Los Minnesota Vikings no comenzaron la temporada 2024 con grandes expectativas. En el interior, el personal y los jugadores creían que podían impresionar al público y eso es lo que hicieron. Al ingresar a la Semana 10 con marca de 6-2, están a una victoria de su total de victorias proyectado para la temporada.
Noviembre tiene la oportunidad de hacer avanzar a Minnesota. En las próximas tres semanas, los Vikings jugarán contra dos equipos de la AFC Sur en dificultades (Jacksonville y Tennessee) y un enemigo de la NFC Norte (Chicago). Gana los tres juegos y los Vikings estarán en la pelea por un lugar en los playoffs en la recta final.
¿Quién lo hubiera pensado?
De cara al futuro, aquí hay seis predicciones para la segunda mitad de la temporada.
IR MÁS PROFUNDO
Ganadores y perdedores de la fecha límite de cambios de la NFL de 2024: los Chiefs y los Lions se hacen más ricos; ¿Por qué los Gigantes se quedaron quietos?
Sam Darnold se ubica entre los 15 primeros en todas las estadísticas de pases significativas
¿En cuanto a lo que ha hecho Sam Darnold en ocho juegos? Los mariscales de campo de los Vikings están clasificados entre los 15 primeros en porcentaje de pases completos, yardas aéreas, touchdowns, QBR y índice de pasador. Es un gran testimonio de quién es Kevin O’Connell como entrenador y como encargado de jugadas. Y no parece una coincidencia.
Darnold puede iniciar el balón. Fue mayoritariamente preciso. También se beneficia de jugar con jugadores de élite (Justin Jefferson, Jordan Addison, Aaron Jones y T.J. Hockenson) y una unidad de protección de pase competente. Con un sistema lleno de conceptos que se ajustan a su estilo, realizó la mejor temporada de su carrera. Su tasa de intercepciones y capturas siguen siendo una preocupación, pero ninguna debería impedirle seguir acumulando números impresionantes.
Los futuros oponentes de los Vikings ayudarán a la causa de Darnold. De los ocho equipos que enfrentarán los Vikings, sólo la defensa de los Titans se ubica entre los 10 primeros. Los dos oponentes, los Green Bay Packers y los Arizona Cardinals, son las peores defensas de la NFL en términos de éxito a la hora de detener el juego aéreo.
https://t.co/a9whnIPJ8b‘s @jeffrichadiha Sam Darnold se registró como la mayor sorpresa de la NFL en lo que va de 2024.
– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 6 de noviembre de 2024
Dalton Risner jugará de guardia derecho hasta final de temporada
Sólo cuatro guardias en la liga han permitido más jugadas en nueve semanas que el guardia derecho Ed Ingram. Sólo un jugador está por debajo de Ingram en el índice de eficiencia de bloqueo de Pro Football Focus.
Ingram, quien es la única selección del draft de 2022 de los Vikings que aún comienza regularmente para el equipo, puede ser una barrera efectiva en el juego terrestre. Y tiene amplitud en la protección de pases, lo que da motivos para el optimismo. Pero es inconsistente. Cae en bloques y, a menudo, cae hacia la izquierda. Sale a bloquear la pantalla pero no logra alcanzar al defensor derecho. Su mejor atributo es la disponibilidad, y en un grupo de posición que depende mucho de la consistencia, eso no es nada.
Si Dalton Risner fuera una mejora masiva, otro equipo de la NFL firmaría al agente libre antes que los Vikings. Y probablemente ya estaba jugando. Independientemente de cuánto dependa la ofensiva de Minnesota de su juego explosivo, aún es posible reemplazar a Ingram. Los tackles contrarios no dan tanto miedo en la segunda mitad como lo fueron en la primera mitad, aunque el tackle defensivo de los Titans, Jeffery Simmons, es una amenaza. Puede que sea necesario un esfuerzo brutal para tirar del cordón de O’Connell.
Jonathan Grinard estará en la conversación sobre DPOY, pero no ganará
Se podría decir que Jonathan Grinard en 2024 era el mariscal de campo más subestimado de la NFL. Tiene más presión que cualquier otro corredor. Sus siete capturas están empatadas en el sexto lugar de la liga. Métricas avanzadas como índice de presión, índice de victorias y índice de presión PFF respaldan su producción. Un examen de la vista también lo confirma.
Rara vez se habla de Grinard en conversaciones con Nick Bosa, Myles Garrett o incluso Trey Hendrickson. Si repite su actuación en la segunda parte, lo será. Es probable que Grinard sea un gran éxito en la conversación sobre el jugador del año. BetMGM lo tiene en la lista de +6600 para el premio. Cuanto más tiempo ganen los Vikings y cuanto más tiempo continúe esta defensa de Minnesota con su juego estelar, más atención recibirá.
Los vikingos se merecen este fichaje. Eligieron no pagarle a Daniel Hunter en lugar de elegir a un jugador más joven para que diera un paso al frente. La forma en que Minnesota estructuró el acuerdo de Grinard también es notable. Su tope salarial aumentará significativamente de 2024 a 2025, pero los Vikings le pagarán menos de lo anunciado.
Cam Robinson participará él mismo en la opción compensatoria para 2026
Uno de los temas en la época de O’Connell como entrenador en jefe de los Vikings ha sido la llegada de juegos de mitad de temporada que no requieren largas rutas de práctica. En 2022, llegó Hockenson y causó impacto cuatro días después en el partido de Washington contra los Cardinals. El año pasado, el mariscal de campo Josh Dobbs se convirtió en una historia nacional por sus hazañas en Atlanta la semana después de ser adquirido de Arizona. Esta temporada, el tackle izquierdo Cam Robinson es el ganador del premio a la mejor jugada en su libro.
Los Vikings lo adquirieron mediante un canje procedente de los Jaguars la semana pasada. Primero practicó el jueves, luego comenzó el domingo y jugó sorprendentemente bien contra los Colts. Es lo suficientemente hábil y atlético como para permitir que el personal continúe con la agresión desde abajo. Cuanto mejor juegue, más probabilidades habrá de que los Vikings renuncien a su selección de cuarta ronda. En este punto, cuanto mejor juegue, más garantizado estará en el mercado de agentes libres esta temporada baja. Y cuanto más le pague otro equipo, más probabilidades tendrá de obtener una selección compensatoria en 2026.
El entrenador en jefe Kevin O’Connell es un ávido fanático del fútbol. @crobinson_68 comercio pic.twitter.com/3KwFugSuma
– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 5 de noviembre de 2024
La defensa de Brian Flores termina entre las cinco mejores
La única preocupación con la defensa de los Vikings es su lucha por limitar los pases explosivos. Minnesota ocupa el puesto 25 en esa categoría, principalmente porque el equipo juega mucho en la zona. Entonces, cuando un frente ofensivo protege lo suficientemente bien a su mariscal de campo, ese mariscal de campo normalmente tendrá receptores abiertos.
El apoyador que regresa, Blake Cashman, debería ayudar a los Vikings a superar algunas de esas jugadas parciales. Antes de torcerse el dedo del pie en la Semana 5, los Vikings habían limitado a sus oponentes a una tasa de tiro de casi el 13 por ciento. Ese número saltó a casi el 24 por ciento en su ausencia, la segunda marca más alta en la NFL. Los juegos contra los Detroit Lions y Los Angeles Rams también contribuyeron al aumento. Pero muchos de los futuros oponentes de los Vikings son menos explosivos.
Si Minnesota puede exprimir espacio en el medio del campo y acelerar el pase de manera efectiva, podría ser una de las cinco mejores defensas de la NFL. Los vikingos detienen la carrera. Generan facturación. Ambos son sólidos siempre y cuando los titulares estén sanos, y ambos atraerán la atención mundial hacia Flores y su personal.
IR MÁS PROFUNDO
Los Vikings todavía están contentos con la línea defensiva interior a pesar de no realizar un intercambio en la fecha límite.
Los Vikings ganarán al menos 11 juegos y una aparición en los playoffs.
El margen de victoria de los Vikings en la pretemporada fue de 6 1/2. Están a medio camino a las seis en punto. Minnesota tiene una de las defensas más eficientes de la NFL y una ofensiva cargada de jugadores hábiles. El calendario hasta este momento ha sido mucho más difícil que el próximo, como parece.
Los próximos seis juegos de Minnesota son contra los Jaguars, Titans, Bears, Cardinals, Atlanta Falcons y Bears. Todo el mundo es un ganador. Utilizando DVOA, una métrica que calcula la solidez del calendario, los Vikings ocupan un lugar más alto que los seis oponentes. Gana un puñado de esos juegos y se acercarán a ese total de 11. Es casi seguro que seguirá una carrera por los playoffs, y la combinación del plan de un solo tiro de Jefferson y Flores les da a los Vikings una gran oportunidad de ganar.
Si llegan allí, dadas las expectativas de pretemporada de un año de transición, O’Connell y Flores merecerán mucho crédito. La directiva se alejó de Kirk Cousins y Hunter y contrató a varios agentes libres que tuvieron un gran impacto en la temporada baja.
Actualizaciones diarias gratuitas de la NFL directamente en su bandeja de entrada.
Actualizaciones diarias gratuitas de la NFL directamente en su bandeja de entrada.
Inscribirse
(Foto de Jonathan Grinard: Stephen Maturen/Getty Images)
