MEMPHIS, Tennessee. – Los Angeles Lakers no cometieron demasiados errores en su final como visitantes en Memphis.
Con Anthony Davis fuera tras sufrir una contusión en el talón izquierdo en el partido anterior en Detroit y Rui Hachimura fuera tras luchar contra una enfermedad que ha plagado el vestuario durante las últimas dos semanas, los Lakers se quedaron sin dos de sus mejores jugadores y dos de sus mejores jugadores. jugadores. cuatro goleadores. La ausencia de Davis, en particular, dejó a los Lakers con sólo dos hombres grandes tradicionales, Jackson Hayes y el pívot Christian Koloko, quien jugó su primer partido en casi 19 meses después de tener que ausentarse debido a coágulos de sangre.
Mientras tanto, los Grizzlies, uno de los equipos más grandes y rápidos de la liga, comienzan con tres jugadores de 6 pies 10 pulgadas o más y juegan con otros dos jugadores de 6-8 o más desde el banco. La falta de tamaño fue demasiado para que los Lakers pudieran superarla, ya que finalmente salieron corriendo de la cancha 131-114. La derrota coronó una deprimente gira de 1-4 para los Lakers, dejándolos a 4-4 en general y arruinando el estado de ánimo positivo de un inicio de 3-0 bajo el nuevo entrenador JJ Redick.
Cuando después del partido se le preguntó si estaba satisfecho con el esfuerzo de su equipo en una actuación mediocre, Redick no ocultó su decepción con su grupo.
“Ninguno de nosotros lo es”, dijo Redick.
La energía, el esfuerzo y la concentración fueron problemas en el viaje, que a menudo se tradujeron en una terrible defensa del pase, devoluciones de despejes y fallas defensivas oportunas.
Los Lakers anotaron más de 130 puntos dos veces como visitantes. Tres de sus cuatro derrotas fueron por cifras de dos dígitos. Cayeron al puesto 28 en clasificación defensiva, permitiendo 118,8 puntos por cada 100 posesiones, y ocuparon el octavo lugar en ofensiva.
“Al final del día, especialmente cuando pierdes un cuerpo, tienes que competir”, dijo LeBron James. “Hay que competir aún más duro. Hay que estar ahí con todo lo que se tiene y darlo por ambas partes. Creo que hubo momentos en los que lo logramos, pero no creo que tuviéramos la energía y el esfuerzo. “
Redick James, quien anotó 39 puntos, el máximo de la temporada (incluidos seis triples) y sorprendentemente luchó contra Jaren Jackson Jr. en el poste, fue el cerebro del miércoles. Pero también insistió en que un jugador de 39 años jugaría más duro que sus compañeros mucho más jóvenes.
“Creo que LeBron estuvo fantástico esta noche”, dijo Redick. “Tengo casi 40 años y jugué más duro en nuestro equipo. Dice mucho de él.”
También decía mucho sobre el resto de la banda. Si bien hubo varios jugadores que los señalaron, D’Angelo Russell provocó la ira de Redick después de una secuencia en la que Russell fue bloqueado por Jay Huff en un triple consecutivo y luego no hizo la rotación defensiva adecuada. para lidiar con Huff. segundos después.
Durante el siguiente tiempo muerto, Redick enfrentó a Russell cuando salía para reagruparse con su cuerpo técnico. Redick sacó a Russell y no jugó contra él el resto del camino (finales 17:54). Russell terminó el partido con 21:33, la menor cantidad de minutos de cualquier jugador y su total más bajo de la temporada.
Después, Redick habló sobre por qué se alejó de su armador titular.
“Sólo el nivel de competencia”, dijo Redick. “Atención a los detalles. Algunas de las cosas de las que hemos hablado con él durante las últimas semanas. Y a veces era muy bueno con esas cosas. Y otras veces, simplemente regresa a ciertos hábitos. Pero no fue como un castigo. Sentí que teníamos la oportunidad de ganar este juego, ese era el camino que queríamos tomar. Gabe (Vincent) estuvo fantástico en la primera mitad, especialmente en defensa. Y sólo quería ver cómo era”.
Redick estuvo empatado con Vincent sobre Russell en los tres juegos anteriores, lo que muestra su confianza en la defensa y consistencia de Vincent, incluso si ha estado disparando al comienzo de la temporada (y, de hecho, su limitada permanencia como Laker).
Mientras el equipo regresa a Los Ángeles, Redick dijo que su mayor lección del viaje es que los Lakers necesitan un nivel inicial de concentración e intensidad por parte del grupo para competir. Cuando lo hicieron, parecían el equipo sorpresa para abrir la temporada. Cuando no lo hacen, tienen una ventaja.
“Todo vuelve a ser una cuestión de elección”, dijo Redick. “Creo que hablamos en grupo. Y cada noche eliges cómo juegas, y tiene algo que ver con tomar fotografías. Debe haber un grupo de personas, siete u ocho personas, que tomen esa decisión. Y somos un buen equipo de baloncesto. (Si) tenemos un equipo, dos o tres muchachos, no seremos un buen equipo de baloncesto esa noche. Así que esa es simplemente la realidad”.
Se espera que Davis regrese el viernes contra Filadelfia, según Redick. El partido marca una recta final muy necesaria para los Lakers. En concreto, han jugado 11 de sus primeros 14 partidos fuera de Los Ángeles. Jugarán seis de sus próximos ocho partidos en casa.
Para recuperar el terreno perdido en su clasificación y volver a estar por encima de .500, los Lakers tendrán que jugar con un nivel de urgencia que al equipo le resultó difícil sostener hasta la temporada pasada. Redick ya hizo un cambio clave en su rotación al insertar a Cam Reddish en la alineación, y funcionó, con Reddish liderando el camino con 15 puntos y seis rebotes contra los Grizzlies y reduciendo los minutos de Max Christie. Si el equipo continúa, tal vez Redick haga un cambio aún mayor.
El status quo no está funcionando. En la última pregunta de la conferencia de prensa posterior al partido, se le preguntó a Redick cómo abordó sus preocupaciones con su equipo.
“Eso es lo que hice”, dijo Redick, dejando caer el micrófono sobre la mesa por segunda vez en el viaje.
Mientras se alejaba del podio, le gritó al grupo de reporteros.
“Lo primero que les dije”, dijo Redick.
(Foto de Gabe Vincent y Scottie Pippen Jr. de Memphis: Justin Ford/Getty Images)
