Teuvo Terevainen, de Blackhawks, habla en voz baja pero balancea el gran palo de hockey

EDMONTON – En el rincón más alejado del vestuario de los Carolina Hurricanes, hay una cabina de doble ancho del tamaño de un portero, pero reservada para los patinadores. Simplemente una increíble pieza de arquitectura de la habitación. Está lo más lejos físicamente posible de la puerta del vestuario, lo más lejos posible de los reporteros que traen el caso día tras día. Es tranquilo, completamente aislado. Generalmente, es como jugar en Raleigh.

A Teuvo Teräväinen le encantó estar allí.

Me encantó esa tienda. Me encantó que los únicos periodistas que quisieran hablar con él fueran los de Chicago. Le encantaba la relativa paz y el anonimato que Raleigh le permitía. Me encantaba el hockey bueno e inteligente para un equipo bueno e inteligente.

“Encajaba perfectamente con él”, dijo el delantero de los Winnipeg Jets, Nino Niederreiter, quien jugó cuatro temporadas junto a Terevainen en Carolina. “No estaba recibiendo la atención que probablemente debería recibir, siendo tan bueno como es, pero eso es algo que realmente le gusta”.

Teräväinen no pretende lo contrario. Para ser honesta, ella realmente no quería ir.

“Me gustó mucho estar allí”, dijo Terevainen. “Teníamos un buen equipo, yo era un buen amigo del equipo. Cada año había muchos finlandeses en el equipo, lo cual era bueno. Desafortunadamente, al final no funcionó. Quería quedarme. Pero al mismo tiempo sentí que era hora de mirar a otra cosa”.

Por eso, quizás no sorprendió que Terevainen firmara un contrato de tres años con los Chicago Blackhawks, el equipo que lo seleccionó y con el que ganó una Copa Stanley a los 20 años. Después de todo, este es el tipo que, cuando se le preguntó qué pasaba por su cabeza cuando anotó el gran gol en las finales de la Copa Stanley de 2015, bromeó: “Oh, no, ahora tengo que hablar con los medios”.

Chicago se dio cuenta; La atención de Connor Bedard se refleja en todos los presentes en la sala. Chicago trajo historia; Los fanáticos inmediatamente consideraron a Terevainen como un novato, y durante mucho tiempo fue lamentado como uno de los que se escaparon. Y Chicago ha recorrido un largo camino para un jugador que acertó justo en el lado equivocado de los 30.

Chicago es la anti-Carolina en muchos sentidos. Pero tenía sus encantos. A veces sentirse incómodo es la mejor manera de rejuvenecer. Y lo cierto es que aunque esté alejado del hielo, Terevainen siempre brilla. Tuvo cuatro goles y seis asistencias en 18 partidos de playoffs en 2015 y ha sido un contribuyente constante en los playoffs para los Hurricanes durante las últimas seis temporadas con 19 goles y 20 asistencias.

“Me gustan los juegos importantes, me gusta el hockey de playoffs”, dijo. “Chicago no ha sido un equipo de playoffs desde hace tiempo, pero es divertido tratar de ayudarlos a regresar allí. Seguro que aquí hay muchos buenos jugadores jóvenes. Intentar que esos jóvenes mejoren es simplemente emocionante. “

Por supuesto, esto comienza con Painless. El gerente general Kyle Davidson contrató a Terevainen para que fuera una opción en el ala derecha de Bedard para proporcionar el tipo de capacidad de creación de juego y un juego bidireccional inteligente y confiable que podría sacar lo mejor del prodigio adolescente de los Blackhawks. Y los primeros retornos fueron sorprendentes. Bedard preparó a Terevainen en el primer partido en Salt Lake City y el sábado por la noche en Edmonton contra el campeón de la Conferencia Oeste, Terevainen anotó dos goles y dos asistencias, mientras que Bedard tuvo un gol y dos asistencias. Estuvieron juntos en el hielo para un gol igualado y tres goles de poder en una victoria por 5-2.

“Es un jugador inteligente”, dijo Bedard. “Siempre está en el lugar correcto. Nunca entra en pánico con el disco. Es muy divertido estar cerca de él, sin duda.

Teriavainen se ríe irónicamente ante la idea, pero probablemente sea lo más parecido que los Blackhawks han tenido a Bedard en términos de emoción y entusiasmo de los fanáticos en la memoria reciente. Terevainen fue apenas la selección número 18 en el draft de 2012, pero llegó con la gracia (si no la personalidad) de una estrella de rock. Incluso más que Adam Boqvist, Kirby Dach, Lukas Reichel o Kevin Korczynski, los fanáticos inmediatamente elogiaron a Terevainen, cuya destreza en el hielo fue compensada por su entrañable torpeza fuera del hielo. En un equipo campeón lleno de estrellas veteranas, Terevainen ocupaba un lugar único en el corazón de los aficionados. Cuando el entonces manager Stan Bowman le puso el edulcorante para sacar de los libros el último año de Brian Bickell de $4 millones en el verano de 2016, la base de fanáticos quedó devastada y enojada.

Nada parecido a lo que enfrenta Bedard, pero Terevainen lo probó hace una década. Por supuesto, se rió de la comparación.

“No lo sé, entonces estaba un poco en el centro de atención, pero para Connor es diferente”, dijo Terevainen. “Es muy natural que él también sea el centro de atención. A él le gusta. Lo maneja muy bien. No sé si puedo ayudarlo en eso”.

Luego volvió a reír.

“En realidad, él puede ayudarme con esto”, dijo.

Cuando Terevainen ingresó a la liga, dijo, casi todo el equipo lo tomó bajo su protección. Era un novato poco común en un equipo mayor y dijo que Jonathan Toews, Marian Hossa, Patrick Kane, Duncan Keith, Brent Seabrook y Patrick Sharp le dieron la bienvenida a la liga y facilitaron la transición.

Sin embargo, esos tipos eran todos grandes personalidades. Nadie podría confundir fácilmente a Teräväinen con Seabrook. Terevainen quiere hacer su parte para ayudar a Bedard y la próxima ola de prospectos de los Blackhawks a ingresar a la liga en los próximos años. Pero dijo que es más un modelo a seguir que un director social.

“Si llegas a conocerlo, es muy divertido estar con él”, dijo Niederreiter. “Pero no es algo fácil de hacer. Es muy tranquilo. Muy finlandés. Pero es un gran tipo y me agradó mucho. Va a ser realmente bueno para Chicago”.

El entrenador de los Blackhawks, Luke Richardson, destacó la “tranquilidad” de Terevainen como una ventaja, uno de los muchos jugadores nuevos que aportan experiencia al equipo.

“Es más un hacedor que un conversador”, dijo Richardson. “Simplemente vamos a continuar haciendo lo que él hace. No se puede permitir que todos sean tipos irregulares. Necesitas a alguien que realmente salga y lo haga”.

A lo largo de tres partidos, Teravainen ha sido el máximo anotador de los Blackhawks y el mejor jugador en todos los aspectos. Está a sólo un punto del liderato de la liga y, de cara al sábado, él y Seth Jones eran los únicos jugadores con tres puntos de juego. No es que escuches a Teräväinen hablar de ese cuervo, ni lo veas dándose palmaditas en la espalda. Después de que Nick Foligno le entregara a Terevainen la cadena de lujo que se otorga al jugador del partido después de una victoria, se sentó tranquilamente en su armario. Pero sus compañeros exigieron hablar. ¿Su discurso? “Es divertido ganar, tenemos un buen equipo, vamos muchachos”. Bien, entonces es más Hemingway que Churchill.

BUENOS DÍAS FANS DE LOS HAWKS ‼️ pic.twitter.com/YE5Icax9Db

– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 13 de octubre de 2024

“Es muy tranquilo, pero parece un tipo realmente bueno y con los pies en la tierra”, dijo Bedard. “Entró y ganó la Copa inmediatamente, lo cual es genial para él. Habla muy bien de los muchachos con los que jugó. Es sorprendente que ahora haya regresado, incluso después de años. Esta es una historia asombrosa. “

La historia de Teräväinen sólo puede terminar en un estilo familiar. Eso, más que cualquier otra cosa, es lo que quiere enseñarle a Bedard: lo que se siente al ganar en Chicago.

“Chicago es una gran ciudad deportiva”, dijo Terevainen. “Sólo tenemos que hacer que los equipos deportivos vuelvan a ser buenos. Cuando los equipos son buenos, la sensación en la ciudad es diferente. Es increíble. Eso es lo que quiero hacer de nuevo”.

(Foto superior de Teuvo Terevainen y Seth Jones celebrando el gol de Terevainen: Bruce Bennett/Getty Images)