Luis Enrique es un personaje intenso, casi agresivo, pero hace falta mucho tiempo para que el fútbol le llegue de verdad a la piel. Pero mientras estaba sentado frente a los medios de comunicación el miércoles por la noche, con la ira brillando en sus ojos, quedó muy claro que su homólogo había hecho precisamente eso.
“Injusto” e “injusto” fueron un par de palabras que utilizó para describir la reciente derrota del PSG ante el Atlético de Madrid de Diego Simeone; “robo” está en el otro extremo de la escala.
Pero a pesar de todas las sugerencias de miseria, ojos y hombros de resignación, a los oponentes de Simeone en la Liga de Campeones les pasó tanto como una casualidad. Los goles pueden haber venido de muy pocos, pero el compromiso con el sistema defensivo -la valentía colectiva de los 16 jugadores involucrados en ese último golpe y fuga- es en sí mismo una hazaña extraordinaria de gestión.
Simeone concluyó tras el partido: “Este partido demostró lo que hacemos bien, tenemos la mente clara”.
“Llevamos 12 años trabajando y construyendo y no nos desviaremos de este plan, le guste o no a la gente”.
(Anne-Christina Pojulat/AFP vía Getty Images)
Simeone no tenía idea de los desafíos que se avecinaban y lamentó el enfoque multifacético del PSG antes del partido y el constante movimiento de sus jugadores durante el período previo. “No sabemos adónde van”, admitió.
Para contrarrestar esto, la idea era un 4-4-2 simple y sin balón, pero con algunas instrucciones características de Simeone. Antoine Griezmann y Julián Álvarez trabajaron muy duro como compañeros de ataque para evitar que el balón entrara al medio campo, mientras que Rodrigo de Paul y Pablo Barrios estaban listos para perseguir a sus homólogos del medio campo por todo el campo.
En ambos flancos, los defensores del Atlético apoyaron a sus centrocampistas, especialmente al hijo del entrenador, Giuliano, en la derecha, que estaba feliz de moverse rápidamente y en ocasiones formaba una línea defensiva que reemplazaba al peligroso Bradley Barkola cada vez que el francés encajaba un doblete. bola en el espacio.
Cuando el PSG pudo eliminar estas rotaciones posicionales surgieron problemas y mover el balón rápidamente como vimos momentos antes del gol inicial.
Con Warren-Zaire Emery avanzando con el balón en el primer cuadro, el extremo Ousmane Dembélé se colocó en una posición central para recibir el pase, atrayendo la atención tanto de su marcador Xavi Galán como del mediocampista Conor Gallagher sin ningún hombre a quien levantar.
En una pelea entre los dos, el defensa Ahraf Hakimi dispara desviado y por detrás, y ambos jugadores son atraídos hacia una carrera central. Zaire-Emery hace flotar el balón (el Atlético está fuera de forma, como se muestra en el segundo fotograma) y Hakimi mete un balón peligroso dentro del área chica.
A partir de ahí el partido empezó a abrirse y los locales se adelantaron tras un despiste, pero en cuanto el Atlético encontró su portería tras el descanso buscó volver a empatar el partido.
El PSG controló el 78,3 por ciento del balón entre el empate y el pitido del descanso, pero logró realizar sólo tres tiros con un valor de gol esperado general de 0,17.
Sintiendo el cambio de impulso, el Atlético aprovechó el partido, a veces formando una defensa de seis para cubrir esos pases abiertos, invitando a sus oponentes a atacar por el medio.
No fue una transición que ayudó a los visitantes a avanzar y hubo algunos momentos feos en ataque cuando los hombres de Simeone se acercaron al descanso. Gallagher hizo un pase largo a alguien después de media hora, mientras que Julián Álvarez tuvo solo un toque más que su portero en los primeros 45 minutos.
Sin embargo, hubo mucho aliento en el lenguaje corporal mientras los jugadores se ayudaban unos a otros a través de la tormenta. De Paul fue un motivador constante, guiando a los jóvenes Barrios y Simeone a través del lado defensivo del juego, mientras que las grandes entradas y pases hacia adelante fueron recibidos con genuino deleite en todo el campo.
Por ejemplo, poco después del descanso, el PSG mueve el balón hacia la derecha con sus defensores centrales. Esta vez Hakimi cayó al mediocampo mientras Dembélé permaneció fuera, lo que obligó a Gallagher a retroceder una vez más.
Como podemos ver, Galán hace un gesto hacia Hakimi en su camino para tomar al lateral por la línea derecha.
Galán corre para presionar, pero la brillantez individual de Dembélé le permite pasar y entrar en el área de penalti…
… antes de que Gallagher diera un paso atrás e hiciera un gran desafío de recuperación.
Este es un equipo que se apoya mutuamente y tiene el espíritu de un entrenador que puede hacer fluir la adrenalina defensiva como pocos en el juego.
Aún más impresionante es que la intensidad del Atlético no decayó tras cinco sustituciones.
“Me gustó que pudiéramos seguir generando potencia”, dijo Simeone, mientras Reinildo, Koke, Rodrigo Riquelme, Ángel Correa y Samuel Lino continuaron donde lo dejaron sus compañeros.
A pesar del pragmatismo extremo, aquí es donde Simeone empezó a correr riesgos. Reemplazó a su hijo Giuliano, muy alerta por la derecha, por el explosivo Riquelme, que luchó por doblar a Barcola tanto como el jugador al que reemplazó.
Fue un mano a mano por las bandas donde Barkola aprovechó, superó a Molina y entró al área en el minuto 64 antes de que Oblak cabeceara con un potente disparo.
El último cambio de Simeone fue una señal reveladora de su deseo de velocidad en la contra, y aunque Samuel Lino no interfirió demasiado, su presentación -un héroe para Connor Gallagher- fue un símbolo de los peligros graduales que el Atlético iba perdiendo a medida que el tiempo avanzaba.
Las cosas se pusieron muy incómodas hacia el final y al día siguiente Simeone podría haber sido castigado por su ambición. Pero a medida que la oportunidad rogaba por un lado, la sensación de secretismo que podría haber existido por el otro creció silenciosamente.
Un empate habría sido prueba suficiente de la reacción del Atlético, pero una victoria en el tiempo de descuento fue una extraordinaria recompensa por una actuación llena de carácter.
Aún no está claro cuándo terminará el reinado decisivo de Simeone en el club, pero ha sido un momento destacado y en gran medida producto de un progreso específico y consistente durante los últimos 12 años.
(Foto del encabezado: Julian Finney – UEFA/UEFA vía Getty Images)
