Hoy debería ser el día de la toma de posesión de Thomas Tuchel.
El hombre que firmó para dirigir a Inglaterra el 8 de octubre y fue presentado al mundo ocho días después podría comenzar a trabajar este mes. Podría anunciar su equipo de Inglaterra hoy y reunirse con sus jugadores por primera vez el lunes, volar a Atenas el próximo miércoles y entrenar contra Grecia el día después de su primer partido y contra la República de Irlanda el domingo siguiente.
Fue un comienzo discreto en su etapa como seleccionador de Inglaterra, relegado al descenso desde el segundo nivel de la Liga de las Naciones. Careció del entusiasmo de la campaña de clasificación para la Copa del Mundo, que comenzará en marzo de 2025.
Pero de todos modos sería un comienzo. Una oportunidad para plantar las primeras semillas en la mente de sus jugadores sobre lo que espera de ellos y prepararlos para los desafíos de 2025. Incluso una semana intensa de contacto con el equipo tuvo su utilidad.
Pero todo esto sigue siendo hipotético. Porque el parón internacional de este mes no es el comienzo de la era de Tuchel. En cambio, esta es la última visita de Lee Carsley, el final de una eliminatoria de seis partidos entre Gareth Southgate y Tuchel.
Fue una época extraña para un equipo de Inglaterra que intentaba encontrar una nueva identidad en un mundo post-Southgate. Hay nuevos jugadores, nuevos estilos, nuevas innovaciones tácticas, pero con ello nueva inestabilidad. Este es un equipo que tendrá dificultades sin el portero de Gasball, un equipo mucho más abierto defensivamente que cualquier equipo de Inglaterra en el pasado reciente.
En el campo, este miniciclo siempre estará definido por su último partido contra Grecia, en Wembley el 10 de octubre, cuando se abrieron repetidamente en el contraataque, una actuación defensiva peor que la que habían realizado con Southgate y Steve Holland. – Incluso la derrota de Hungría por 4-0 en Molineux, cuando Inglaterra marcó goles tras cumplir sus compromisos en busca de una vuelta al partido.
Inglaterra desafiada defensivamente contra Grecia (Glynn Kirk/AFP vía Getty Images)
Carsley ha dicho desde el principio que su objetivo era que Inglaterra ganara el grupo y volviera a lo más alto de la Nations League. Si no ganan o quedan primeros en Atenas el próximo jueves, fracasarán.
Pero en última instancia, en esta etapa, la cuestión principal sobre quién sería el próximo entrenador de Inglaterra era si Carsley sería el reemplazo permanente de Southgate o si incluso quería el puesto en primer lugar. Casi todas las interacciones con los medios que Carsley ha hecho han estado dominadas por estas preguntas. Nunca pareció cómodo manteniendo su posición de cautelosa neutralidad. Dos veces en el último receso pareció como si supiera que no sería el próximo entrenador permanente. En ambas ocasiones intentó convencerse de las consecuencias de sus comentarios, sólo para encontrarse cavando en un agujero más profundo.
Ahora que sabemos que Carsley no será el próximo entrenador permanente y estará ansioso por regresar a la sub-21, uno se pregunta qué ganará con ese último viaje la próxima semana. En septiembre, parecía una prueba, incluso si la FA lleva a cabo su proceso a puerta cerrada. Pero ahora que la pregunta de Carsley está resuelta, ¿por qué continuar el viaje por este camino en particular?
La línea oficial en la conferencia de prensa de Tuchel provino del director de la FA, Mark Bullingham, quien insistió en que Tuchel comience el 1 de enero “tiene sentido por ambas partes”. La FA le ha dicho a Carsley que supervisará toda la campaña de la Liga de Naciones. Tuchel quería tener un “enfoque único” en la campaña del Mundial, que comienza el próximo año. “Para mí era importante limitarme a un proyecto”, añadió Tuchel, “y no perder el foco. Quería empezar de nuevo (su asistente, Anthony Barry, trabajará con Portugal este mes).
El director ejecutivo de la FA, Mark Bullingham, y Thomas Tuchel han defendido el retraso en el inicio del nuevo entrenador (Ryan Pearce/Getty Images)
Pero muchos leerán estas palabras y sentirán que han resucitado por completo. La gente todavía se preguntará por qué exactamente el entrenador que la FA estaba tan orgullosa de reclutar no asumió el cargo por más tiempo. El propio Tuchel admitió que “no tendremos mucho tiempo” dado que su primer partido será en marzo de 2025. Suponiendo dos partidos en cada parón internacional y dos amistosos de preparación antes de la Copa del Mundo, eso significaría el primer partido de Inglaterra en Estados Unidos. – Si están cualificados, – será el decimoquinto en este puesto. Es un giro difícil que no tiene sentido ignorar las oportunidades de aprendizaje que ofrecen los otros dos juegos de este mes.
Tuchel podría empezar con un partido de clasificación para el Mundial en lugar de participar en la Liga de las Naciones, pero incluso eso está fuera de su control. Si Inglaterra termina segunda en su grupo o cae al tercer lugar, jugará en los play-offs de la Liga de las Naciones el próximo mes de marzo en lugar de las eliminatorias para la Copa del Mundo. Si son incluidos en el grupo de clasificación para el Mundial de cuatro hombres (en lugar de cinco) el 13 de diciembre, no comenzarán la campaña hasta septiembre, unos 11 meses después del fichaje de Tuchel.
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Los tiempos muertos son una realidad en el fútbol internacional. Nadie puede culpar a la FA ni a Tuchel por cómo cae el calendario o los intervalos entre partidos. Pero el hecho principal del fútbol internacional es este la ausencia tiempo de contacto, y eso será lo más importante que Tuchel tenga que aprender después de su carrera en el club. Cada minuto que pasamos con los jugadores es importante.
Por eso sigue siendo tan sorprendente que no participe de ninguna manera en los juegos de este mes. Ni siquiera ha llegado a la mitad del período de espera de 12 semanas entre la firma y la titularidad. (El próximo presidente de Estados Unidos sólo tiene 11 semanas entre la elección y la toma de posesión). Este mes, no incitará ninguna idea, no cambiará de opinión, no plantará semillas ni verá nada de cerca. El próximo mes de marzo empezará de cero con los jugadores. Sólo debería empezar a asistir a los partidos de la Premier League en el nuevo año.
Mientras tanto, el internacional inglés sólo tendrá que intentar aprovechar estos dos últimos partidos sin saber cuál será su próximo destino.
(Foto superior: Adrian Dennis/AFP vía Getty Images)
