DALLAS – El mariscal de campo titular, que regresaba de un descanso de una semana por lesión, perdió el balón en la primera serie. Los problemas de seguridad del run ball resurgieron en el segundo cuarto. Otra imprecisión del mariscal de campo cortó una oportunidad de anotar en la segunda mitad en la zona roja.
Hubo mucho que criticar sobre el desempeño del No. 1 Texas, y nada de eso importó ya que los Longhorns dominaron al No. 18 Oklahoma 34-3 el sábado, lo que fácilmente podría haber sido peor de lo que se anunciaba en el Cotton Bowl.
Estuvo lejos de ser una actuación perfecta y esa podría ser la parte más aterradora para el resto de la SEC. Texas, con defectos y todo, todavía domina. Los Longhorns (6-0, 2-0 SEC) todavía tienen mucho margen de mejora.
“Nuestra mejor pelota está por llegar ahora mismo”, dijo el profundo de Texas, Michael Taff.
Primero, dejemos claros los equipos a los que se han enfrentado los Longhorns hasta ahora. Ninguno de ellos es considerado de élite. Dos de ellos estuvieron clasificados durante el juego (Michigan y Oklahoma), pero ambos tuvieron deficiencias importantes, particularmente en el juego aéreo.
Pero ese no es el problema de Texas. Los Longhorns solo pueden jugar en un horario determinado. Y habrá desafíos por delante, con el No. 5 Georgia visitando los 40 Acres la próxima semana, un enfrentamiento de apertura de temporada con su rival Texas A&M, el único equipo 3-0 de la SEC actualmente, y viajes difíciles contra Arkansas y Vanderbilt, mejores de lo esperado. en medio del sándwich.
Mientras tanto, sólo podemos medir a Texas por lo que hemos hecho contra todos los que han enfrentado, y hasta ahora todo bien.
“Creo que a veces la gente mira el marcador y piensa: ‘Está bien, la ofensiva tiene que anotar 50 puntos para lucir como se supone que debe hacerlo'”, dijo el entrenador de Texas, Steve Sarkisian. “Cuando juegas una gran defensa y mantienes a un equipo a tres puntos, 34-3 es una gran victoria en este tipo de pelota”.
Texas podría haberse encontrado en un hoyo temprano después de un primer cuarto difícil cuando el mariscal de campo Quinn Evers se sacudió el zumbido de una ausencia por lesión de semanas, pero la defensiva dominante de Longhorn los levantó. Claro, los Sooners entraron con un verdadero mariscal de campo titular de primer año y cinco receptores, pero Oklahoma encontró una manera de reducir la ventaja de Auburn en el último cuarto.
“Es fútbol. Las lesiones son parte del juego”, dijo después el entrenador de Oklahoma, Brent Venables. “Tenemos buenos jugadores. Son jóvenes. No necesariamente tienen el mismo historial, pero nosotros tenemos jugadores buenos y capaces”.
Texas hizo lo que tenía que hacer dada la situación, estranguló a los Sooners y nunca se rindió. Los Longhorns persiguieron al mariscal de campo junior Michael Hawkins durante todo el día, terminando con 11 tacleadas para derrota y cinco capturas. Cerraron el medio del campo en el juego aéreo, lo que obligó a Oklahoma a atacar principalmente el perímetro. Rara vez permitieron yardas después del contacto.
El apoyador Anthony Hill Jr. y el corredor Colin Simmons abrió el camino, pero el talento de Texas estuvo a la vista: 26 jugadores registraron tacleadas el sábado.
“Nunca queremos ser unidimensionales”, dijo Sarkisian. “Queremos poder jugar bien en las tres fases y… si una de esas fases está un poco fuera de lugar, como lo estuvo la ofensiva al principio, la defensa y los equipos especiales pueden continuar jugando muy bien para que esa fase continúe por sí sola. Y sentimos que hicimos un equipo para esto”.
Los Longhorns pueden ganar publicando medio centenar. Pueden ganar con una defensa dominante. Sus equipos especiales pueden cambiar el juego; Silas Bolden ha demostrado las habilidades de rebote que lo convierten en un prospecto atractivo en el portal de transferencias del estado de Oregon. No importa qué estilo quiera jugar el equipo, Texas puede igualarlo golpe por golpe.
Después de que los Longhorns limitaron a los Sooners a sólo tres puntos en sus primeras tres posesiones, la ofensiva continuó. Evers se instaló y golpeó a DeAndre Moore en carrera, luego golpeó a Gunnar Helm para un pase de touchdown para poner a Texas en el tablero.
Texas forzó balones sueltos consecutivos y aprovechó al máximo. El juego terrestre se hizo cargo cuando el estudiante de segundo año Tre Wisner y la línea ofensiva de Longhorn impusieron su voluntad. Wisner mostró paciencia en el tráfico e interrumpió una carrera de 36 yardas en el segundo cuarto que condujo a un touchdown después de que solo saltó sobre la pelota de Bolden en la zona de anotación.
Sargsyan mostró su confianza en Wisner y regresó con él para el primer programa de la siguiente serie. Wisner lo recompensó con una carrera de touchdown de 43 yardas y una ventaja de 21-3 que fue más que suficiente. Wisner terminó con 118 yardas.
Evers no utilizó su falta de lesión como excusa para su mediocre desempeño.
“Debería haber hecho la basura”, dijo después. “No te voy a decir que es una llamada porque he estado entrenando durante las últimas dos semanas. Soy sólo yo.”
Pero Texas está en buena forma independientemente de cómo se desempeñó el suplente Arch Manning en sus dos juegos y medio en lugar del lesionado Evers.
Este equipo de Texas está cargado de velocidad, tamaño, fuerza y profundidad. Y todavía no ha jugado su mejor fútbol. Los Longhorns lo saben, y eso anima a Sarkeesian, quien fue testigo de un divertido vestuario posterior al partido.
“Disfrutamos la victoria… Pero es casi como si nuestro equipo supiera que hay más trabajo por hacer”, dijo Sarkisian. “Hace dos años, cuando ganamos la Línea Dorada, habrías pensado que éramos ganadores del Super Bowl.
“Este año, fue como, ‘Está bien, recuperamos el sombrero dorado, pongámoslo en la vitrina de trofeos, sigamos trabajando, sigamos adelante’. Creo que esa es la mentalidad de nuestro equipo”.
Existe un equilibrio entre diversión y concentración. Sarkisian, quien dijo a principios de semana que nunca había comido un corn dog de Fletcher, el alimento icónico del estado de Texas, entró en la conferencia de prensa posterior al juego con el brazo izquierdo y gritó: “Tengo mi corn dog, todos ustedes”. medios de comunicación. Su reseña: “Es increíble”.
Los jugadores también se divirtieron con Hill. Luego insultó al ex mariscal de campo de Oklahoma, Baker Mayfield, en las redes sociales. y Sarkisian, en broma, se llevó las manos a la cara cuando le preguntaron a Hill al respecto.
Pero el pívot de Texas, Jake Majors, con un vendaje sobre el puente de la nariz y sangre seca debajo, encarnó mejor la mentalidad de su equipo después del partido. No todo fueron sonrisas. Eran empresarios.
“Tenemos mucho (espacio para crecer)”, dijo Majors. “Tenemos mucho fútbol. Los buenos equipos disfrutan más ganando que los grandes. Los grandes equipos avanzan. Esto es lo que queremos ser”.
Los mejores longhorns son geniales, pero aún podrían ser mejores. Y eso es bastante aterrador para el resto de la SEC y el resto del país.
(Foto: Alex Slitz/Getty Images)
