CHICAGO – Nick Foligno dijo la palabra “momento” ocho veces en un lapso de cuatro minutos después de la derrota de los Chicago Blackhawks por 4-1 ante los Detroit Red Wings el miércoles por la noche. Marcaron un gol faltando 1,5 segundos para el final del primer tiempo y recuperaron fuerzas. Tomaron impulso al conceder un gol menos de cuatro minutos después de que Foligno empatara en la segunda mitad. Desperdiciaron el impulso con una mala ejecución de los juegos de poder.
Pero eso es velocidad en juego. Viene y va. Lo que estos Blackhawks necesitan desesperadamente es un impulso real. Un momento que dura días, incluso semanas. Ahí es cuando las tendencias se convierten en hábitos, cuando se genera confianza. Aquí es donde se sientan las verdaderas bases de la clasificación.
Y la verdad es que los Blackhawks no han tenido impulso durante todo el tiempo que Foligno ha estado en Chicago. Su última racha de tres victorias consecutivas fue en febrero de 2023. Entonces, en lugar de vencer a un equipo mediocre de Red Wings en casa y volar a Dallas con tres victorias consecutivas, regresamos a esos familiares sentimientos de frustración. frustración e ira por Foligno y los Blackhawks.
“Sí, hombre, tenemos que jugar cuatro o cinco juegos seguidos en este momento”, dijo Foligno. “Así es como tienes que jugar para mantenerte en la mezcla. Tienes que encontrar una manera de ganar dos, tres y cuatro y conseguir una serie de victorias aquí. Es frustrante para nosotros porque sabemos dónde estamos y adónde intentamos llegar”.
Los Blackhawks negaron demasiadas acometidas de hombres extraños ante un equipo que se da un festín con ellos (“trampas”), en palabras de Foligno, y tuvieron dos jugadas de poder, logrando solo un tiro a puerta en total. Después de barrer a los Kings and Ducks en el sur de California, un equipo que ahora tiene marca de 5-8-1 vuelve al punto de partida. La ética de trabajo no estaba ahí, la energía no estaba ahí, los pequeños detalles no estaban ahí. Y como señaló Connor Murphy, los Blackhawks simplemente no tienen la potencia de fuego para ganar este juego cuando juegan.
“Estábamos en una racha de dos victorias consecutivas”, dijo el entrenador Luke Richardson. “No es una racha larga, así que la realidad tiene que establecerse. Date cuenta de que hemos trabajado duro (para esas dos victorias), pero no es que hayamos ganado 10 seguidos y todo haya encajado para nosotros”.
El entrenador Luke Richardson buscará ayudar a su equipo a lograr una racha ganadora de tres juegos por primera vez desde febrero de 2023. (Michael Reeves/Getty Images)
“Es decepcionante porque sabemos y tenemos que ser mejores”, dijo Foligno. “Es sólo un hecho simple”.
Los Blackhawks tienen marca de 4-4-1 como visitantes, pero sólo 1-4-0 en casa. Es una muestra pequeña, pero es algo de qué preocuparse. Foligno dijo que los Blackhawks necesitan llevar la simplicidad del juego fuera de casa al United Center.
“Tenemos que resolverlo en casa, especialmente cuando no estamos en la televisión”, dijo Foligno. “Tenemos que encontrar una manera de entusiasmar a nuestros fanáticos por jugar aquí. Esta noche es decepcionante”.
Fue la primera vez que un jugador esta temporada abordó el fiasco del CHSN, que ha dejado a una gran parte de los aficionados sin poder ver los partidos del equipo (o al menos sin querer comprar una antena). Se acerca una aplicación directa al consumidor, pero no hay una fecha de lanzamiento establecida y el precio sigue siendo incierto.
¿Albricias? El partido del miércoles se transmitió por TNT. ¿Las malas noticias? No fue exactamente el mejor anuncio para el hockey de los Blackhawks. Esta temporada ha habido varios partidos en casa.
¿Sabes qué ayuda? Momento.
“Vamos frente a nuestra multitud y, por alguna razón, sentimos que tenemos que montar un espectáculo”, dijo Foligno. “Es simplemente simplificado. Y ganar es divertido. Y luego es gracioso, hablas de ganar, tal vez sea feo al principio o no sea lo más lindo, pero luego se vuelve hermoso. Se vuelve tan hermoso porque lo miras de la manera correcta. Tienes un comienzo colectivo, los muchachos se involucran, los muchachos se sienten bien con sus juegos y, de repente, obtienes algunas actuaciones realmente buenas, obtienes algo de confianza”.
La segunda visita de Patrick Kane al United Center fue mucho menos dramática que la primera. No hubo homenajes en video, ni ovaciones de pie de minutos de duración, ni victorias de cuentos. Por ello, Chris Chelios no se retira. Kane fue el cuarto último jugador de los Red Wings en el hielo, y el único reconocimiento real que recibió fue un modesto pop cuando fue anunciado como titular. Tuvo algunos momentos casi clásicos en el hielo, incluida una magnífica bandeja en la que casi superó a Petr Mrazek, y siguió siendo tan amenazador como siempre en la media cancha en el juego de poder. Terminó con seis intentos de tiro y fue plus-2 en 19:04. Todo era muy… normal.
Pero todavía era extraño para Kane.
“No tuvimos patinaje matutino el año pasado, así que venir aquí y estar en el hielo por la mañana, (una) camiseta diferente y mirar todas las pancartas y el edificio, qué gran recuerdo. Estar aquí y cuántos “Algunas veces has estado allí para patinar por la mañana con ese logo de los Blackhawks”, dijo Kane. “Fue una gran carrera. Nunca olvidaré mis años aquí en la ciudad de Chicago, los fanáticos, la gente y todos los que formaron parte de ello. Siempre agradezco la oportunidad de volver aquí. “
Otra cara conocida, Alex DeBrincat, anotó un gol y una asistencia mientras jugaba en la línea superior con Kane y Dylan Larkin.
Durante su entrevista de salida la primavera pasada, Richardson y Kyle Davidson le dejaron claro a Arvid Soderblom que su posición como portero suplente de los Blackhawks era un poco insegura. ¿Cómo puede ser esto? Soderblom ganó solo cinco de sus 29 aperturas, tuvo un porcentaje de salvamentos de .879 y una proyección de menos 12.99 goles en contra fue el segundo peor entre 96 porteros de la NHL.
El comentario podría parecer una amenaza. Pero Soderblom entendió lo que pretendía: la motivación.
“Así debe ser”, dijo Soderblom. “Saca lo mejor de cada uno, la competencia que tenemos en todas partes. Es saludable para nuestro equipo. Eso es algo que recuerdo que dijeron, y fue combustible para mí de cara al verano”.
Soderblom no se sorprendió cuando los Blackhawks firmaron al delantero veterano Laurent Brossoit con un contrato de dos años durante el verano, pero aun así fue un shock. Al final de la temporada pasada, la confianza de Soderblom había aumentado y no parecía que tuviera otra oportunidad de demostrar su valía como portero de la NHL en el corto plazo.
“Por supuesto que estaba (por mi cuenta)”, dijo. “Tienes que mirarte en el espejo y ver qué puedes hacer. Lo hice. Di un paso atrás y simplemente miré cuáles eran mis puntos fuertes y construí a partir de ahí. Siento que todavía está bien. “
Soderblom dijo que se concentró más en su visión durante el verano y, como resultado, el seguimiento de su disco mejoró significativamente.
Se hizo visible. Soderblom ha hecho tres aperturas mientras Brossoit regresa de una cirugía de rodilla en la temporada baja. Hizo 33 salvamentos en una derrota por 2-1 en tiempo extra en Winnipeg (el mejor resultado de la liga, 12-1-0) y se recuperó de un comienzo difícil contra Buffalo con una victoria por 4-2 con 38 salvamentos en Anaheim. La recuperación de Brossoit ha sido lenta y ya ha superado su fecha prevista de regreso. Richardson dijo que el fuerte juego de Soderblom permitió a los Blackhawks pasar tiempo con Brossoit.
Es probable que Soderblom haga otra apertura el jueves en Dallas. Entonces, en lugar de comenzar la temporada en Rockford con el mal recuerdo de la temporada pasada en mente, eventualmente regresará a Rockford sabiendo que sigue siendo el tercer portero en el sistema y que aún merece jugar en la NHL. Richardson dijo que era enorme para la confianza de Soderblom y el portero no discutió.
“Pase lo que pase en el pasado, no creo que debas ser demasiado duro contigo mismo”, dijo. “Tienes que tomarlo como es y usarlo para aprender en lugar de deprimirte. Soy bastante bueno en eso, no subo ni bajo, lo que sea. Eso es lo que soy como persona, no tan emocional, supongo. Es parte de lo que soy. Pero definitivamente tengo más confianza y estoy más relajado. Ha sido bueno hasta ahora.”
Isaac Phillips llega a Detroit Christian Fisher el miércoles por la noche. (Michael Reeves/Getty Images)
Isaac Phillips se encuentra en un lugar extraño. A los 23 años y con 56 partidos de la NHL en su haber, se graduó en Rockford. Por su trabajo vienen tres selecciones de primera ronda: Sam Rinzel, Kevin Korchinski y Artyom Levshunov. Y está jugando con veteranos como TJ Brodie y (eventualmente, cuando regrese) Alec Martinez por tiempo de juego en la NHL.
¿Es simplemente un relleno aceptable, un espacio que se puede rayar o rebajar sin pensarlo ni preocuparse mucho? ¿O sigue siendo una pieza potencial a largo plazo para los Blackhawks?
Es el problema de otra persona, dijo Phillips. No lo malinterpretes, todavía tiene a todos detrás de él. Pero no puede hacer nada al respecto.
“Si lo miras, verás que hay un millón de perspectivas”, dijo Phillips riendo. “Quiero estar aquí, todo el mundo quiere estar aquí a largo plazo. Pero el hockey es un negocio. Puede que no funcione de esa manera. Quiero que funcione de esa manera, no quiero irme. Pero la gente cambia. En los equipos, suceden cosas. Solo puedes controlar lo que puedes controlar. Cuando llegas a casa, puedes buscarlo y decir, oh, este tipo tenía dos puntos. No importa cuando llegues aquí, todos tienen que demostrar que tienen. puedo jugar a este nivel y todo funciona como debería”.
El domingo en Anaheim, Phillips anotó su primer gol de la temporada con un hermoso tiro lejano, pero los Blackhawks también tenían una ventaja de 10-0 con él en el hielo. Tuvo un juego más fuerte contra Detroit, pero Larkin lo quemó al final del turno 76 para un gol en el segundo período. En teoría, cada turno tiene más peso para un tipo como Phillips que, digamos, Seth Jones o Alex Vlasic. Pero, al igual que Soderblom, Phillips sabe que no puede tratar cada pequeña jugada como si pudiera hacer o deshacer su carrera, o terminará sorprendiéndose a sí mismo.
“Cuanto más asustas, más errores cometes”, dijo. “No tienes miedo de cometer errores. Si piensas en todo esto, tendrás problemas. Tu primer instinto probablemente sea la jugada correcta, así que juega gratis, juega con el instinto”.
(Foto superior de Philip Kurashev: David Banks/Imagn Images)
