Cómo utiliza Arne Slott a los suplentes en el Liverpool: del ‘cerrador’ al ‘escudo humano’

El Liverpool lidera la Premier League y la Champions League con una serie de actuaciones con las que el resto de Europa sólo puede soñar.

Arne Slott ha producido una combinación envidiable de defensa y ataque en su alineación titular, pero hay otro conjunto de números que explican cómo el Liverpool ha tenido un comienzo tan brillante en la nueva campaña.

De las 70 sustituciones del Liverpool esta temporada en Premier League, Champions League y Carabao Cup (sólo el Aston Villa tiene más, 75), 57 han sido desde posiciones ganadoras; Es de destacar que los 57 suplentes terminaron en el lado ganador.

Subraya lo efectivo que ha sido el ‘cerrador’ sustituto de Slott, ayudando a terminar los partidos y asegurando que el Liverpool haya concedido sólo dos veces esta temporada: en la derrota en casa ante Nottingham Forest en septiembre y en el empate con el Arsenal hace 11 días.

Junto con el Newcastle United, el Liverpool es el único equipo de la Premier League que no ha perdido ni un punto tras una posición ganadora esta temporada, pero a diferencia de los hombres de Eddie Howe, son décimos con 15 puntos y sólo les quedan cuatro partidos de ventaja: el Liverpool lo ha hecho. así en ocho partidos de la Premier League y 14 en todas las competiciones.

Entonces, ¿cómo utiliza Slott a sus sustitutos y cómo afectan el rendimiento de su equipo?

El equipo de protección es importante

Lo más impresionante, y en cierto modo sorprendente, es la cantidad de cambios defensivos que ha realizado Slot y cómo los introducidos en el juego han contribuido a mantener o mejorar una posición ganadora.

Estas son las sustituciones que ha realizado en todas las competiciones esta temporada, con defensores o centrocampistas de rojo (Curtis Jones llegó en varias posiciones):

El enfoque de Slott ha sido cuidadosamente coreografiado: utiliza la táctica muy obvia de cambiar a ambos defensores titulares durante 80 minutos en los últimos tres partidos de la Liga de Campeones, refrescando áreas del campo que a menudo quedan más expuestas a medida que avanzan los juegos. extendido

Algunos jugadores surgieron como “súper sábados”, aunque tranquilos, trabajando más tácticamente que marcando goles decisivos. Joe Gómez es un buen ejemplo. El polivalente defensa, que despertó el interés del Newcastle United en el último mercado de fichajes, ha marcado en las últimas fases de la Premier League ante Wolverhampton Wanderers y Chelsea, además de Milan y Leipzig.

Slott suele recurrir a Gómez como lateral derecho (aunque también ha jugado como central y lateral izquierdo) y no tiene miedo de enfrentarse a Trent Alexander-Arnold, uno de los mejores jugadores del equipo, para mantener su concentración. en el panorama más amplio. Conor Bradley, cuando está en forma, también ha demostrado ser una opción útil fuera de los límites.

Otro jugador que ha tenido un impacto creciente, aunque sólo en ligas menores, es Wataru Endo. El centrocampista defensivo de 31 años se ha convertido en un especialista improvisado, desplegado como escudo humano para la línea defensiva del Liverpool. Introducido en el minuto 89 en los partidos contra Brentford y Crystal Palace, y en el 91 contra el Arsenal, contribuyó a resultados importantes. En la victoria sobre Brighton, lo necesitaron un poco antes de lo habitual y jugó 13 minutos más el tiempo de descuento mientras ayudaba al Liverpool a mantener otra ventaja.

“Slot tiene criterios específicos para que sus sustitutos entren y detengan el juego”, dice Sammy Lander, entrenador de primeros cambios que trabaja como consultor para varios clubes. Atlético. “Yo llamo a estos jugadores ‘cerradores’.

De las 42 sustituciones del Liverpool esta temporada en la Premier League, 19 de ellas (incluido Endo) han sido de defensas. Es cierto que algunos se vieron obligados a hacerlo debido a una lesión, pero la mayoría fueron parte de un plan de juego más amplio ideado por Slot para ayudar a su equipo a cruzar la línea.

Las sustituciones de Slott en las últimas semanas también han ayudado al equipo en partidos difíciles en los que se han quedado atrás tres veces: dos veces ante el Arsenal y luego contra el Brighton. El Liverpool concedió más puntos que cualquier otro equipo la temporada pasada (28) y lo ha demostrado en las últimas semanas, cuando sus actuaciones en la primera mitad han sido un poco planas.

Pero mientras que las actuaciones de la temporada pasada a menudo estuvieron plagadas de caos que fueron entretenidos pero finalmente mediocres, esta temporada se ha centrado más en el control, con un mayor enfoque en la gestión del juego, que hasta ahora se ha ejecutado casi a la perfección. El Liverpool aún no ha concedido un gol después del minuto 72 en la Premier League o la Liga de Campeones, un testimonio de su resiliencia y de su organización.

Prevención de lesiones

Cuando fue entrevistado para el puesto del Liverpool, Slot no tuvo que explicar cómo quería que jugara su equipo porque Richard Hughes, director deportivo del club, ya había estudiado su trabajo en profundidad. Sabía exactamente qué esperar.

Lo que a Hughes y al resto de la jerarquía del Liverpool realmente les gustó de Slott, junto con su estilo de juego, fue que tenía un objetivo específico de reducir las lesiones. A través de una planificación detallada con Ruben Peters, su jefe de rendimiento físico, que también llegó procedente del Feyenoord, Slot pone un alto nivel de confianza en los informes que produce sobre la condición física de cada jugador.

Por lo tanto, las sustituciones suelen planificarse con antelación y no sólo para un único momento del partido. El cuerpo técnico sabe lo difícil que puede ser desafiar a cada individuo en diferentes momentos de la temporada sin forzar sus cuerpos, por lo que se considera la rotación, a veces semanas antes de los partidos.

Mo Salah, por ejemplo, fue sustituido cuatro veces en sus 14 apariciones en la Premier League y la Liga de Campeones, lo que es una señal de que cada jugador, sin importar cuán talentoso e importante sea para el equipo, trabaja según un plan específico.

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Salah, que impresionó al cuerpo técnico con su nivel de forma cuando regresó este verano, es uno de los jugadores que ha disfrutado de una temporada completa e ininterrumpida, pero la gestión de sus minutos sigue siendo crucial.

Después de un verano que incluyó la Eurocopa y la Copa América, donde el Liverpool tenía muchos jugadores, los primeros meses de la campaña siempre iban a ser difíciles, especialmente con las pausas internacionales en septiembre, octubre y noviembre.

Alexander-Arnold, uno de los cuatro jugadores que han sido titulares en todos los partidos de la Premier League y la Liga de Campeones con el Liverpool, también ha jugado cinco partidos de 90 minutos con Inglaterra desde el inicio de la temporada, y todos esos minutos extra fueron como suplentes. El lateral derecho no siempre ha estado entusiasmado con su ausencia esta temporada, especialmente después de la victoria sobre Brentford, pero finalmente debería sentir los beneficios.

Slott habla con Trent Alexander-Arnold después de enfrentarlo contra Brentford (ESPN)

La posición que más rotaciones es la de lateral izquierdo, con Kostas Tsimikas empujando a Andy Robertson por el primer puesto ahora más que nunca. Slott negó que fuera un “dilema” de selección para él la semana pasada, señalando que Robertson regresó de la Eurocopa con una lesión que le hizo perderse la pretemporada. Como dijo a los periodistas: “Si un jugador se perdió la temporada anterior, no podrá jugar tres partidos seguidos”.

La actualización completa del defensor en los últimos juegos es el reemplazo de tragamonedas más utilizado. En ocho de cada 10 partidos de la Premier League, el lateral derecho o el lateral izquierdo titular (o ambos) han sido eliminados, ya que las exigencias físicas de los defensores para unirse a los ataques y mantener la disciplina defensiva a menudo van en contra de todos los jugadores de habilidad del equipo. . El oponente presiona a los jugadores, lo cual es difícil de mantener.

El puesto en Liverpool no ha sido fácil, ya que el portero Alisson y el delantero Diogo Jota sufrieron lesiones que los dejaron fuera de los partidos importantes. El único jugador presente es su capitán Virgil van Dijk, quien ha llevado su juego a un nuevo nivel, especialmente con su contribución en la fase previa.

resolución de problemas

Los reemplazos de ataques de ranura también son altos, incluso si el propio hombre quisiera reducir el efecto de estas modificaciones.

Las presentaciones de Jones y Dominik Soboslay el fin de semana pasado marcaron la diferencia cuando el Liverpool se quedó atrás ante el Brighton, pero Slott destacó el trabajo de todo el equipo. En este caso, fue la carrera colectiva de los jugadores lo que, en su opinión, creó el cambio, ya que los números mostraron más sprints y carreras duras en la segunda mitad que en la primera.

Pero en otros casos, sus reemplazos están cuidadosamente dirigidos a resolver problemas específicos. En la jornada inaugural de la temporada, reconoció que el delantero del Ipswich Liam Delap estaba ganando más duelos que su defensa titular Jarel Kuanza, por lo que sin dudarlo presentó a Ibrahima Konate en el descanso y ha estado a su lado desde entonces.

“Si se pierden tantos duelos, no deberíamos hablar de táctica”, dijo después del partido. “Y lo hicimos. No es que Jarell perdiera todos los duelos (muchos de nosotros perdimos muchos duelos), pero creo que necesitábamos que Konath lanzara esos balones largos por el aire para el número 9. Nos dio el control”.

Fue una indicación temprana de la perspicacia táctica de Slott, un sentimiento que ha crecido desde entonces.

(Foto superior: Alex Livesey/Getty Images)