BALTIMORE – La ventaja de siete puntos de los Ravens sobre los Washington Cardinals se sintió tenue al final del tercer cuarto del domingo. La mayoría de los ejecutivos trabajan con este equipo de los Ravens, que tiene un historial de mantener las cosas interesantes.
El mariscal de campo junior Jayden Daniels ya ha demostrado mucho en los primeros dos cuartos y medio. Lo último que querían ver los Ravens era un fenómeno con el balón en las manos al final y con la oportunidad de ganar el juego. Por lo tanto, Baltimore necesitaba preparar una ofensiva y debía comenzar a la sombra de su propia línea de gol.
Los Ravens ya habían avanzado 93 yardas. Fueron necesarios 94 metros. A los Ravens sólo les tomó ocho juegos conseguirlo, y sólo un tercio menos.
Cuando Derrick Henry irrumpió por el medio para una carrera de touchdown de 7 yardas, los Ravens tomaron una ventaja de dos posesiones y aún más material para la mejor ofensiva de la NFL.
La versatilidad ofensiva de los Ravens quedó en plena exhibición en una victoria 30-23 sobre los Commanders que nunca se sintió en manos del equipo local hasta los últimos segundos. Se instó a los Ravens a correr el balón contra un backfield lleno, y Lamar Jackson corrió para 323 yardas y un touchdown. Cuando los Ravens tuvieron que correr el balón, también lograron 176 yardas y dos touchdowns por tierra.
Si no fuera por Jackson para encontrar a Zay Flowers, Rashod Bateman y Mark Andrews para superar la cobertura masculina, fue Henry quien atravesó intentos cuerpo a cuerpo y acumuló yardas.
“Creo que somos rápidos y muchos muchachos están impactando el juego”, dijo Andrews. “Esto es una especie de veneno de autodefensa. Lo vengo diciendo desde hace un tiempo y creo que semana a semana lo estamos demostrando. Tenemos que salir la próxima semana y hacer eso”.
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Los Ravens entraron al espectáculo liderando a Washington en yardas totales y carreras por juego y segundos en puntos por juego. También estuvieron empatados en tercer intento y cuarto en pases completos y quinto en yardas de la zona roja. Fueron primeros en DVOA ofensivo.
Luego se enfrentaron a una defensa de Washington superada y con poco personal y jugaron hasta esa marca, acumulando 484 yardas de ofensiva total y cinco posesiones consecutivas en el segundo, tercer y cuarto cuarto en camino a un cuarto intento ganado consecutivamente. Probablemente también habrían marcado en un sexto drive consecutivo, pero obtuvieron lo que necesitaban, que fueron las primeras veces. Esto permitió que la ofensiva entrara en un patrón ganador. Por segunda semana consecutiva, Henry fue el cerrador, ya que su carrera de 27 yardas justo antes de la advertencia de dos minutos casi puso fin al juego.
“Todo estaba funcionando”, dijo Henry, quien corrió para 132 yardas y dos touchdowns. El jugador de 30 años lidera la NFL con 704 yardas terrestres, casi 100 más que Jordan Mason de los San Francisco 49ers, quien ocupa el segundo lugar con 609. “Fue como ‘elige tu veneno'”.
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Están estas palabras de nuevo. No menos de tres Crows describieron su ofensiva del domingo como una propuesta de “elige tu veneno”. Los comandantes participaron dispuestos y aprovecharon dos errores de Baltimore desde el principio. Jackson fue interceptado en la primera posesión por Mike Sainristiel en el balón que golpeó la mano de Andrews. Un roletazo del centro Tyler Linderbaum obligó a los Ravens a conformarse con un gol de campo en su segunda serie.
Washington hizo un buen trabajo limitando el juego terrestre de Jackson y Henry desde el principio, pero no pudo detener a Furse, quien estableció nueve yardas, la mejor marca de su carrera, con 132 yardas recibidas en el transcurso de la tarde. El receptor de segundo año no atrapó una segunda mitad, pero luego Andrews (tres recepciones para 66 yardas y un touchdown) y Bateman (cuatro recepciones para 71 yardas) pasaron a la vanguardia del juego aéreo.
Justo cuando Washington comenzó a ajustar las cosas en el backfield, Henry los lideró con un primer intento.
“Con Derrick Henry, tienes que darle el balón”, dijo Flowers. “No importa quién seas como receptor, no importa quién seas como ala cerrada, tienes que pasarle el balón a ese tipo. Así que sólo quería esperar. Sabía que ella nos abriría. Ahora podemos hacer ambas cosas: correr y pasar”.
“Zogion” ha anotado 28 puntos y más en cuatro partidos consecutivos. Durante su racha de cuatro victorias consecutivas, también promedian 472 yardas ofensivas. El domingo, establecieron un récord de la NFL como el primer equipo en registrar seis juegos consecutivos con al menos 150 yardas y un touchdown por aire y por tierra.
Flowers estuvo de acuerdo en que los Ravens tienen una de las mejores ofensivas de la liga, pero ni él ni sus compañeros estaban listos para llamarlo así. a el mejor ataque.
“Sólo estamos demostrando que podemos ganar partidos”, dijo un apagado Jackson. “Solo estoy jugando al fútbol Raven en este momento. No creo que haya demostrado nada de que seamos la mejor ofensiva. Siempre hay margen de mejora. Es como nuestro sexto juego. Todavía teníamos series en las que teníamos que sumar puntos”. en el tablero: suspensiones y cosas así”.
Jackson admitió que probablemente fue la ofensiva más equilibrada que jamás haya realizado. Henry rechazó las muchas opciones de esta pregunta y dijo: “Vinimos aquí humildemente. Nos sentimos honrados”.
Sin embargo, los cuervos aparecen todas las semanas. En las primeras dos semanas, parecían un equipo que todavía buscaba su identidad ofensiva y todavía intentaba encontrar su mejor combinación en una nueva línea ofensiva. Luego, Henry y el juego terrestre comenzaron a mejorar y no ha disminuido. El juego aéreo también está mejorando cada semana.
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Los Ravens han visto todo tipo de defensas a lo largo de los años diseñadas para frenar la ofensiva única de Jackson y Baltimore. Por lo general, les tomó tiempo adaptarse. Esta temporada, el coordinador ofensivo Todd Monken y Jackson obtuvieron más respuestas y más rápidas.
En la Semana 3, los Dallas Cowboys recibieron un golpe dentro de la línea defensiva, por lo que los Ravens corrieron duro y mantuvieron honestos a los destacados Micah Parsons y DeMarcus Lawrence atacando las esquinas. A los Buffalo Bills les gusta defender con su paquete níquel, y los Ravens respondieron usando su personal pesado y cayendo varias veces con su juego terrestre.
La semana pasada, los Cincinnati Bengals bombardearon repetidamente a Jackson, una estrategia que ha funcionado para algunas defensas en el pasado. Según NFL Next Gen Stats, Jackson completó 14 de 20 para 183 yardas y dos touchdowns contra el bombardeo, registrando un índice de mariscal de campo de 139,9.
Y el domingo, la defensa de Dan Quinn llenó el área y se contentó con jugar cobertura hombre a hombre en el exterior, algo que no ha hecho gran parte de esta temporada. Según TruMedia, Jackson completó 11 de 14 pases contra cobertura hombre a hombre para 131 yardas.
“No sabíamos si iban a jugar en un juego de varios hombres, pero lo hicieron, y entiendo por qué lo hicieron”, dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh. “Con todos los mariscales de campo y jugadas terrestres, sintieron que tenían que hacerlo. Saben cómo detenerlo. Ellos hacen esas jugadas y que Lamar hiciera esos pases donde lo hizo y que los muchachos hicieran esas jugadas fue la diferencia en el juego”.
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El avance decisivo de ocho jugadas y 94 yardas de Baltimore en el tercer cuarto comenzó de manera bastante inocente. Henry hizo una carrera de 2 yardas desde el guardia izquierdo para darle a Jackson un poco más de espacio para respirar en la línea de gol. Henry luego corrió en un tackle izquierdo de 12 yardas.
Jackson tomó otra jugada, conectando con Andrews para 15 yardas. Una llamada de interferencia a Washington le dio a Baltimore un primer intento, luego Jackson encontró a Andrews para otras 38 yardas. En la zona roja, Henry terminó el resto con una carrera de 5 yardas y luego otra de 7 yardas.
Fue lo mejor de los Ravens, con Henry haciendo el trabajo pesado y luego Jackson encontrando receptores abiertos detrás de los apoyadores.
“Simplemente siento que somos buenos en lo que se supone que debemos hacer”, dijo Flowers. “Si tenemos que correr el balón, lo haremos. Si tenemos que aprobarlo, lo haremos. Y si tenemos que hacer ambas cosas, como lo estamos haciendo hoy, eso es lo que tenemos que hacer”.
(Foto superior del receptor abierto de los Ravens, Zay Flowers: Patrick Smith/Getty Images)
