pierden.
“Estoy seguro de que hay muchas maneras de explicarlo. Al final no fue lo suficientemente bueno”, dijo el capitán Connor McDavid. “Lo he dicho aquí muchas veces: primero que nada, todos pueden ser mejores”.
Los Oilers perdieron su tercer partido en la primera semana de la nueva temporada cuando cayeron ante los Calgary Flames 4-1 el domingo.
Estimulados por goles consecutivos de Corey Perry y Derek Ryan al final del primero y al comienzo del segundo, los Oilers se desvanecieron hasta el punto en que los Flames tomaron el control en el tercero. En el tercer tiempo, los Oilers anotaron tres goles sin respuesta, incluido uno a portería vacía.
Esto no es nada nuevo para este equipo, que actualmente tiene una diferencia de goles de -12 en un contexto de desastre.
“No sé si la palabra es sorprendente”, dijo el veterano jugador azul Darnell Nurse. “Todo el mundo viene aquí y trabaja y trata de hacer lo correcto.
“Tenemos que llevarlo al siguiente nivel y salir de este lugar en el que nos encontramos ahora”.
Es necesario arreglarlo.
Los Oilers se han jactado de tener quizás la ofensiva más eléctrica en los deportes desde que se convirtieron en un equipo perenne de playoffs en 2020. De repente no pueden anotar. Sólo tienen tres goles.
McDavid tiene sólo dos asistencias esta temporada, ya que sus posibilidades de convertirse en el tercer jugador más rápido en alcanzar los 1.000 puntos en su carrera disminuyen. Necesita 16 puntos en ocho juegos para superar los 656 de Mike Bossy y quedar tercero.
Zach Hyman, que anotó 54 goles y 16 más en los playoffs la temporada pasada, aún no ha marcado su primer gol.
Jeff Skinner tiene un gol y una asistencia, incluida su primera cuenta como Oiler en su primer turno el domingo, mientras que Leon Draisaitl y Ryan Nugent-Hopkins tienen solo un punto cada uno. Obtuvieron un poco de Viktor Arvidsson.
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– Engrasadores de Edmonton (@EdmontonOilers) 14 de octubre de 2024
Que su mejor liniero ofensivo en tres juegos pueda ser Perry es sorprendente dado que tiene 39 años y se encuentra principalmente en la cuarta línea.
La chispa ofensiva seguramente llegará pronto, como ocurrió la temporada pasada. Mientras sea un gran problema.
Los Oilers no han estado cerca de encontrar su mejor momento cuando se trata de salir de la parrilla de salida.
“Nadie quiere perder. Todo el mundo sale y trabaja duro”, dijo Hyman. “Aunque se trata de elevar el nivel de urgencia y hacer tu trabajo y simplemente preocuparte por lo que tienes que hacer y darte cuenta de que todos los demás están saliendo y haciendo su trabajo.
“No estamos jugando a nuestro nivel”.
Para empeorar las cosas, sus mejores jugadores tampoco estaban lo suficientemente lejos del disco. Así se supo el domingo.
Hyman y McDavid extrañaron a Rasmus Andersson en el camino hacia el defensa de los Flames en la ranura antes de que éste disparara a Stuart Skinner. Hyman también perdió una pelea por un rebote frente a la red de Edmonton ante Anthony Manta, quien luego disparó el disco. Fue el gol de la victoria.
“Perdemos muchas batallas”, dijo McDavid. “Perdemos de diferentes maneras”.
Va más allá del alcance de los grandes. Fue un fracaso total del equipo.
Los trabajadores petroleros no ahorran lo suficiente. El intercambio en la zona defensiva fue muy malo. No pueden romper el disco, lo cual es una crítica a los delanteros que tienen poco apoyo, así como a los defensores que intentan pasar.
“El disco estaba mal en todas partes: los muchachos lo rompen, los muchachos no procesan los pases: sale en el aire, va detrás de los muchachos. Simplemente no es suficiente en términos de jugar el disco”, dijo McDavid. “Cuando no estás limpio con el disco, es difícil crear ofensiva. Simplemente lo es”.
En resumen, los Oilers no pueden dictar su estilo de juego, algo de lo que están cansados.
“Si tuviéramos la respuesta, no estaríamos aquí con 0-3”, dijo Nurse.
Parece que los Oilers todavía están descubriendo cómo jugar como un equipo cohesionado. El entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, utilizó la palabra “triturado” para describir su juego. Golpeó. Quizás él tenga algo que ver con eso.
El orden se cambió no sólo en la primera parte de la Batalla de Alberta. Ha sido completamente actualizado.
Knoblauch rotó sus dos alas izquierdas superior e inferior para crear un nuevo trío atacante de cuatro. Los seis primeros cambiaron después del tercer gol de los Flames a mitad del tercero. Draisaitl y McDavid se convirtieron en los puntos focales de la línea superior con la combinación de Arvidsson y Perry; este último fue recompensado por un buen desempeño en condiciones laborales deficientes. Nugent-Hopkins estaba en el centro de Hyman y Skinner.
Además, Troy Stecher fue convocado para su primer juego de la joven campaña, reemplazando a Ty Emberson junto a Brett Kulak en la tercera pareja defensiva.
Son muchos cambios. Agregue el hecho de que Travis Dermott reemplazó a Eberson en Nurse durante la primera mitad de la temporada, y el dúo superior de la línea azul formado por Matthias Ekholm y Evan Bouchard es el único grupo que permanece intacto.
Knoblauch dijo que le cuesta encontrar las combinaciones adecuadas.
Al menos el penalti ha interrumpido las tres fuertes rachas de los Flames después de conceder cinco goles y quedarse cortos en seis oportunidades en los dos primeros juegos. Connor Brown tuvo una de las mejores oportunidades de los Oilers de la segunda mitad cuando superó a Jonathan Huberdeau en el hielo central y disparó un tiro que pasó por encima del poste dividido. Fue una pequeña victoria que no llegó a ser una victoria real.
“Necesitamos un poco más de vida, un poco más de jugo de nuestro grupo”, afirmó la enfermera.
¿alguna vez
A pesar de unos terribles primeros 12 juegos en los que terminaron 2-9-1 y llevaron al gerente general de operaciones de hockey, Jeff Jackson, a despedir a los entrenadores Jay Woodcroft y Dave Manson, los Oilers ni siquiera comenzaron 0-3 la temporada pasada.
Sería un salto sugerir que los Oilers volverían a tomar ese camino. Fácilmente podrían haber sido el mejor equipo de la NHL el resto del camino, tal como lo fueron durante los últimos 69 juegos de la temporada después de que se contratara a Knoblauch, y catapultarse a otra final de la Copa Stanley.
Es sólo que los Oilers están lejos de ese nivel de juego.
“Cuando has tenido una temporada como la del año pasado, luego regresas y las expectativas son realmente altas, no creo que haya suficiente decepción”, dijo Knoblauch. “Este juego trata sobre la desesperación. Nos falta eso en este momento”.
El resultado fue el tipo de comienzo que los jugadores insistieron que nunca volvería a suceder. Injustamente, esto sorprende a su entrenador.
“No tengo respuesta para eso”, dijo Knoblauch. “Sabemos que es importante. No es como si simplemente estuviéramos avanzando. Hay algo que decir y realmente estamos preparados para ello”.
Ya sea por una mala preparación o simplemente por una falta de ejecución, los primeros tres juegos dejaron a los Oilers con otro agujero inicial del que recuperarse.
“Aquí no nos hemos rendido. Nunca lo fuimos”, dijo McDavid. “Perder tres seguidos no es lo ideal, pero es algo con lo que no podemos lidiar”.
(Foto de Leon Draisaitl: Perry Nelson/Imagn Images)
