La Copa NASCAR se ha reducido a 4 campeonatos: Joey Logano, Tyler Reddick, Ryan Blaney y William Byron. El resto del campo competirá con ellos en Phoenix Raceway, pero solo esos cuatro son elegibles para el campeonato.
Para cualquiera que haya estado prestando atención esta temporada, es un poco sorprendente ver algunos nombres que no están en ese grupo, como Kyle Larson y Christopher Bell. Más sobre eso a continuación.
Pero el domingo es una cuestión de vida o muerte: independientemente de quién gane la carrera, el primero del Campeonato 4 en cruzar la línea de meta después de 312 vueltas será Bill French.
Hablando de Bill French, la familia francesa está envuelta en una batalla legal con dos equipos, uno de ellos propiedad de Michael Jordan, los cuales estuvieron en los tribunales a principios de esta semana. ¡El drama es alto!
Hay mucho de qué hablar y preguntarse, así que, como siempre, llevaremos todas las preguntas candentes de NASCAR a nuestros expertos Jeff Gluck y Jordan Bianchi. Nos explican lo que está en juego en los eventos de esta semana, analizan el Campeonato 4 y eligen al ganador.
La carrera por el campeonato de la NASCAR Cup Series en Phoenix Raceway será el domingo a las 3:00 p.m. ET por NBC.
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Aquí estamos. Nos has guiado en cada carrera de la Copa y solo nos queda un campeonato por delante. Antes de sumergirnos, debo decir que fue un placer absoluto. ¡Has creado nuevos fanáticos de NASCAR entre este equipo editorial! Así que hagamos una retrospectiva: en tres palabras, ¿cómo describirías esta temporada?
Jeff: Arriba y Abajo. Ha habido algunos momentos geniales y memorables esta temporada, pero preferimos olvidar algunos y no volver a pensar en ellos nunca más. Esa parece ser la norma en NASCAR estos días, y siempre es una especie de montaña rusa a lo largo de la temporada con altibajos.
Jordán: Rodillo salvaje.
¡Qué final tan loco para las semifinales! ¿¡Kyle Larson, Christopher Bell y Chase Elliott están fuera!?! No quiero ser ESA PERSONA, pero: ¿Cómo respondes a las quejas de los fans de que algunos de los mejores pilotos de la temporada no están en el 4º campeonato?
Jeff: Esto es absolutamente exacto. Larson ha ganado seis carreras (el doble que el piloto más cercano) y ni siquiera está en la pelea por un campeonato. Elliott lidera la racha con resultados promedio. Bell lidera la racha de top 5 y top 10 y tuvo una de las mejores rachas de playoffs en términos de resultado promedio. Este trío constituye los tres primeros pilotos en puntos generales esta temporada y, sin embargo, ninguno de ellos es siquiera elegible para ganar esta temporada. ¿Cómo le explicas eso a un nuevo fan? Diablos, ¿cómo le explicas eso a un fanático de toda la vida? Daña la credibilidad del formato de los playoffs cuando los mejores pilotos no están en el campo, pero eso es lo que NASCAR parece querer: nueve semanas de caos y sorpresas en nombre de la “emoción”. Personalmente, creo que eso diluirá el nivel de interés en ver quién gana la carrera del domingo, porque obviamente los cuatro pilotos que la ganan no cuentan como los cuatro mejores pilotos de la temporada como grupo.
Jordán: Esta es una discusión cansada. En la mayoría de los deportes, el mejor equipo no tiene garantizado un lugar en el campeonato. Y si nos fijamos en quién ganó el campeonato, desde que NASCAR introdujo el formato de playoffs, en la mayoría de los años, es difícil discutir quién ganó. Y lo que a menudo se pierde en los rumores sobre el formato es que obliga a los pilotos y equipos a esforzarse más en su búsqueda de esa victoria tan importante. Sea testigo de lo que sucedió en las tres carreras de semifinales, que tuvieron finales emocionantes con mucho en juego. Y vale la pena señalar que, si bien a muchos les gusta apoyarse en el campo de campeonato de 4, Joey Logano ha ganado tres de las últimas 17 carreras, mientras que Christopher Bell, Chase Elliott y Denny Hamlin no han ganado en ese mismo lapso. . La grandeza se presenta de muchas formas y, en el caso de Logano, Ryan Blaney y Tyler Reddick, encuentra la manera de ganar cuando hay presión. Lo hicieron. Otros han declinado.
Martinsville estuvo lleno de movimientos controvertidos, como era de esperar de un escenario de vida o muerte para estos conductores. William Byron es 4º en el campeonato gracias a un penalti a Christopher Bell. Luego, el martes, NASCAR emitió varias sanciones más para los pilotos y equipos que actuaron para alterar los resultados (detenerse y reducir la velocidad). Pero Byron, aunque se benefició en parte, no fue castigado. ¿Puedes explicar cómo esto es justo?
Jeff: Byron no ha hecho nada malo, por lo que es difícil castigarlo. Pero no debería haberlo hecho basándose en las sanciones de NASCAR por manipulación de carrera. Si Chevy hubiera jugado limpio, Byron habría perdido algunas posiciones y el incidente de Bubba Wallace y Bell Wall Ride nunca habría ocurrido. En cambio, Chevy paga una pequeña tarifa para conseguir un piloto en la carrera por el campeonato; Imagínense si Byron gana después de eso.
Jordán: Realmente no lo es. Chevrolet pagará una multa promedio de seis cifras a cambio de colocar a un piloto en el campo de cuatro del campeonato que de otro modo se habría perdido. El único elemento disuasivo para impedir que los fabricantes y los equipos manipulen las llegadas es suspender a los conductores y/o penalizar directamente a los fabricantes. Hasta que eso suceda, seguirá siendo un problema.
Mis palomitas de maíz están listas y estoy sentado para ver el nuevo drama judicial más candente, NASCAR vs. Michael Jordan. Viernes: una decisión importante sobre el estado de 23XI Racing y Front Row Motorsports en 2025. Sábado: un piloto de 23XI jugará por el campeonato. ¡Guau! Tengo muchas preguntas al respecto, pero las principales son: ¿Quién tiene más que perder en esta batalla legal? 23XI y FRM parecen tener mucho a su favor, incluida la posibilidad de retener a Tyler Reddick el próximo año…
Jeff: NASCAR tiene más que perder porque quedar en el lado equivocado de un caso antimonopolio cambiará la forma en que hace negocios para siempre. Ni siquiera podemos imaginar las consecuencias de esto, pero serán sísmicas. 23XI y FRM ciertamente pueden perder mucho dinero (probablemente 100 millones de dólares sólo en charters, más los millones en ganancias de torneos que habrían recibido), pero eso es parte de su apuesta en este caso. Como mencionaste, 23XI también dijo que el contrato de piloto de Reddick dice que es libre de caminar si el equipo no elabora un contrato para él, pero dudo que vaya a ninguna parte.
Jordán: La posible composición puede ser sísmica independientemente del resultado. Si 23XI y Front Row pierden, podrían perder los millones y millones de dólares que invirtieron en la construcción de sus respectivos equipos. Y no está lejos de que uno o ambos decidan que no vale la pena y decidan cortar el anzuelo. Sería una pena perder a ambos equipos. Por otro lado, si NASCAR perdiera la demanda cambiaría enormemente la forma en que se gestiona el deporte. Su poder ya no se considera absoluto, un cambio total de cómo ha operado NASCAR durante los últimos 76 años.
¿La victoria de Tyler Reddick el domingo cambiará el panorama para cualquiera de los lados? Si no material, tal vez emocional.
Jeff: Quizás no. En este punto, se desarrollará en la cancha. Pero ciertamente habría sido increíblemente incómodo para NASCAR otorgarle el campeonato a Michael Jordan la misma semana que estaban todos juntos en la corte federal.
Jordán: Es posible que NASCAR tenga que llegar a un acuerdo porque la óptica de llevar al equipo ganador ante un tribunal federal de EE. UU. no es buena. Pero ese barco también se siente como si ya hubiera zarpado. NASCAR ya ha tenido que lidiar con una serie de aspectos negativos desde que el equipo conjunto de Michael Jordan presentó una demanda antimonopolio en su contra. ¿El 23XI, ganador del campeonato, realmente empeorará las cosas? Quizás no.
Pregunta final de la semana NOOB: Excepto el año pasado, el campeón siempre gana este torneo final. ¿Qué es un resultado predeterminado? ¿Puedes explicarme esto? ¿Existe aquí un acuerdo de caballeros? ¿Los equipos realmente se ayudan a sí mismos a ganar su cuarto campeonato, por lo que es difícil ganar para cualquiera que no esté en ese grupo?
Jeff: Hay varias teorías sobre esto. Primero, históricamente, tienes a los mejores pilotos de la temporada que son elegibles para la carrera por el campeonato, y van a hacer todo lo posible, tal vez incluso doblar un poco las reglas, para encontrarse al frente. Además, los otros pilotos no quieren ser el tipo que se interpone en el camino de un contendiente al campeonato, por lo que generalmente no compiten demasiado con ellos: hace que sea más fácil salir del campo. Pero en general, diría que es un caso en el que los coches más rápidos de la temporada van por el campeonato, y cuando es necesario, ya está. No creo que ese sea necesariamente el caso este año, como veremos a continuación.
Bueno, prepáranos el escenario en Phoenix. ¿Quién te gusta que gane la carrera y quién te gusta que gane el campeonato? ¿Serán el mismo hombre? ¿Alguna posibilidad de una posibilidad remota? ¿Quién tiene la pelota más larga del Campeonato 4?
Jeff: En mi opinión, Christopher Bell debería ser considerado el favorito para ganar la carrera. Si gana el campeonato, también será un título fácil. Ganó la carrera de primavera en Phoenix por más de 5,5 segundos después de largar 20º en la última bandera amarilla, dominó en New Hampshire (la pista de estilo más cercana a Phoenix) y quiso ganar en Gateway (otra pista similar hasta que fue demasiado tarde). problemas con su motor. Pero como no puede ganar el título, me quedo con Tyler Reddick. Sé que Ryan Blaney será una elección popular, y hay una gran razón para ello. No puedo culpar a nadie por que Blaney sea este tipo. Pero Reddick empató en la mayoría de vueltas en la carrera de primavera en Phoenix y lideró la segunda vuelta en New Hampshire. Con el apoyo total de Toyota, puedo ver a Reddick haciéndolo el domingo.
Jordán: Parece que veremos dos pilotos diferentes el domingo: uno para ganar la carrera y otro para el campeonato. No se puede subestimar lo rápido que fue Bell en Phoenix esta primavera, y hay que imaginar que estará en una misión después de que sus esperanzas de título terminaran en Martinsville. En cuanto al campeonato, Blaney se convierte en el primer piloto desde Jimmie Johnson en 2011 cuando ganó el último de sus cinco títulos. Pero se pueden presentar argumentos plausibles para cada uno de los cuatro finalistas, ya que el campeonato de este año está muy abierto y no hay favoritos claros.
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(Foto de Tyler Reddick: Jared S. Tilton/Getty Images)
