LOS ÁNGELES – La última actuación de la racha sin goles más absurda del béisbol necesitaba un titular. Ningún equipo en la historia de la postemporada ha logrado más entradas consecutivas en blanco que los Dodgers de Los Ángeles, quienes confiaron en lo que quedaba de un grupo de brazos lesionados para regresar y llegar a la Serie Mundial. Su profundidad de circulación se reduce. Los planes de lanzamiento se dirigen hacia lo poco ortodoxo.
Ingrese a Jack Flaherty, el mejor lanzador abridor movido en la fecha límite de cambios de verano, pero pocos habrían predicho comenzar el Juego 1 de una serie de postemporada, y mucho menos la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets de Nueva York.
Las blanqueadas continuaron a pesar de que Flaherty lanzó siete entradas en blanco frente a un público local lleno en octubre el domingo por la noche. No permitió un corredor de base hasta la cuarta entrada. No permitió un hit hasta el quinto. Después de sentir que se estaba “esforzando demasiado” en su primera apertura de temporada hace siete días, Flaherty dominó. Por primera vez en tres postemporadas, los Dodgers tenían ventaja en el inicio de la séptima entrada. El nativo de Burbank salió entre aplausos.
“No se puede expresar todo con palabras”, dijo Flaherty.
La historia de la postemporada se convirtió en una paliza de 9-0 a los Mets, como lo descubrieron los Dodgers y su pitcheo temprano.
Fue Flaherty cuya recta se destacó cuando el equipo retiró 14 carreras en la primera entrada. Su recta, objeto de sorpresa en las últimas semanas de la temporada regular, superó las 95 mph en la primera entrada. Después de acercarse al plato hace una semana contra los Padres de San Diego y permitir cuatro carreras en cinco entradas y un tercio, el derecho pasó a la ofensiva, lanzando curvas en cabeza mientras detrás de la pelota era suficiente. produciendo giros y fallos.
En @Dodgers lanzadores en una carrera tonta 👏 pic.twitter.com/6UCLcGQzF1
-MLB (@MLB) 14 de octubre de 2024
“Fue sólo una clínica de lanzadores”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Era Flaherty a quien los Dodgers esperaban conseguir este verano. El domingo, realizó la que posiblemente fue su mejor actuación en sus meses como Dodger.
“Es un poco de la vieja escuela”, dijo Gavin Lux. Juega con formas y velocidades en sus controles deslizantes y bolas curvas. Se mezcla muy bien, se coloca muy bien, pero sube y compite con el culo. “
Su proeza inicial le dio a los Dodgers lo que han tenido sólo cuatro veces en las últimas tres temporadas: una ventaja después de la primera entrada.
Saltaron sobre Kodai Senga, cuyo dominio era impenetrable, anotando sólo seis carreras más (10) que su récord (cuatro). Desde allí rodaron.
“Creo que toda nuestra energía comenzó con Jack”, dijo Mookie Betts.
“Se notaba que Jack tenía todo listo desde el principio”, dijo Freddie Freeman. “Necesitábamos eso”.
Meses después, el ritmo frenético de la fecha límite de cambios de julio todavía trae recuerdos desagradables. Los esfuerzos de los Dodgers en el mercado de lanzadores abridores han sido mixtos, pero poco parece materializarse. Los Tigres de Detroit terminaron sin mover al ganador del Cy Young, Tarik Skubal. Sorprendentemente, los Medias Blancas de Chicago se aferraron a Garrett Crochet. Los Dodgers estaban lidiando con Flaherty, quien disfrutaba de un verano de reinvención después de años de inconsistencia y lesiones.
Los Yankees de Nueva York también perseguían activamente a Flaherty antes de esto. Atlético Según informó, algunas preocupaciones persistentes sobre la espalda de Flaherty detuvieron el negocio. El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, pensó que las negociaciones se habían estancado antes de Detroit y se reanudaron 40 minutos antes de las 3 p.m., hora del Pacífico.
“A partir de ahí, las cosas sucedieron bastante rápido”, recordó Friedman el domingo por la tarde. Flaherty se sentó en la tranquila casa club esa tarde, esperando un movimiento que parecía inevitable; la única pregunta era dónde. Finalmente, regresó al sur y observó desde lejos cómo los Tigres atacaban un backfield potencial con uno de sus corredores, Trey Swinney, como titular.
“Es especial estar aquí en esta situación en la que nos encontramos, así que estar en Los Ángeles y regresar a casa, realmente no hay palabras”, dijo Flaherty. “La fecha límite para cambios fue sólo un gran juego de espera para ver cómo se desarrollarían las cosas”.
Flaherty creció asistiendo a los juegos de los Dodgers. Cuando era niño, muchas noches él y su madre, Eileen, llamaban al departamento de emergencias. El precoz derecho estaba a un año de ser seleccionado en la primera ronda del draft por los Cardenales de San Luis cuando él y su hermano menor Grady regresaron a esos asientos para ver el último partido entre los Dodgers y los Mets. Miró a Noah Syndergor con sorpresa. Se unió a los miles que presenciaron la derrota de Chase Utley ante el delantero Rubén Tejada.
Esos recuerdos se cernieron sobre Flaherty en vísperas de la NLCS de este año. 24 horas después, tomó su lugar contribuyendo a la historia de la postemporada de los Dodgers.
El cuerpo de lanzadores se rindió en los juegos finales de una dura serie contra los Padres de San Diego y encadenó 24 entradas consecutivas en blanco para completar la remontada de la serie. Menos de 48 horas después, Flaherty amplió la ventaja del club. Cuando Flaherty abandonó el montículo después de siete entradas en blanco, su racha era de 31, la racha más larga en la historia de la postemporada de la Liga Nacional (superada por los Gigantes de Nueva York en 1905) y la más larga de cualquier equipo fueron los Atléticos de Oakland desde 1974. estación.
Daniel Hudson y Ben Kasparius agregaron entradas en blanco cada uno, igualando a los Orioles de Baltimore de 1966 en la racha más larga en la historia de la postemporada.
“No me enteré de esa grabación hasta hace cinco minutos”, dijo Kasparius.
“Sólo queremos que siga así”, dijo el entrenador asistente de lanzadores Connor McGuiness, consciente de no frenar la racha aún activa.
La actuación de Flaherty en el Juego 1 lleva a los Dodgers a hacer precisamente eso. En las horas previas al inicio de la serie, los Dodgers redujeron su plan de lanzadores para el Juego 2 del lunes por la tarde a un conjunto de selecciones. Si pueden pasar el Juego 1 del domingo sin utilizar a muchos de sus mejores relevistas, podrían tener algún tipo de juego de bullpen. Un día libre entre los Juegos 2 y 3 (así como la perspectiva de potencialmente tres juegos seguidos en Nueva York) les permitirá desplegar sus mejores armas de relevo sin gastar demasiado dinero. De lo contrario, habrían utilizado a Walker Buehler en lugar de guardarlo para el Juego 3 en el Citi Field.
Los Dodgers tendrán un juego de bullpen el lunes.
“Salimos de esto con muchos muchachos descansando y sin ganas de jugar”, dijo Roberts. “Me sentí bien por eso. Que Jack pueda hacer eso abre muchas cosas y también mantiene algunas de las miradas de algunos de nuestros muchachos en el corral de algunos de sus muchachos.
Así es exactamente como le han ido las cosas al pitcheo de los Dodgers últimamente.
(Foto: Sean M. Haffey/Getty Images)
