CHICAGO – El revuelo ha comenzado en serio para el novato de los Chicago Bulls, Matas Bouzelis, en la liga de verano. Con una volcada eléctrica, comenzó la espera para que el pick #11 hiciera su debut en la NBA.
En su segundo partido de la Liga de Verano en Las Vegas, Bouzelis tomó un pase y golpeó con un cartel enojado a dos jugadores de los Golden State Warriors. El primer defensor resistió y se puso al lado de Bouzelis, pero se apartó. El segundo recuperó el juego y lo dio todo con un esfuerzo valiente en el bloque de persecución. Se llevó lo peor.
Bouzelis no sólo terminó la jugada en contacto que los envió a él y al defensor al suelo, sino que el larguirucho novato que El domingo cumplió 20 años.También miró a su víctima antes de que los dos pudieran pararse detrás de ellos.
Y con eso, las expectativas cambiaron inmediatamente.
¡Matas Bouzelis BRILLA en la NBA Summer League en Las Vegas! 🤩 #NBA verano
Primero @gleagueignite estrella 16.4 PPG, 2.0 SPG y 2.0 BPG para @chicagobulls. Lanzó 28 PTS para los Warriors y quedó octavo entre todos los jugadores en bloqueos. pic.twitter.com/2ojNlVwJ5z
– Liga NBA G (@nbagleague) 27 de julio de 2024
Después de eso, la liga de verano terminó y se rumoreaba que Bouzelis no participaría en los entrenamientos voluntarios del equipo, que incluyeron un minicampamento organizado por los jugadores en Miami en septiembre. Ya no es una selección prometedora de primera ronda rodeada de jugadores marginales de la NBA, no es más prometedora. Semanas antes de cumplir 20 años, Bouzelis logró dejar una gran impresión en la oficina.
Su entrenador lo llamó “intrépido”. Un compañero de equipo describió a Bouzelis, un delantero de 6 pies 10 pulgadas, como el jugador más atlético de los Bulls, colocándolo por delante del dos veces campeón de mates Zach LaVine.
“Puedo argumentar firmemente que Matas es el más atlético”, dijo el guardia de los Bulls, Ayo Dosunmu, después de recordar la presencia de LaVine. “Julián (Phillips) está ahí, pero Matas, que era más alto… No sé, ya verás”.
LaVine no estuvo de acuerdo.
“Es un hoyo para saltar en (20), hombre”, dijo LaVine. “Creo que sé un poco sobre eso”.
Pero Bouzelis es más que atletismo. Su combinación de tamaño y habilidad con el deporte es lo que lo hace tan atractivo y la razón por la que existe la creencia interna de que podría convertirse en un tipo de Franz Wagner. Los Bulls buscaron seleccionar a Wagner hace tres años con la octava selección del Orlando Magic, una selección que Chicago envió al Magic como parte del canje por Nikola Vucevic.
Bouzelis ofrece una versatilidad similar, y la falta de tamaño de los Bulls en la zona de ataque ha dado paso al novato para robarse minutos. En la noche del draft, pocos pensaron que tenía la oportunidad de entrar en la rotación. Incluso con una plantilla renovada de los Bulls que pasó por un movimiento juvenil, no había garantías.
Todo eso cambió con el inicio del campo de entrenamiento.
“No hay duda de que estará ahí para nosotros”, dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, después de la primera práctica del equipo.
En la medida de lo posible, los Bulls quieren saber cuánto quiere Bouzelis. Donovan recordó haber conocido a Bouzelis después del draft, y la nueva esperanza de la franquicia no se detuvo.
“Me dijo: ‘¿Voy a estar en la G League?'”, recordó Donovan.
Donovan esencialmente respondió: “Veremos qué pasa”. No esperaba lo que diría Bouzelis a continuación.
“Él dice: ‘Sólo quiero que sepas que no tengo ningún problema con eso’. Cualquier cosa que la organización crea que debo hacer para mejorar, estoy totalmente a favor”, dijo Donovan. “Desde el primer día quiere mejorar”.
Bouzelis ya se ha ganado una reputación como cantante, ya sea hablando basura con confianza en el escenario o haciendo preguntas con mayor humildad a cualquiera que se interese. Dijo que no limita su búsqueda de conocimiento a jugadores veteranos como LaVine, Vucevic o Kobe White. Ofrecen pistas, pero él cuenta a todos en el edificio como un recurso. Todos ellos pueden convertirlo en un mejor jugador.
“Todo el mundo dice: ‘Estos son mis veterinarios’. Y luego nombran a dos tipos”, dijo Bouzelis. “Estoy tratando de hablar con todos porque estoy tratando de robar las cosas de todos”.
Rock Matas Bouzelis puede hacer HOOP.
12 puntos 5 tiros 3 asistencias pic.twitter.com/ibTZuRd7Hv
— Toros de Chicago (@chicagobulls) 9 de octubre de 2024
Basándose únicamente en su actitud y actitud, sería difícil dudar del deseo de Bouzelis. Sin embargo, en el momento en que pisa el campo y muestra su ambición, se vuelve imposible. No siempre será efectivo, como lo demostró su actuación de 1 de 9 en tiros en el partido de pretemporada del sábado contra los Memphis Grizzlies después de un alentador primer partido contra los Cleveland Cavaliers. Pero con Bouzelis el esfuerzo nunca desaparece.
“Él trabaja muy duro y tiene un motor”, dijo LaVine. “Realmente no se puede enseñar un motor. Para algunos chicos, tienes que encenderlos o tener una luz encendida debajo. Está listo para saltar y es difícil de entrenar. Creo que solo mejorará a medida que mejoren sus habilidades. Él estará bien”.
qué tan bien Con la rapidez con la que ha evolucionado la narrativa que rodea a Bouzelis, esta es una pregunta natural. ¿Podrá convertirse en un centro franquicia similar a Wagner en Orlando?
Lo único que los Bulls no pueden permitirse es que Bouzelis sea otro tardío, y especialmente no alguien que deja Chicago sólo para encontrar el éxito en otra parte.
“Va a ser un jugador realmente bueno. Tengo toda la confianza del mundo, pero siempre estoy un poco cauteloso”, dijo Donovan. “A veces etiquetamos a alguien por lo que será. No sabemos qué va a pasar con él, pero todos sienten que es realmente bueno y lo amo. “
Como todos los recién llegados, Bouzelis necesita sumar fuerzas para luchar contra profesionales más veteranos y experimentados. También necesita mejorar su defensa, específicamente manteniendo a su hombre frente a él, pero en general los conceptos, cobertura, tácticas y tendencias del equipo y la liga. Sin embargo, la longitud de Bouzelis le ayuda a recuperarse bien y le aporta un apoyo increíblemente eficaz. Sus instintos y su sincronización le dan valor como defensor del lado débil y cuasi defensor del ring.
Ofensivamente, Bouzelis está trabajando para mejorar su tiro exterior. Pero destacó por su sensación de juego, manejo del balón, visión de cancha, imparcialidad como pasador y capacidad para atacar el campo.
“Va a tratar de ser agresivo y seguir jugando. Se mantendrá agresivo y tendrá valentía en la forma en que juega”, dijo Donovan. “Pero habrá altibajos”. Lo que más me preocupa es que no quiero que la valentía y que se confunda tanto (resultados) que se golpee o se caiga solo y pierda el motor y la energía. “
Nada en Bouzelis grita “tipo de confianza perdida”. Ya ha adoptado un horario diario estricto para ayudarle a acostumbrarse a la NBA. Comienza con una llamada de atención a las 7 a. m., llega a las instalaciones de entrenamiento del equipo a las 8 a. m. y desayuna antes de una serie de ejercicios. Comienza en la cancha con práctica de balón y luego pasa al tiro. Lo siguiente es el peso. Se levanta antes de una práctica tras otra, pasa por la práctica, realiza más tiros después de la práctica y termina con un tiro libre. Cuando esto termine, Bouzelis volverá a comer y dormir antes de trabajar.
“Para mí la constancia es lo más importante. Mantener el rumbo, hacer todo igual”, dijo Bouzelis. “Todos los días tienen que ser iguales para mí”.
Estos ahorros diarios suelen traducirse en resultados significativos.
“Como jugador joven, tiene una gran ventaja”, dijo Donovan. “Pero cada uno tiene su propia trayectoria de cómo mejorar. Sólo quiero verlo mejorar y mantener la actitud que tiene. Eso es lo que fue genial”.
(Foto: David Richard / Imagn Images)
